Le PDG de Ford vend sa De Tomaso Pantera le triple de son prix d’achat… l’acheteur révèle une histoire familiale inattendue avec Ford

Quand cette étonnante De Tomaso Pantera a été mise en vente il y a quelques semaines par Jim Farley, beaucoup imaginaient déjà qu’elle dépasserait largement les estimations habituelles pour une Pantera. Mais peu s’attendaient à un tel résultat. Le marteau est finalement tombé à 293 000 dollars, un montant impressionnant pour cette supercar italo-américaine au passé totalement atypique.

Et il faut dire que cette Pantera n’est pas une ancienne sportive comme les autres. Avant d’intégrer la collection personnelle du patron de Ford, avant de passer dans un musée, avant même de devenir une pièce recherchée des collectionneurs, elle avait une fonction bien plus étonnante : servir de voiture de société chez Ford dans les années 70.

Une supercar italienne utilisée comme simple voiture de fonction

Aujourd’hui, imaginer une supercar utilisée comme véhicule interne dans une grande entreprise semble totalement irréaliste. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est produit avec cette Pantera jaune livrée neuve à Ford Aerospace au début des années 70.

À cette époque, Ford distribuait la Pantera sur le marché américain via son propre réseau. L’alliance entre le constructeur américain et De Tomaso donnait naissance à une voiture unique : un design italien signé Tom Tjaarda, un châssis développé avec l’aide de Giampaolo Dallara, et un énorme V8 Ford 351 Cleveland installé derrière les sièges.

Cette version “Pre-L”, reconnaissable à ses pare-chocs chromés séparés, fait partie des premières Pantera produites. Et contrairement à beaucoup d’exemplaires modifiés au fil des décennies, celle-ci possède surtout une histoire que presque aucune autre Pantera ne peut revendiquer.

Une voiture qui a traversé les décennies

Après son passage chez Ford, la voiture est immatriculée en Californie en 1974 avant de quasiment disparaître pendant près de vingt ans. Elle réapparaît ensuite dans un musée où elle restera exposée durant 18 années, comme figée dans le temps. Mais son histoire va prendre une tournure inattendue en 2018. Lors d’une première tentative de vente aux enchères, un acheteur potentiel perd le contrôle de la voiture pendant un essai et l’endommage. Heureusement, les dégâts restent essentiellement esthétiques et la Pantera sera restaurée par la suite.

En 2024, Jim Farley rachète finalement l’auto pour environ 121 000 dollars. Pour le dirigeant de Ford, grand passionné d’automobile, cette Pantera représentait bien plus qu’une simple sportive ancienne. Elle incarnait un morceau d’histoire oublié de la marque américaine, une époque où Ford osait commercialiser une exotique italienne équipée d’un V8 maison.

Restauration fidèle à l’esprit d’origine

Depuis son achat, la Pantera a bénéficié d’une importante remise à niveau mécanique. Son V8 351 Cleveland a été entièrement retravaillé avec une préparation permettant désormais de dépasser les 400 chevaux aux roues.

L’objectif n’était pas de transformer la voiture en restomod moderne déconnecté de son époque, mais plutôt de conserver son caractère brut tout en améliorant sa fiabilité et son agrément. Suspensions modernisées, freinage revu, intérieur restauré avec sellerie mêlant vinyle noir et tissu pied-de-poule, système audio discrètement amélioré : tout a été pensé pour préserver l’âme de l’auto. Et manifestement, le résultat a convaincu les enchérisseurs.

Une vente qui cache une histoire familiale inattendue

Après la vente, un détail particulièrement intéressant est apparu dans les commentaires de l’enchère. L’acheteur final, connu sous le pseudonyme “benkopf”, a expliqué pourquoi cette Pantera représentait beaucoup plus qu’un simple achat coup de cœur. Il révèle avoir récemment financé la création d’un musée automobile dans sa région. L’exposition inaugurale sera consacrée à Ford entre 1926 et 2026. Le problème ? Il lui manquait une voiture vraiment marquante pour représenter les années 70. Cette Pantera est alors apparue comme une évidence.

Mais surtout, l’histoire familiale de l’acheteur est intimement liée à Ford depuis plus d’un siècle. Son grand-père avait commencé chez Ford à Buenos Aires au début des années 1900 avant de devenir responsable de Ford au Japon dans les années 20, où il participa à l’ouverture de l’usine d’assemblage de Yokohama. Après la Seconde Guerre mondiale, Henry Ford lui-même serait venu accueillir son grand-père à son retour aux États-Unis. L’histoire continue ensuite avec son père devenu concessionnaire Ford, puis avec lui-même poursuivant cette tradition familiale.

Avec un prix final de 293 000 dollars, cette De Tomaso Pantera change clairement de statut sur le marché des collectionneurs. Ce montant dépasse largement celui de nombreuses Pantera classiques, mais l’histoire exceptionnelle de cet exemplaire explique facilement cet engouement.