O CEO da Ford vende o seu De Tomaso Pantera pelo triplo do preço de compra... o comprador revela uma história familiar inesperada com a Ford

Quando esta espantosa De Tomaso O Pantera foi posto à venda há algumas semanas por Jim Farley, e muitos já imaginavam que iria exceder em muito as estimativas habituais para um Pantera. Mas poucos esperavam tal resultado. O martelo caiu finalmente em 293.000 dólares, uma soma impressionante para este supercarro italo-americano com um passado totalmente atípico.

E é preciso dizer que este Pantera não é um carro desportivo qualquer. Antes de fazer parte da coleção pessoal do patrão da Ford, antes de ir para um museu, antes mesmo de se tornar uma peça de coleção muito procurada, teve uma função muito mais surpreendente: como carro da empresa Ford na década de 1970.

Um supercarro italiano utilizado simplesmente como carro de empresa

Hoje em dia, a ideia de um supercarro ser utilizado como veículo interno numa grande empresa parece totalmente irrealista. No entanto, foi exatamente isso que aconteceu com este Pantera amarelo entregue novo à Ford Aerospace no início da década de 1970.

Na altura, a Ford estava a distribuir o Pantera no mercado americano através da sua própria rede. A aliança entre o construtor americano e a De Tomaso produziu um automóvel único: um design italiano de Tom Tjaarda, um chassis desenvolvido com a ajuda de Giampaolo Dallara e um enorme Ford 351 Cleveland V8 instalado atrás dos bancos.

Esta versão “Pre-L”, reconhecível pelos seus para-choques cromados separados, foi um dos primeiros Panteras produzidos. E ao contrário de muitos carros que foram modificados ao longo das décadas, este tem uma história que quase nenhum outro Pantera pode reivindicar.

Um automóvel que resistiu ao teste do tempo

Após a sua passagem pela Ford, o carro foi registado na Califórnia em 1974, antes de praticamente desaparecer durante quase vinte anos. Reapareceu então num museu, onde permaneceu em exposição durante 18 anos, como se estivesse congelado no tempo. Mas a sua história tomou um rumo inesperado em 2018. Durante uma primeira tentativa de leilão, um potencial comprador perdeu o controlo do automóvel durante um test drive e danificou-o. Felizmente, os danos foram essencialmente cosméticos e o Pantera foi posteriormente restaurado.

Em 2024, Jim Farley comprou finalmente o carro por cerca de 121.000 dólares. Para o executivo da Ford, que era um grande entusiasta de automóveis, este Pantera representava muito mais do que um simples carro desportivo antigo. Encarnava um pedaço esquecido da história da marca americana, uma época em que a Ford se atrevia a comercializar um exótico italiano equipado com um V8 interno.

Restauro fiel ao espírito original

Desde a sua aquisição, o Pantera beneficiou de uma importante atualização mecânica. O seu V8 351 Cleveland foi completamente reformulado, com uma preparação que lhe permite agora ultrapassar os 400 cv às rodas.

O objetivo não era transformar o carro num restomod moderno desligado da sua época, mas sim manter o seu carácter bruto, melhorando a sua fiabilidade e prazer. Suspensão modernizada, travões revistos, um interior restaurado com estofos que combinam vinil preto e tecido houndstooth e um sistema áudio discretamente melhorado: tudo foi concebido para preservar a alma do carro. E o resultado convenceu claramente os licitantes.

Uma venda que esconde uma história familiar inesperada

Após a venda, surgiu um pormenor particularmente interessante nos comentários do leilão. O comprador final, conhecido pelo pseudónimo “benkopf”, explicou porque é que este Pantera representava muito mais do que uma simples compra por capricho. Revelou que tinha financiado recentemente a criação de um museu automóvel na sua região. A exposição inaugural centrar-se-á na Ford entre 1926 e 2026. O problema? Ele precisava de um carro verdadeiramente marcante para representar a década de 1970. O Pantera foi a escolha óbvia.

Acima de tudo, a história da família do comprador está intimamente ligada à Ford há mais de um século. O seu avô começou a trabalhar para a Ford em Buenos Aires no início dos anos 1900, antes de se tornar diretor da Ford no Japão nos anos 20, onde ajudou a abrir a fábrica de montagem de Yokohama. Após a Segunda Guerra Mundial, o próprio Henry Ford veio dar as boas-vindas ao seu avô nos Estados Unidos. A história continua com o seu pai a tornar-se um concessionário Ford e depois com ele próprio a continuar a tradição familiar.

Com um preço final de 293.000 dólares, este Pantera De Tomaso mudou claramente o seu estatuto no mercado dos coleccionadores. O seu preço é muito mais elevado do que o de muitos Panteras clássicos, mas a história excecional deste modelo explica facilmente esta loucura.