Stellantis gaat zijn fabriek een week stilleggen omdat ‘we 300 auto’s per dag produceren’… alleen blijven ‘ze op de parkeerterreinen staan’

In Melfi draaien de productielijnen op volle toeren. En ze draaien zelfs heel snel. Er rollen dagelijks zo’n 300 auto’s uit de fabriek Stellantis. Achter dit herwonnen tempo gaat echter een veel minder geruststellende vraag schuil: wie gaat al die auto’s kopen? Een vraag die des te zwaarder weegt omdat de werknemers al te horen hebben gekregen dat de productie in oktober een week lang volledig stilgelegd zal worden.

De melding komt rechtstreeks van een fabrieksarbeider die door de lokale media is geïnterviewd Basilicata24. «We produceren ongeveer 300 auto’s per dag», legt hij uit. Over vijf dagen komt dat neer op zo’n 1.500 voertuigen per week. Cijfers die bemoedigend lijken voor Melfi, waar Stellantis onder meer de DS N°8, DS 7 en de nieuwe Jeep Compass assembleert, terwijl de nieuwe Lancia Gamma vormt een aanvulling op het industriële programma van de vestiging. Maar op de parkeerterreinen van de fabriek zien de werknemers iets wat hen zorgen baart.

Geproduceerde auto’s… die op de parkeerterreinen blijven staan

«We zien met eigen ogen dat veel van de geproduceerde auto’s buiten op de parkeerplaatsen staan, sommige zelfs zonder bescherming», vertelt de arbeider. Vandaar deze vraag: «Het gaat er niet om hoeveel grote auto’s we produceren, maar hoeveel we er daadwerkelijk kunnen verkopen.»

De presentatie van de nieuwe Lancia Gamma op 16 september 2026 zou voor sommige werknemers in Melfi dan ook een bijzondere betekenis hebben. De arbeider geeft overigens toe dat de nieuwe Lancia «mooi» is, net als de DS 7. Maar hij vraagt zich af hoe deze auto’s gepositioneerd worden: «Wie koopt er uiteindelijk die grote auto’s?» Hoge prijzen, hybride en elektrische aandrijvingen, concurrentie van goedkopere modellen, met name uit China: de arbeiders die door de lokale media werden geïnterviewd, betwijfelen of deze nieuwe voertuigen voldoende afzet kunnen genereren. En toch blijft de fabriek produceren. «Het tempo ligt hoog. We zijn met weinig mensen en produceren 300 auto’s per ploeg», vervolgt de werknemer. Volgens hem doen de arbeiders dus hun deel van de afspraak. Het probleem zou elders liggen: het vinden van voldoende klanten.

In oktober werd een week stilstand aangekondigd

Daar wordt de situatie paradoxaal. Terwijl er steeds meer auto’s van de band rollen, lijkt de opstapeling ervan groot genoeg om zorgen te baren. «Vorige week zag ik heel veel nieuwe auto’s op de parkeerterreinen staan, het zijn er te veel», zegt de arbeider. Waarna hij, niet zonder ironie, toevoegt: «Misschien is dat wel de reden waarom we in oktober een week lang helemaal zullen stilleggen, zoals ons is aangekondigd.»

Deze situatie doet onvermijdelijk denken aan die van een andere grote Italiaanse fabriek van Stellantis: Mirafiori. In Turijn, Er zijn al zeven productiedagen verloren gegaan sinds begin september. Stellantis verwacht echter dat de productie op deze locatie in 2026 zal verdubbelen dankzij de hybride en elektrische Fiat 500. Een verdubbeling die in perspectief moet worden geplaatst: na ongeveer 30.000 elektrische Fiat 500’s in 2025 zouden de volumes in 2026 nu rond de 60.000 auto’s liggen, terwijl de oorspronkelijke ambities 100.000 eenheden of zelfs meer bedroegen. De vakbonden maken zich nu zorgen over het voortbestaan van bepaalde banen, nadat er begin dit jaar meer dan 400 nieuwe medewerkers waren aangenomen.

Zowel in Melfi als in Mirafiori roepen twee verschillende situaties uiteindelijk dezelfde vraag op: Stellantis heeft nu nieuwe modellen om in Italië te produceren, maar zal de markt het daadwerkelijk mogelijk maken dat de fabrieken op duurzame wijze blijven draaien?