No seu 20º aniversário, o seu pai ofereceu-lhe um Lancia com motor Ferrari: «passou um ano e meio a restaurá-lo peça a peça»

Algumas paixões automobilísticas são transmitidas de geração em geração. Outras tornam-se verdadeiras histórias de família. No Japão, a história de Ryota Iwasaki e do seu Lancia Thema 8.32 quase se assemelha a um conto automóvel moderno, no qual um pai apaixonado passa anos a restaurar uma rara berlina italiana antes de a oferecer ao filho no seu 20º aniversário. E não é um Lancia qualquer. Um Thema 8.32, uma das mais fascinantes criações da indústria automóvel italiana, uma berlina discreta que esconde sob o capot um motor derivado da Ferrari.

Uma paixão nascida na infância

A história começa quando Ryota Iwasaki é apenas uma criança. No quarto ano, viu pela primeira vez um Lancia Thema 8.32 que o seu pai tinha acabado de comprar num leilão online. Foi amor à primeira vista.

Nessa altura, o jovem rapaz já era apaixonado por carros. Conhecia mais modelos do que a maioria dos seus colegas, mas o que o fascinava ainda mais era o seu pai. Designer industrial de profissão, passava o seu tempo livre a desmontar, reparar e restaurar carros na sua garagem.

Ao longo dos anos, o pai tornou-se um ponto de referência na comunidade de proprietários de Lancia Thema no Japão. Graças a um blogue que detalhava os seus métodos de reparação e procedimentos de manutenção, outros entusiastas começaram a contactá-lo para obter ajuda. Os projectos começaram a acumular-se, tal como os Lancias na garagem da família. A família acabou por ser proprietária de vários Themas, incluindo várias versões V6 e vários exemplos do raríssimo 8.32.

Um restauro surpreendente

Entre todos estes carros, um tem uma história particularmente espantosa. Em 2012, quando Ryota andava no liceu, o seu pai foi buscar um Thema 8.32 a Yokkaichi. O veículo encontrava-se em estado crítico: era um carro antigo que tinha entrado em contacto com a água numa inundação. Enquanto muitos teriam desistido, ele decidiu aceitar o desafio. Durante um ano e meio, desmontou completamente o carro. Todos os componentes foram retirados, inspeccionados, restaurados ou substituídos. A berlina italiana foi literalmente reconstruída peça a peça até ficar quase nova.

O objetivo inicial do restauro era devolver o carro ao seu proprietário. Mas quando o trabalho foi concluído, o proprietário fez um pedido inesperado: queria que a família ficasse com o carro. O Thema 8.32 encontrou agora uma casa permanente na garagem da Iwasaki.

O seu presente de 20º aniversário

Alguns anos mais tarde, Ryota está a viver sozinho para estudar. No seu vigésimo aniversário, recebe uma mensagem no telemóvel. O pai tinha-lhe enviado uma fotografia que mostrava três chaves Lancia alinhadas lado a lado.

A mensagem é simples: «O da direita, o do meio ou o da esquerda? Qual é que queres?» Entre as três opções, Ryota escolheu a chave correspondente ao Thema 8.32 restaurado. E assim, este Lancia com motor Ferrari tornou-se oficialmente o seu carro. Uma forma particularmente original de celebrar a sua passagem à idade adulta.

Conduzir um Ferrari disfarçado de carro de turismo

Quando começa a conduzir o carro regularmente, Ryota descobre rapidamente que a realidade é diferente da imagem que tinha dele em criança. Durante anos, tinha imaginado um carro difícil de controlar, quase selvagem, à imagem do prestigiado motor Ferrari instalado sob o capot.

A surpresa foi bem diferente. «Pensei que ia ser um carro muito especializado e complicado de conduzir. Na realidade, o motor Ferrari é incrivelmente fácil de utilizar e o carro comporta-se como uma berlina normal», explica.

É precisamente este contraste que confere ao Thema 8.32 o seu encanto. Por detrás da sua aparência despretensiosa de grand tourer dos anos 80, encontra-se um V8 derivado do Ferrari 308, especialmente adaptado para uma utilização mais civilizada. A Lancia tinha conseguido criar um automóvel capaz de oferecer as sensações e o prestígio de um motor Ferrari, mantendo o conforto e a discrição de uma berlina familiar.

Ele próprio trata do assunto

Atualmente com 29 anos, Ryota vive na prefeitura de Yamanashi. Ainda tem o seu Thema 8.32. Mas não o conduz muito: cerca de 4.500 quilómetros em três anos e meio. É compreensível que seja cauteloso, dada a raridade do modelo e a dificuldade em encontrar certas peças.

Mas esta utilização limitada não o impede de sujar as mãos com a mecânica. Tal como o pai antes dele, é ele próprio que faz a maior parte da manutenção. Recentemente, até substituiu a correia de distribuição, baseando-se nos manuais técnicos e nos documentos preparados pelo seu pai. É uma herança que não deve surpreender, uma vez que ele próprio tem uma licenciatura em engenharia mecânica.

Mais do que um automóvel, um pedaço de história italiana

Ao longo do tempo, o fascínio de Ryota pelo Thema 8.32 evoluiu. Em criança, ficou impressionado com o motor Ferrari e a asa traseira eletricamente retrátil, uma das caraterísticas do modelo.

Hoje, o que ele mais aprecia é a subtileza do carro. Na sua opinião, a verdadeira força do Thema 8.32 é o facto de nunca tentar ostentar a sua exclusividade. Esconde as suas qualidades por detrás de uma elegância discreta que é tipicamente italiana. Salienta também que este modelo ocupa um lugar único na história automóvel. O Thema 8.32 é, de facto, o primeiro carro a ter o seu interior decorado pelo famoso seleiro italiano Poltrona Frau, sendo ao mesmo tempo o único Lancia de produção equipado com um motor Ferrari. É um encontro improvável de dois mundos emblemáticos da indústria italiana.

Apesar do seu apego ao 8.32, Ryota já está a sonhar com outros Lancias. Por estranho que pareça, um dia gostaria de ter um Thema mais clássico, para poder desfrutar do modelo no dia a dia sem se preocupar com os constrangimentos associados ao Ferrari V8. Também se interessa por Lancias mais antigos, produzidos antes de a marca ser adquirida pela Fiat, como o Gamma e o Fulvia. Uma prova de que a paixão familiar está longe de se esgotar.

Texto original de Yuya Murayama para a revista MOTOR. Fotografias de Hirohiko Mochizuki.