Su padre le regaló un Lancia con motor Ferrari por su 20 cumpleaños: «se pasó un año y medio restaurándolo pieza a pieza»

Algunas pasiones automovilísticas se transmiten de generación en generación. Otras se convierten en auténticas historias de familia. En Japón, la historia de Ryota Iwasaki y su Lancia Thema 8.32 casi parece un cuento automovilístico moderno, en el que un padre apasionado pasa años restaurando una rara berlina italiana antes de regalársela a su hijo por su 20 cumpleaños. Y no un Lancia cualquiera. Un Thema 8.32, una de las creaciones más fascinantes de la industria automovilística italiana, una discreta berlina que esconde bajo el capó un motor derivado de Ferrari.

Una pasión nacida de la infancia

La historia comienza cuando Ryota Iwasaki es sólo un niño. En cuarto curso, ve por primera vez un Lancia Thema 8.32 que su padre acababa de comprar en una subasta online. Fue amor a primera vista.

Por aquel entonces, el joven ya era un apasionado de los coches. Conocía más modelos que la mayoría de sus compañeros de clase, pero lo que le fascinaba aún más era su padre. Diseñador industrial de profesión, pasaba su tiempo libre desmontando, reparando y restaurando coches en su garaje.

Con el paso de los años, el padre se convirtió en un punto de referencia dentro de la comunidad de propietarios de Lancia Thema en Japón. Gracias a un blog en el que detallaba sus métodos de reparación y procedimientos de mantenimiento, otros entusiastas empezaron a ponerse en contacto con él para pedirle ayuda. Los proyectos empezaron a acumularse, al igual que los Lancias en el garaje familiar. La familia llegó incluso a poseer varios Thema, incluidas varias versiones V6 y varios ejemplares del rarísimo 8.32.

Una restauración sorprendente

Entre todos estos coches, uno tiene una historia especialmente sorprendente. En 2012, cuando Ryota estaba en el instituto, su padre recogió un Thema 8.32 en Yokkaichi. El vehículo estaba en estado crítico: era un coche viejo que había hecho aguas en una inundación. Donde muchos se habrían rendido, él decidió aceptar el reto. Durante año y medio, desmontó el coche por completo. Todos los componentes fueron desmontados, inspeccionados, restaurados o sustituidos. La berlina italiana fue literalmente reconstruida pieza a pieza hasta dejarla casi como nueva.

El objetivo original de la restauración era devolver el coche a su propietario. Pero cuando el trabajo terminó, el propietario hizo una petición inesperada: quería que la familia se quedara con el coche. El Thema 8.32 ha encontrado ahora un hogar permanente en el garaje de Iwasaki.

Su regalo de 20 cumpleaños

Unos años más tarde, Ryota vive solo para estudiar. El día de su vigésimo cumpleaños, recibe un mensaje en su teléfono. Su padre le ha enviado una foto en la que aparecen tres llaves de Lancia alineadas una al lado de la otra.

El mensaje es sencillo: «¿El de la derecha, el del centro o el de la izquierda? ¿Cuál quieres?» De las tres opciones, Ryota eligió la llave correspondiente al Thema 8.32 restaurado. Así, este Lancia con motor Ferrari se convirtió oficialmente en su coche. Una forma especialmente original de celebrar su paso a la edad adulta.

Conducir un Ferrari disfrazado de turismo

Cuando empieza a conducir el coche con regularidad, Ryota pronto descubre que la realidad es distinta de la imagen que tenía de él cuando era niño. Durante años había imaginado un coche difícil de controlar, casi salvaje, a imagen del prestigioso motor Ferrari instalado bajo el capó.

La sorpresa fue bien distinta. «Pensaba que iba a ser un coche muy especializado y complicado de conducir. En realidad, el motor Ferrari es increíblemente fácil de usar y el coche se maneja como una berlina normal», explica.

Es precisamente este contraste el que confiere al Thema 8.32 su encanto. Bajo su discreta apariencia de gran turismo de los años 80 se esconde un V8 derivado del del Ferrari 308, especialmente adaptado para un uso más civilizado. Lancia había conseguido crear un coche capaz de ofrecer las sensaciones y el prestigio de un motor Ferrari conservando el confort y la discreción de una berlina familiar.

Lo cuida él mismo

Ryota, que ahora tiene 29 años, vive en la prefectura de Yamanashi. Sigue siendo propietario de su Thema 8.32. Pero no lo conduce mucho: unos 4.500 kilómetros en tres años y medio. Es comprensible que sea prudente, dada la rareza del modelo y la dificultad de encontrar ciertas piezas.

Pero este uso limitado no le impide ensuciarse las manos con la mecánica. Como su padre antes que él, realiza él mismo la mayor parte del mantenimiento. Hace poco, incluso sustituyó la correa de distribución, basándose en los manuales técnicos y los documentos preparados por su padre. No es de extrañar, ya que él mismo es ingeniero mecánico.

Más que un coche, un pedazo de historia italiana

Con el tiempo, la fascinación de Ryota por el Thema 8.32 ha ido evolucionando. De niño, le impresionaban el motor Ferrari y el alerón trasero retráctil eléctricamente, una de las señas de identidad del modelo.

Hoy, lo que más aprecia es la sutileza del coche. En su opinión, la verdadera fuerza del Thema 8.32 es que nunca intenta hacer alarde de su exclusividad. Oculta sus cualidades tras una discreta elegancia típicamente italiana. También señala que este modelo ocupa un lugar único en la historia del automóvil. El Thema 8.32 es, de hecho, el primer coche cuyo interior ha sido decorado por el famoso guarnicionero italiano Poltrona Frau, al tiempo que es el único Lancia de producción equipado con un motor Ferrari. Es un encuentro improbable de dos mundos emblemáticos de la industria italiana.

A pesar de su apego al 8.32, Ryota ya sueña con otros Lancias. Por extraño que parezca, algún día le gustaría poseer un Thema más clásico, para poder disfrutar del modelo a diario sin preocuparse por las limitaciones asociadas al Ferrari V8. También le interesan los Lancias más antiguos, producidos antes de que la marca pasara a manos de Fiat, como el Gamma y el Fulvia. Una prueba de que la pasión familiar está lejos de agotarse.

Texto original de Yuya Murayama para la revista MOTOR. Fotos de Hirohiko Mochizuki.