L'amministratore delegato di Ford vende la sua Pantera De Tomaso al triplo del prezzo di acquisto... l'acquirente rivela un'inaspettata storia familiare con Ford

Quando questo sorprendente De Tomaso La Pantera è stata messa in vendita qualche settimana fa da Jim Farley, e molti già immaginavano che avrebbe superato di gran lunga le stime abituali per una Pantera. Ma pochi si aspettavano un risultato del genere. Alla fine il martello è caduto a 293.000 dollari, una cifra impressionante per questa supercar italo-americana dal passato totalmente atipico.

E va detto che questa Pantera non è un'auto sportiva qualsiasi. Prima di entrare a far parte della collezione personale del capo della Ford, prima di finire in un museo, prima ancora di diventare un ricercato oggetto da collezione, ha avuto una funzione molto più sorprendente: quella di auto aziendale della Ford negli anni Settanta.

Una supercar italiana utilizzata semplicemente come auto aziendale

Oggi l'idea che una supercar venga utilizzata come veicolo interno di una grande azienda sembra del tutto irrealistica. Eppure è esattamente quello che è successo con questa Pantera gialla consegnata nuova alla Ford Aerospace nei primi anni Settanta.

All'epoca, Ford distribuiva la Pantera sul mercato americano attraverso la propria rete. L'alleanza tra la casa americana e De Tomaso produsse un'auto unica: un design italiano di Tom Tjaarda, un telaio sviluppato con l'aiuto di Giampaolo Dallara e un enorme Ford 351 Cleveland V8 installato dietro i sedili.

Questa versione “Pre-L”, riconoscibile per i paraurti cromati separati, è stata una delle prime Pantera prodotte. E a differenza di molte auto modificate nel corso dei decenni, questa ha una storia che quasi nessun'altra Pantera può vantare.

Un'auto che ha superato la prova del tempo

Dopo il periodo trascorso alla Ford, l'auto fu immatricolata in California nel 1974 prima di scomparire virtualmente per quasi vent'anni. Poi è riapparsa in un museo, dove è rimasta in esposizione per 18 anni, come congelata nel tempo. Ma la sua storia ha preso una piega inaspettata nel 2018. Durante un primo tentativo di vendita all'asta, un potenziale acquirente ha perso il controllo dell'auto durante un giro di prova e l'ha danneggiata. Fortunatamente, il danno era essenzialmente estetico e la Pantera è stata successivamente restaurata.

Nel 2024, Jim Farley acquistò finalmente l'auto per circa 121.000 dollari. Per il dirigente Ford, grande appassionato di auto, questa Pantera rappresentava molto più di una semplice auto sportiva d'epoca. Incarnava un pezzo dimenticato della storia del marchio americano, un'epoca in cui Ford osava commercializzare un'esotica italiana dotata di un V8 interno.

Restauro fedele allo spirito originale

Dopo l'acquisto, la Pantera ha beneficiato di un importante aggiornamento meccanico. Il suo V8 351 Cleveland è stato completamente rielaborato, con una preparazione che ora gli consente di superare i 400 CV alle ruote.

L'obiettivo non era quello di trasformare l'auto in un moderno restomod scollegato dalla sua epoca, ma piuttosto di conservarne il carattere grezzo migliorandone l'affidabilità e il divertimento. Sospensioni ammodernate, freni rivisti, interni restaurati con rivestimenti che combinano vinile nero e tessuto pied-de-poule e un impianto audio discretamente migliorato: tutto è stato progettato per preservare l'anima dell'auto. E il risultato ha chiaramente convinto gli offerenti.

Una vendita che nasconde una storia familiare inaspettata

Dopo la vendita, nei commenti dell'asta è emerso un dettaglio particolarmente interessante. L'acquirente finale, noto con lo pseudonimo di “benkopf”, ha spiegato perché questa Pantera rappresentava molto di più di un semplice acquisto per capriccio. Ha rivelato di aver recentemente finanziato la creazione di un museo dell'auto nella sua regione. La mostra inaugurale sarà incentrata sulle Ford tra il 1926 e il 2026. Il problema? Aveva bisogno di un'auto di grande impatto per rappresentare gli anni Settanta. La Pantera era la scelta più ovvia.

Soprattutto, la storia della famiglia dell'acquirente è stata intimamente legata alla Ford per oltre un secolo. Suo nonno iniziò a lavorare per Ford a Buenos Aires all'inizio del 1900, prima di diventare manager di Ford in Giappone negli anni '20, dove contribuì all'apertura dello stabilimento di assemblaggio di Yokohama. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Henry Ford in persona venne a dare il benvenuto al nonno negli Stati Uniti. La storia continua con il padre che diventa concessionario Ford e poi con lui che continua la tradizione di famiglia.

Con un prezzo finale di 293.000 dollari, questa De Tomaso Pantera ha chiaramente cambiato il suo status sul mercato dei collezionisti. Il suo prezzo è molto più alto di quello di molte Pantera classiche, ma l'eccezionale storia di questo modello spiega facilmente questa mania.