Peugeot, Jeep, Opel, Maserati... estas marcas de Stellantis pronto podrían confiarse cada una a un fabricante chino diferente.

Desde hace un año, una extraña sensación se ha ido acumulando en torno a Stellantis. Casi cada nueva semana, un fabricante chino aparece en las noticias del Grupo: Leapmotor, BYD, Dongfeng, JAC Motors... Los anuncios, rumores, asociaciones y conversaciones se suceden a un ritmo sin precedentes. Hasta tal punto que al final surge una pregunta: ¿está Stellantis acercándose a China... o es realmente China la que corteja a Stellantis?

Detrás de esta sucesión de acuerdos parece perfilarse un patrón. Fábricas europeas infrautilizadas, tecnologías eléctricas chinas, marcas europeas en dificultades, necesidad de reducir costes y acelerar el desarrollo: todos estos factores están convirtiendo poco a poco a Stellantis en un socio potencialmente muy atractivo para los grupos chinos. Y quizás también un actor que busca deliberadamente hacerse indispensable.

Leapmotor: el principio de un cambio de filosofía

El verdadero punto de inflexión se produjo probablemente con la asociación con Leapmotor. En su momento, muchos lo vieron sobre todo como un acuerdo comercial para vender coches eléctricos chinos a través de la red Stellantis en Europa. Pero en los últimos meses, el proyecto ha adquirido una dimensión totalmente nueva.

El grupo que preside Antonio Filosa ya no habla sólo de distribución. Ahora habla de fábricas europeas, plataformas técnicas chinas e incluso futuros modelos de Opel desarrollados con tecnologías Leapmotor. El ejemplo más llamativo es la planta de Villaverde, en España. Stellantis está estudiando la posibilidad de transferir la propiedad de la planta a la filial española de Leapmotor International. Se trata de una enorme decisión simbólica para un fabricante europeo siempre apegado a sus centros industriales. Al mismo tiempo, Opel ha confirmado que está trabajando en un futuro SUV eléctrico basado en gran medida en la arquitectura y las baterías de Leapmotor. Oficialmente, el modelo se diseñará en Alemania. Pero la base tecnológica será china.

Incluso hace cinco años, un anuncio así probablemente habría provocado un terremoto industrial y político. Hoy, Stellantis lo presenta como una evolución lógica para acelerar el desarrollo de vehículos eléctricos menos costosos.

Dongfeng: el regreso de un viejo socio

Unos días más tarde, Dongfeng Motor volvió a la palestra con un anuncio oficial mucho más estructurado.

La asociación histórica entre Stellantis y Dongfeng entra en una nueva fase. Los dos grupos producirán nuevos modelos Peugeot y Jeep en China para el mercado chino... pero también para su exportación a todo el mundo. El acuerdo incluye la producción de dos nuevos vehículos eléctricos Peugeot en la planta de Wuhan a partir de 2027, así como dos Jeep eléctricos para los mercados mundiales. Esta vez, no estamos hablando sólo de una presencia local en China. Hablamos de un fabricante chino que se convierte en un eslabón industrial de la estrategia global de marcas occidentales emblemáticas.

Y detrás de este anuncio se esconde otra realidad: la planta de Cassino (Italia) se menciona regularmente en las conversaciones sobre una posible cooperación con Dongfeng. La planta atraviesa un periodo extremadamente difícil, con una fuerte caída de los volúmenes y un futuro aún incierto.

BYD estudia ahora las fábricas de Stellantis

A continuación llegó la declaración que probablemente haya tenido mayor impacto en los observadores durante los últimos días.

En una conferencia del Financial Times en Londres, BYD explicó claramente que estaba buscando capacidad industrial disponible en Europa. Y cuando la vicepresidenta ejecutiva Stella Li mencionó conversaciones con varios grupos, el nombre de Stellantis surgió inmediatamente en todos los análisis.

No es casualidad. Italia alberga actualmente algunos de los centros más vulnerables del Grupo: Cassino, Mirafiori e incluso algunos activos vinculados a Maserati y Alfa Romeo. En un contexto de exceso de capacidad industrial en Europa, estas plantas representan oportunidades potenciales para los fabricantes de automóviles chinos que deseen producir localmente para evitar las barreras aduaneras europeas.

BYD mantiene deliberadamente la imprecisión sobre sus verdaderas intenciones, pero las señales son lo suficientemente fuertes como para preocupar a los sindicatos y políticos italianos. Sobre todo, refuerza la extraña impresión de que Stellantis se ha convertido en un patio de recreo industrial especialmente atractivo para los grupos chinos.

Maserati y JAC: el rumor que lo resume todo

Pero el rumor más espectacular es probablemente el que implica a JAC Motors, Huawei y Maserati.

Según varios medios de comunicación chinos, se han celebrado conversaciones en torno a de una futura gran berlina eléctrica de lujo con tecnologías Huawei, una base industrial JAC y la insignia Maserati para uso internacional. Sobre el papel, el proyecto parece casi irreal: un Maserati eléctrico desarrollado en China para competir con Rolls-Royce y Mercedes-Maybach.

Pero este rumor ilustra perfectamente el periodo actual. Incluso una marca tan simbólica como Maserati, epítome del lujo automovilístico italiano, parece inscribirse ahora en esta lógica de acercamiento tecnológico a China. El problema, por supuesto, es tanto cultural como industrial. Maserati vende una historia italiana, una emoción mecánica, una identidad ligada a Módena y al deporte del motor. Imaginar un modelo basado en una plataforma china plantea inevitablemente la cuestión de la propia identidad de la marca.

Y sin embargo, económicamente, la idea no es absurda. Maserati se ha hundido prácticamente en China en los últimos años, pasando de unas 15.000 ventas anuales a apenas unos miles. Para volver a este mercado, que se ha vuelto ultratecnológico, una asociación local podría parecer una solución pragmática.

¿Está Stellantis jugando deliberadamente la carta china?

Al final, lo que más llama la atención es la multiplicación simultánea de casos.

Leapmotor para plataformas eléctricas y plantas europeas. Dongfeng producirá Peugeots y Jeeps para todo el mundo. BYD, buscando capacidad industrial no utilizada. JAC y Huawei asociados a un posible Maserati eléctrico chino.

Tomados por separado, cada caso puede explicarse racionalmente. Pero tomados en conjunto, dan la impresión de que Stellantis también puede estar intentando enviar un mensaje. El de un grupo abierto a las asociaciones, flexible, capaz de ofrecer marcas fuertes, fábricas europeas, redes de distribución y un saber hacer industrial histórico. En resumen: un socio muy atractivo para los gigantes chinos que buscan acelerar su expansión mundial.

Y en una industria automovilística en rápida evolución, en la que los fabricantes europeos buscan desesperadamente reducir sus costes en el sector eléctrico, Stellantis parece haber elegido un camino muy pragmático: tender más puentes con China en lugar de intentar resistirse a ella frontalmente.