Hoewel hij het nu zelf draagt slechts een groot deel van de omzet van’Alfa Romeode Junior heeft geen rustig begin gekend. Gepresenteerd in april 2024, de kleine SUV luidde de terugkeer van het merk in het B-segment in, met een duidelijke missie: Alfa Romeo meer omzet en naamsbekendheid bezorgen.
We herinneren ons natuurlijk nog wel de lancering onder de naam Milano, die al snel werd opgegeven na enkele wrijvingen met de Italiaanse regering. Toegegeven, het was misschien niet zo'n slim idee om een SUV die op een platform is gebaseerd dat met verschillende Stellantis-modellen wordt gedeeld en in Polen wordt geproduceerd, naar een Italiaanse stad te vernoemen… Maar afgezien van deze controverse moest de Junior vooral aantonen dat een kleine Alfa Romeo toch premium en sportief kon blijven. En juist op dat eerste punt hadden we enige bedenkingen.
Een interieur dat nog niet helemaal «premium» was»
Bij Italpassion beginnen we de Junior inmiddels goed te kennen. We hebben de elektrische versie getest Veloce van 280 ch, de elektrische versie van 156 ch en ook de hybride benzineversie van 145 ch. Je kunt discussiëren over de niet-Italiaanse motoren en het zeer polariserende ontwerp, met name aan de voorkant met het beroemde scudetto, maar een van onze belangrijkste punten van kritiek betrof vooral het interieur. Als je uit een Giulia of een Stelvio komt, is het moeilijk om in de Junior dezelfde definitie van «premium» terug te vinden, ondanks de ambities die Alfa Romeo heeft geuit. Paradoxaal genoeg vonden we het interieur over het algemeen toch overtuigender dan dat van de Tonale.
Eén detail stoorde ons bijzonder: de deurpanelen. Dat hadden we trouwens tijdens verschillende evenementen ook al meerdere keren aan Alfa Romeo laten weten. Het merk legde ons uit dat, volgens hun vergelijkingen met de concurrentie, het interieur van de Junior aan de maat was. Toch gaven deze deurpanelen, die sterk leken op die van een Fiat 600 en waarin hard plastic de boventoon voerde, noch een bijzonder premium, noch echt sportieve indruk.
Alfa Romeo gaat het nog eens overdoen
Goed nieuws: Alfa Romeo lijkt naar de kritiek te hebben geluisterd. De fabrikant heeft zojuist een vernieuwing van het interieur van de Junior aangekondigd, en juist de deurpanelen behoren tot de belangrijkste veranderingen. Het hele gamma krijgt nieuwe deurpanelen met een verfijnder ontwerp, met contrasterende stiksels en soft-touch-bekleding. Ook de stoelen zijn vernieuwd, net als de materialen die zijn gebruikt voor het dashboard en de middenconsole.
De Junior Sprint krijgt zo het nieuwe Icona-interieur, met hoogwaardige zwarte bekleding, het Biscione-logo op de rugleuningen en grijze stiksels. De Ti- en Veloce-versies krijgen een carbonlook, waarbij zwart wordt gecombineerd met rode accenten en het nieuwe Microcloud-materiaal op het dashboard, de middentunnel en de deuren. Het Sabelt-interieur in Alcantara blijft beschikbaar om de sportieve uitstraling nog verder te versterken. Er blijft echter één vraag die we zullen proberen te verifiëren: geldt deze luxere afwerking ook voor de achterdeuren, of alleen voor de voordeuren?
En hoe zit het dan met de buitenkant?
In ieder geval lijkt een van de tekortkomingen die we al sinds de lancering aan de kaak stelden, dus te zijn verholpen. En voor wie nu hoopt dat Alfa Romeo ook het exterieur onder handen neemt: het verhaal is waarschijnlijk nog niet ten einde.
Tijdens de presentatie van zijn productplan heeft Alfa Romeo al een «Junior MCA» aangekondigd, oftewel een tussentijdse vernieuwing. Met dit nu verzorgdere interieur, mogelijke aanpassingen aan het exterieur en, wie weet, de komst van een nieuwe hybride aandrijving, zou de kleine SUV geleidelijk aan de belangrijkste punten van kritiek die sinds de lancering zijn geuit, kunnen wegnemen. En misschien lukt het hem uiteindelijk wel om een groot deel van zijn critici het zwijgen op te leggen.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese
Het werd tijd. Het interieur zag er echt goedkoop uit. Nu moeten we nog vooral een goede Italiaanse motor vinden om die vervelende 1,2 Puretech-driecilinder (met een andere naam!) te vergeten, en prijzen die concurrerend zijn met die van de Chinese merken. Waarom geen elektrisch platform van Leapmotor??? 🤔
Nou, de elektrische versie bestaat al; maar het is wel waar dat een Italiaanse motor – aangezien het chassis dat niet is – toch geloofwaardiger zou zijn… maar gezien hoe het er nu voorstaat, moeten we niet te veel dromen; we zullen zien wat de volgende versie brengt… in 2029-2030, neem ik aan. .
De binnendeuren zien er al beter uit, maar het bovenste deel van het dashboard van hard plastic ziet er te goedkoop uit.
Het belangrijkste blijft echter het inbouwen van andere motoren dan de PureTech, en voor de Junior Ibrida’s moet de auto minder slappe vering krijgen (wat bij de Junior Veloce heel goed is gelukt).
Het multimediasysteem van Stellantis is echt niet geweldig; het oude systeem van de Giulia en de Stelvio is in dit opzicht veel beter (en toch werd het door de pers zo bekritiseerd, iets wat ik nooit heb begrepen).
Goed idee, die binnenpagina’s hadden mij ook «geschokt».
De stiksels linksonder zien er daarentegen niet erg recht uit…
Slechte Peugeot
De foto van het interieur in de kleur Camel is die van de Giulia en niet van de Stelvio (je kunt ze van elkaar onderscheiden aan de hand van de afdekking van het instrumentenpaneel).