Stellantis reconnaît qu’Abarth a besoin d’un moteur thermique… mais il ne rentre pas

Pendant des mois, les déclarations des dirigeants d’Abarth et de Fiat laissaient planer le doute. Cette fois, le message est beaucoup plus clair. Olivier François, directeur général de Fiat et Abarth, confirme sans détour qu’Abarth a besoin de retrouver au moins un modèle thermique. Une prise de position forte, qui valide ce que les passionnés répètent depuis le passage de la marque au 100 % électrique. Mais entre cette conviction et une voiture commercialisée, il reste un obstacle majeur : aujourd’hui, cela ne rentre toujours pas.

Le discours de Stellantis évolue

À l’occasion de plusieurs prises de parole ces dernières semaines, Olivier François a répété le même constat. « Je demeure convaincu d’une chose : Abarth a besoin d’au moins un modèle thermique dans sa gamme. » Plus récemment, il a confirmé encore plus clairement au média français L’Argus : « Abarth a besoin de moteurs thermiques. C’est très clair. On y travaille. »

Ce changement de ton est loin d’être anodin. Depuis l’arrêt des Abarth 595 et 695, la marque ne propose plus que les 500e et 600e électriques. Une stratégie qui n’a jamais véritablement convaincu les clients historiques, attachés autant aux performances qu’au caractère mécanique, au bruit et aux possibilités de préparation qui ont construit la réputation du scorpion.

La Fiat 500 reste un casse-tête

Le problème, c’est que vouloir remettre un moteur thermique dans une Abarth ne signifie pas que cela soit réalisable rapidement. Comme l’a reconnu Olivier François, la candidate la plus évidente, la Fiat 500, est aussi la plus compliquée. « La 500, c’est difficile », explique-t-il, allant jusqu’à évoquer une éventuelle future génération prévue autour de 2030.

La raison est avant tout technique. La plateforme de l’actuelle Fiat 500 a été conçue à l’origine pour une motorisation électrique. Fiat a bien réussi à y intégrer le petit moteur trois-cylindres essence de la nouvelle 500 hybride, mais installer un moteur beaucoup plus performant, capable de porter le blason Abarth, représente une tout autre difficulté. L’espace disponible sous le capot, le refroidissement et les adaptations nécessaires rendent l’exercice particulièrement complexe.

D’autres pistes restent ouvertes

Pour autant, Stellantis ne ferme aucune porte. Olivier François laisse entendre que le retour du thermique ne passera peut-être pas forcément par la 500. « Cela pourrait être la future 500, mais d’autres options restent ouvertes. » Cette phrase prend tout son sens alors que Fiat prépare l’élargissement de sa gamme avec plusieurs modèles multi-énergies. La nouvelle Fiat Grizzly ou encore la Fiat Grande Panda, déjà compatibles avec des motorisations essence, hybrides et électriques, offriraient une base bien plus adaptée à une future Abarth thermique. Une Abarth dérivée de ces modèles apparaît ainsi techniquement beaucoup plus crédible qu’une adaptation de l’actuelle 500.

Une volonté bien réelle, mais un calendrier flou

En quelques mois, le discours de Stellantis a profondément changé. Après avoir défendu un avenir exclusivement électrique pour Abarth, le groupe reconnaît désormais publiquement qu’une marque aussi émotionnelle ne peut probablement pas tourner définitivement le dos aux moteurs thermiques.

Mais cette reconnaissance ne suffit pas à faire naître une nouvelle sportive. Les contraintes techniques de la 500 actuelle, les investissements nécessaires et les réglementations européennes sur les émissions de CO₂ continuent de compliquer sérieusement le dossier.

Autrement dit, Stellantis confirme désormais ce que les passionnés réclament depuis longtemps : Abarth a besoin de moteurs thermiques. En revanche, la solution n’existe pas encore. Et si un retour semble aujourd’hui plus probable qu’il y a un an, il faudra encore patienter longtemps avant de revoir une Abarth à essence rugir sur les routes européennes. Et notre avis chez Italpassion est que la solution pourrait provenir du Brésil qui a déjà l’habitude de créer une déclinaison Abarth pour presque chacun des modèles Fiat.