Stellantis verkoopt fabriek aan Leapmotor... en Opels volgende SUV wordt gebouwd op een Chinees platform

Slechts een paar dagen nadat we jullie vertelden waarom we dachten dat Leapmotor al.., het vijfde verborgen teken van Stellantis, De officiële aankondigingen op 8 mei 2026 bevestigen dat de Chinese fabrikant een steeds centralere rol speelt in de strategie van het autoconcern. En deze keer gaat het niet alleen om commerciële samenwerking of distributie: Stellantis bereidt nu een diepgaande industriële transformatie van haar Europese fabrieken voor... tot direct voordeel van Leapmotor.

Het sterkste symbool van deze ontwikkeling bevindt zich ongetwijfeld in Spanje. Stellantis is eenvoudigweg van plan om het eigendom van zijn Villaverde-fabriek in Madrid over te dragen aan de Spaanse dochteronderneming van Leapmotor International. Een beslissing die nog maar een paar jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest voor een groep die van oudsher gehecht is aan zijn Europese productiebasis.

Een Stellantis-fabriek zou onder controle kunnen komen van Leapmotor

In het officiële persbericht legt Stellantis uit dat het “de toekomst van de Villaverde site aanzienlijk wil versterken”. Achter deze diplomatieke formule gaat een veel belangrijkere realiteit schuil: de fabriek in Madrid, die momenteel bekend staat om de productie van de Citroën C4, zou een locatie kunnen worden die direct verbonden is met Leapmotor.

De groep stelt zelfs dat “een mogelijke overdracht van eigendom van de fabriek aan LPMI's Spaanse dochteronderneming wordt overwogen”. Met andere woorden, Leapmotor International, de joint venture die voor 51 % in handen is van Stellantis en voor 49 % van Leapmotor, zou de controle over de locatie kunnen terugkrijgen om toekomstige modellen voor Europa en het Midden-Oosten te produceren.

Deze aankondiging komt op een moment dat de productie van de Citroën C4 in Villaverde wordt stopgezet. Stellantis lijkt te hebben gekozen voor zijn opvolger: Leapmotor. Deze stap laat zien hoe strategisch de Chinese fabrikant nu wordt beschouwd in Europa. In minder dan drie jaar is Leapmotor uitgegroeid van een exotische partner tot een industriële speler die historische Europese fabrieken kan bezetten.

Opel gebruikt Chinees platform voor toekomstige elektrische SUV

Maar het andere grote nieuws betreft Opel. Het Duitse merk heeft bevestigd dat het werkt aan een volledig nieuwe elektrische C-segment SUV, verwacht in 2028, die zal worden ontwikkeld als onderdeel van de uitgebreide samenwerking met Leapmotor.

En deze keer verbergt Stellantis zich niet meer: de toekomstige SUV van Opel zal rechtstreeks gebruikmaken van belangrijke componenten van de nieuwste elektrische architectuur van Leapmotor en van Chinese batterijtechnologie. Opel legt uit dat het model zal worden “ontworpen en gecreëerd” in Rüsselsheim, Duitsland, met behulp van interne expertise op het gebied van design, chassis, verlichting en zitmeubeltechnologie. Maar de technologische basis zal grotendeels van Leapmotor komen. Met andere woorden, de volgende SUV van Opel zal qua uiterlijk en ontwikkeling een Duits voertuig zijn... maar zal grotendeels gebaseerd zijn op een Chinees platform.

De stille revolutie

Dit project is een perfecte illustratie van de nieuwe richting die Stellantis onder Antonio Filosa is ingeslagen. De Groep lijkt nu voor een pragmatische aanpak te kiezen: Chinese technologieën gebruiken wanneer ze sneller en goedkoper te ontwikkelen zijn.

Dankzij deze samenwerking wordt Opels toekomstige SUV in minder dan twee jaar ontwikkeld. Dit is een extreem kort tijdsbestek in de Europese auto-industrie, waar de ontwikkeling van een nieuw model vaak drie tot vier jaar in beslag neemt. Voor Stellantis is het doel duidelijk: de kosten drastisch verlagen en de lancering van betaalbare elektrische voertuigen versnellen. De groep geeft toe dat het “zeer competitieve componenten uit het ecosysteem van Leapmotor” wil gebruiken om deze toekomstige Opel SUV toegankelijker te maken voor Europese klanten.

Na Villaverde wordt ook de Spaanse industriële site van Zaragoza een sleutelelement in deze transformatie. De historische fabriek van Opel, waar sinds 1982 meer dan 10 miljoen Corsa's zijn geproduceerd, zal zowel de Leapmotor B10 als deze toekomstige elektrische Opel SUV huisvesten.

De symboliek is sterk: een iconische Opel-fabriek zal tegelijkertijd een Chinees model en een Opel SUV produceren met behulp van Chinese technologie. De Duitse fabrikant spreekt zelfs van een “pioniersrol” voor Opel in deze nieuwe wereldwijde samenwerking met Leapmotor. Een manier om de geesten geleidelijk voor te bereiden op een realiteit die een paar jaar geleden misschien nog moeilijk te accepteren was. Al deze aankondigingen versterken het idee dat Leapmotor veel meer is geworden dan alleen een partner. Deze Opel SUV is het proefproject, maar je kunt er zeker van zijn dat andere modellen van andere merken, zoals Fiat of Citröen, er in de toekomst bij betrokken zullen worden.