Peugeot, Jeep, Opel, Maserati... questi marchi Stellantis potrebbero presto essere affidati ciascuno a un diverso costruttore cinese.

Da un anno a questa parte, una strana sensazione si è fatta strada intorno a Stellantis. Quasi ogni nuova settimana, un produttore cinese compare nelle notizie del Gruppo: Leapmotor, BYD, Dongfeng, JAC Motors... Gli annunci, le voci, le partnership e le discussioni si susseguono a un ritmo senza precedenti. A tal punto che alla fine emerge una domanda: Stellantis si sta avvicinando alla Cina... o è la Cina a corteggiare Stellantis?

Dietro questa successione di accordi, sembra emergere un modello. Fabbriche europee sottoutilizzate, tecnologie elettriche cinesi, marchi europei in difficoltà, necessità di ridurre i costi e accelerare lo sviluppo: tutti questi fattori stanno gradualmente trasformando Stellantis in un partner potenzialmente molto interessante per i gruppi cinesi. E forse anche un attore che sta deliberatamente cercando di rendersi indispensabile.

Leapmotor: l'inizio di un cambiamento di filosofia

Il vero punto di svolta è stato probabilmente la partnership con Leapmotor. All'epoca, molti lo consideravano soprattutto un accordo commerciale per vendere auto elettriche cinesi attraverso la rete Stellantis in Europa. Ma negli ultimi mesi il progetto ha assunto una dimensione completamente nuova.

Il gruppo guidato da Antonio Filosa non parla più solo di distribuzione. Si parla ora di fabbriche europee, di piattaforme tecniche cinesi e anche di futuri modelli Opel sviluppati con le tecnologie Leapmotor. L'esempio più eclatante è lo stabilimento di Villaverde, in Spagna. Stellantis sta studiando la possibilità di trasferire la proprietà del sito alla filiale spagnola di Leapmotor International. Si tratta di un'enorme decisione simbolica per un produttore europeo che è sempre stato legato ai suoi siti industriali. Allo stesso tempo, Opel ha confermato che sta lavorando a un futuro SUV elettrico basato in gran parte sull'architettura e sulle batterie di Leapmotor. Ufficialmente, il modello sarà progettato in Germania. Ma la base tecnologica sarà cinese.

Anche cinque anni fa, un annuncio del genere avrebbe probabilmente provocato un terremoto industriale e politico. Oggi, Stellantis lo presenta come una logica evoluzione per accelerare lo sviluppo di veicoli elettrici meno costosi.

Dongfeng: il ritorno di un partner di lunga data

Pochi giorni dopo, Dongfeng Motor è tornata alla ribalta con un annuncio ufficiale molto più strutturato.

La storica partnership tra Stellantis e Dongfeng entra in una nuova fase. I due gruppi produrranno in Cina nuovi modelli Peugeot e Jeep per il mercato cinese... ma anche per l'esportazione in tutto il mondo. L'accordo prevede la produzione di due nuovi veicoli elettrici Peugeot nello stabilimento di Wuhan a partire dal 2027, nonché di due Jeep elettriche per i mercati globali. Questa volta non si tratta solo di una presenza locale in Cina. Stiamo parlando di un produttore cinese che diventa un anello industriale nella strategia globale di marchi occidentali iconici.

E dietro questo annuncio si nasconde un'altra realtà: lo stabilimento di Cassino, in Italia, viene regolarmente citato nelle discussioni sulla possibile collaborazione con Dongfeng. Il sito sta attraversando un periodo estremamente difficile, con volumi in forte calo e un futuro ancora poco chiaro.

BYD sta esaminando gli stabilimenti Stellantis

Poi è arrivata la dichiarazione che probabilmente ha avuto il maggiore impatto sugli osservatori negli ultimi giorni.

In occasione di una conferenza del Financial Times a Londra, BYD ha spiegato chiaramente di essere alla ricerca di capacità industriali disponibili in Europa. E quando il vicepresidente esecutivo Stella Li ha parlato di colloqui con diversi gruppi, il nome di Stellantis è emerso immediatamente in tutte le analisi.

Non è una coincidenza. L'Italia ospita attualmente alcuni dei siti più vulnerabili del Gruppo: Cassino, Mirafiori e anche alcuni asset legati a Maserati e Alfa Romeo. In un contesto di sovraccapacità industriale in Europa, questi stabilimenti rappresentano potenziali opportunità per le case automobilistiche cinesi che desiderano produrre localmente per evitare le barriere doganali europee.

BYD rimane deliberatamente vaga sulle sue reali intenzioni, ma i segnali sono abbastanza forti da preoccupare i sindacati e i politici italiani. Soprattutto, rafforza la strana impressione che Stellantis sia diventato un terreno di gioco industriale particolarmente attraente per i gruppi cinesi.

Maserati e JAC: l'indiscrezione che riassume il tutto

Ma la voce più spettacolare è probabilmente quella che coinvolge JAC Motors, Huawei e Maserati.

Secondo diversi media cinesi, sono state avviate discussioni intorno a di una futura grande berlina elettrica di lusso che utilizza le tecnologie Huawei, una base industriale JAC e il marchio Maserati per uso internazionale. Sulla carta, il progetto sembra quasi irreale: una Maserati elettrica sviluppata in Cina per competere con Rolls-Royce e Mercedes-Maybach.

Ma questa voce illustra perfettamente il periodo attuale. Anche un marchio simbolico come Maserati, l'epitome del lusso automobilistico italiano, sembra ormai rientrare in questa logica di avvicinamento tecnologico alla Cina. Il problema, ovviamente, è tanto culturale quanto industriale. Maserati vende una storia italiana, un'emozione meccanica, un'identità legata a Modena e allo sport automobilistico. Immaginare un modello basato su una piattaforma cinese solleva inevitabilmente la questione dell'identità stessa del marchio.

Eppure, dal punto di vista economico, l'idea non è assurda. Negli ultimi anni la Maserati è praticamente crollata in Cina, passando da circa 15.000 vendite annue a poche migliaia. Per tornare su questo mercato, diventato ultra-tecnologico, una partnership locale potrebbe sembrare una soluzione pragmatica.

Stellantis sta deliberatamente giocando la carta cinese?

Alla fine, ciò che colpisce di più è la moltiplicazione simultanea dei casi.

Leapmotor per piattaforme elettriche e impianti europei. Dongfeng per produrre Peugeot e Jeep per tutto il mondo. BYD, alla ricerca di capacità industriali inutilizzate. JAC e Huawei associate a una possibile Maserati elettrica cinese.

Preso separatamente, ogni caso può essere spiegato razionalmente. Ma presi insieme, danno l'impressione che Stellantis stia anche cercando di lanciare un messaggio. Quello di un gruppo aperto alle partnership, flessibile, in grado di offrire marchi forti, fabbriche europee, reti di distribuzione e un know-how industriale storico. In breve: un partner estremamente interessante per i giganti cinesi che vogliono accelerare la loro espansione globale.

E in un'industria automobilistica in rapida evoluzione, in cui i produttori europei cercano disperatamente di ridurre i costi nel settore elettrico, Stellantis sembra aver scelto una strada molto pragmatica: costruire più ponti con la Cina piuttosto che cercare di contrastarla frontalmente.