2 ans après sa présentation, Alfa Romeo a entendu les critiques et corrige un défaut de son petit SUV

Bien qu’il porte désormais à lui seul une bonne partie des ventes d’Alfa Romeo, le Junior n’aura pas connu des débuts de tout repos. Présenté en avril 2024, le petit SUV marquait le retour de la marque sur le segment B avec une mission claire : apporter du volume et de la visibilité à Alfa Romeo.

On se souvient évidemment de son lancement sous le nom Milano, rapidement abandonné après quelques frictions avec le gouvernement italien. Il faut dire qu’appeler du nom d’une ville italienne un SUV reposant sur une plateforme partagée avec plusieurs modèles Stellantis et produit en Pologne n’était peut-être pas l’idée la plus judicieuse… Mais au-delà de cette polémique, le Junior devait surtout démontrer qu’une petite Alfa Romeo pouvait rester premium et sportive. Et c’est précisément sur le premier point que nous avions quelques réserves.

Un intérieur qui manquait encore de « premium »

Chez Italpassion, nous commençons à bien connaître le Junior. Nous avons essayé la version électrique Veloce de 280 ch, l’électrique de 156 ch ainsi que l’hybride essence de 145 ch. On peut discuter de ses motorisations non italiennes, de son design très clivant, notamment à l’avant avec son fameux scudetto, mais l’un de nos principaux reproches concernait surtout l’habitacle. Lorsque l’on vient d’une Giulia ou d’un Stelvio, difficile de retrouver dans le Junior la même définition du « premium », malgré les ambitions affichées par Alfa Romeo. Paradoxalement, nous avions quand même trouvé son intérieur globalement plus convaincant que celui du Tonale.

Un détail nous gênait particulièrement : les panneaux de portes. Nous l’avions d’ailleurs répété à Alfa Romeo à l’occasion de plusieurs événements. La marque nous expliquait que, selon ses benchmarks avec la concurrence, l’habitacle du Junior était au niveau. Pourtant, ces panneaux de portes très proches de celles d’une Fiat 600, dominées par des plastiques durs, ne donnaient ni une impression particulièrement premium, ni franchement sportive.

Alfa Romeo revoit sa copie

Bonne nouvelle : Alfa Romeo semble avoir entendu les critiques. Le constructeur vient d’annoncer une évolution de l’intérieur du Junior, et les panneaux de portes font justement partie des principaux changements. Toute la gamme reçoit de nouvelles contre-portes au dessin plus travaillé, avec des surpiqûres contrastées et des revêtements soft-touch. Les sièges évoluent également, tout comme les matériaux employés sur la planche de bord et la console centrale.

Le Junior Sprint adopte ainsi le nouvel intérieur Icona, avec tissu noir premium, logo Biscione sur les dossiers et surpiqûres grises. Les versions Ti et Veloce passent à l’ambiance carbone, associant noir, touches rouges et nouveau matériau Microcloud sur la planche de bord, le tunnel central et les portes. L’intérieur Sabelt en Alcantara reste disponible pour pousser encore davantage l’ambiance sportive. Reste toutefois une question que nous chercherons à vérifier : ce traitement plus valorisant concerne-t-il aussi les portes arrière, ou uniquement celles de devant ?

Et après, l’extérieur ?

Au moins, l’un des défauts que nous pointions depuis le lancement semble donc avoir été corrigé. Et pour ceux qui attendent désormais qu’Alfa Romeo s’attaque à l’extérieur, l’histoire n’est probablement pas terminée.

Lors de la présentation de son plan produit, Alfa Romeo a déjà annoncé un « Junior MCA », autrement dit une évolution de mi-carrière. Entre cet habitacle désormais plus soigné, de possibles retouches extérieures et, qui sait, l’arrivée d’une nouvelle motorisation hybride, le petit SUV pourrait progressivement gommer les principaux reproches formulés depuis son lancement. Et peut-être, finalement, réussir à faire taire une bonne partie de ses critiques.