Sein Vater schenkt ihm zum 20. Geburtstag einen Lancia mit Ferrari-Motor: «Er hat eineinhalb Jahre damit verbracht, ihn Stück für Stück zu restaurieren»

Manche Autoleidenschaften werden von Generation zu Generation weitergegeben. Andere werden zu wahren Familiengeschichten. In Japan ist die Geschichte von Ryota Iwasaki und seiner Familie eine der schönsten. Lancia Thema 8.32 klingt fast wie ein modernes Automärchen, in dem ein begeisterter Vater jahrelang eine seltene italienische Limousine restauriert, bevor er sie seinem Sohn zum 20. Und zwar nicht irgendeinen Lancia. Ein Thema 8.32, eine der faszinierendsten Kreationen der italienischen Automobilindustrie, eine unauffällige Limousine, die unter ihrer Motorhaube einen von Ferrari abgeleiteten Motor verbirgt.

Eine Leidenschaft, die schon in der Kindheit entstand

Die Geschichte beginnt, als Ryota Iwasaki noch ein Kind ist. In der vierten Klasse sieht er zum ersten Mal einen Lancia Thema 8.32, den sein Vater gerade bei einer Online-Auktion gekauft hat. Es ist Liebe auf den ersten Blick.

Zu dieser Zeit ist der Junge bereits ein begeisterter Autofahrer. Er kennt mehr Modelle als die meisten seiner Klassenkameraden, aber was ihn noch mehr fasziniert, ist sein Vater. Dieser war von Beruf Industriedesigner und verbrachte seine Freizeit damit, in seiner Garage Autos zu zerlegen, zu reparieren und zu restaurieren.

Im Laufe der Jahre wurde der Vater zu einer Referenz in der Gemeinschaft der Lancia Thema-Besitzer in Japan. Dank eines Blogs, in dem er seine Reparaturmethoden und Wartungsabläufe detailliert beschreibt, beginnen andere Enthusiasten, ihn zu kontaktieren und um Hilfe zu bitten. Die Projekte häuften sich, ebenso wie die Lancias in der Familiengarage. Am Ende besaß die Familie sogar mehrere Thema, darunter verschiedene V6-Versionen und mehrere Exemplare des sehr seltenen 8.32.

Eine... erstaunliche Restauration

Unter all diesen Autos gibt es eines, das eine besonders erstaunliche Geschichte hat. Im Jahr 2012, als Ryota die Oberschule besucht, holt sein Vater in Yokkaichi einen Thema 8.32 ab. Das Fahrzeug ist in einem kritischen Zustand: Es handelt sich um ein altes Auto, das bei einer Überschwemmung Wasser gezogen hat. Wo viele aufgegeben hätten, beschließt er, die Herausforderung anzunehmen. Eineinhalb Jahre lang zerlegt er das Auto vollständig. Jedes Teil wird entfernt, inspiziert, restauriert oder ersetzt. Die italienische Limousine wird buchstäblich Stück für Stück wieder aufgebaut, bis sie fast wieder wie neu aussieht.

Ursprünglich sollte die Restaurierung dazu dienen, das Auto an seinen Besitzer zurückzugeben. Doch als die Arbeiten abgeschlossen sind, stellt dieser eine unerwartete Forderung: Er möchte, dass die Familie das Auto behält. Der Thema 8.32 findet daraufhin endgültig seinen Platz in der Garage der Iwasakis.

Das Geschenk zu ihrem 20.

Einige Jahre später lebt Ryota allein für sein Studium. An seinem zwanzigsten Geburtstag erhält er eine Nachricht auf seinem Handy. Sein Vater schickt ihm ein Foto, auf dem drei Lancia-Schlüssel nebeneinander aufgereiht sind.

Die Botschaft ist einfach: «Die auf der rechten Seite, die in der Mitte oder die auf der linken Seite? Welchen möchtest du?» Unter den drei Auswahlmöglichkeiten bestimmt Ryota den Schlüssel, der zu dem restaurierten Thema 8.32 passt. So wird dieser Lancia mit Ferrari-Motor offiziell zu seinem Auto. Eine besonders originelle Art, das Erwachsenwerden zu feiern.

Einen als Limousine getarnten Ferrari in die Hand nehmen

Als Ryota anfängt, regelmäßig mit dem Auto zu fahren, stellt er schnell fest, dass die Realität anders aussieht, als er es sich als Kind vorgestellt hatte. Jahrelang hatte er sich ein schwer zu beherrschendes, fast wildes Auto vorgestellt, wie den prestigeträchtigen Ferrari-Motor, der unter der Motorhaube eingebaut war.

Die Überraschung war eine ganz andere. «Ich dachte, dass es ein sehr scharfes und kompliziert zu fahrendes Auto sein würde. In Wirklichkeit ist der Ferrari-Motor unglaublich einfach zu bedienen und das Auto verhält sich wie eine ganz normale Limousine», erklärt er.

Es ist genau dieser Kontrast, der den Reiz des Thema 8.32 ausmacht. Unter dem unauffälligen Äußeren eines großen Straßenfahrzeugs der 1980er Jahre verbarg sich ein V8-Motor, der von dem des Ferrari 308 abgeleitet und speziell für eine zivilisiertere Nutzung angepasst worden war. Lancia war es gelungen, ein Auto zu entwickeln, das das Gefühl und das Prestige eines Ferrari-Motors bieten konnte und gleichzeitig den Komfort und die Diskretion einer Familienlimousine bewahrte.

Er pflegt sie selbst

Ryota ist heute 29 Jahre alt und lebt in der Präfektur Yamanashi. Er besitzt immer noch seinen Thema 8.32. Er fährt relativ wenig damit: In dreieinhalb Jahren hat er etwa 4500 Kilometer zurückgelegt. Eine verständliche Vorsicht, wenn man bedenkt, wie selten das Modell ist und wie schwierig es ist, bestimmte Teile zu finden.

Aber diese eingeschränkte Nutzung hält ihn nicht davon ab, seine Hände in die Mechanik zu stecken. Wie sein Vater vor ihm führt er den Großteil der Wartungsarbeiten selbst durch. Zuletzt hat er sogar den Zahnriemen ausgetauscht, wobei er sich auf die technischen Handbücher und Unterlagen stützte, die sein Vater vorbereitet hatte. Dieses Erbe ist nicht überraschend, da er selbst einen Abschluss in Maschinenbau hat.

Mehr als ein Auto, ein Stück italienischer Geschichte

Im Laufe der Zeit hat sich Ryotas Faszination für das Thema 8.32 weiterentwickelt. Als Kind war er von dem Ferrari-Motor und dem elektrisch einziehbaren Heckspoiler, einem der Markenzeichen des Modells, beeindruckt.

Heute schätzt er vor allem die Subtilität des Autos. Seiner Meinung nach liegt die wahre Stärke des Thema 8.32 darin, dass er nie versucht, seine Exklusivität zur Schau zu stellen. Es verbirgt seine Qualitäten hinter einer diskreten, typisch italienischen Eleganz. Er erinnert auch daran, dass dieses Modell einen einzigartigen Platz in der Automobilgeschichte einnimmt. Der Thema 8.32 ist das erste Auto, dessen Innenraum von dem berühmten italienischen Sattler Poltrona Frau gestaltet wurde, und gleichzeitig der einzige Serien-Lancia mit einem Ferrari-Motor. Eine unwahrscheinliche Begegnung zwischen mehreren symbolträchtigen Welten der italienischen Industrie.

Trotz seiner Verbundenheit mit dem 8.32 träumt Ryota bereits von anderen Lancias. Interessanterweise möchte er eines Tages einen klassischeren Thema besitzen, um das Modell im Alltag genießen zu können, ohne sich um die Einschränkungen des Ferrari V8 kümmern zu müssen. Er interessiert sich auch für ältere Lancias, die vor der Übernahme der Marke durch Fiat hergestellt wurden, wie den Gamma oder den Fulvia. Ein Beweis dafür, dass die Leidenschaft der Familie noch lange nicht erlahmt ist.

Originaltext von Yuya Murayama für das Magazin ENGINE. Fotos von Hirohiko Mochizuki.