Maserati: men verwachtte een Chinese partner, maar Stellantis zou ook met BMW onderhandelen

Terwijl we nog steeds wachten op concrete informatie over de toekomst van de Alfa Romeo Giulia en Stelvio, is het uiteindelijk Maserati die in het middelpunt van de belangstelling staat. En terecht: de recente uitspraken van de CEO van Stellantis, Antonio Filosa, hebben de weg vrijgemaakt voor een scenario dat nog maar een paar weken geleden bijna niemand voor mogelijk had gehouden.

Tijdens zijn hoorzitting voor het Italiaanse parlement bevestigde de leider dat Stellantis was in gesprek met twee industriële partners over de toekomst van Maserati.

«We zijn in gesprek met twee belangrijke partners die ons technologie, ontwikkelingskracht en uitstekende ideeën kunnen bieden.»

Alvorens te verduidelijken:

«Maserati staat niet te koop, Cassino staat niet te koop.»

Vervolgens voegde hij eraan toe dat er zowel in Cassino als in andere fabrieken van de groep samenwerkingsverbanden zouden kunnen worden opgezet, naar het voorbeeld van wat er al bestaat met Leapmotor in Spanje of Dongfeng in Frankrijk. Op dat moment richtte iedereen natuurlijk zijn blik op China.

Tot nu toe leidden alle sporen naar China

Al enkele maanden deden er namelijk geruchten de ronde over gesprekken tussen Stellantis en Chinese concerns zoals JAC Motors of Huawei. We hadden overigens heb een paar weken geleden een artikel aan deze hypothese gewijd. Op papier was het idee niet helemaal absurd. Chinese autofabrikanten beschikken tegenwoordig over een aanzienlijke technologische voorsprong op verschillende gebieden die verband houden met elektrische auto’s, ingebouwde software en elektronische architecturen. Het idee dat Maserati zou samenwerken met een Chinese partner om bepaalde toekomstige modellen te ontwikkelen, leek aannemelijk. Temeer omdat het merk met de drietand een bijzonder moeilijke periode doormaakt en zich absoluut moet voorbereiden op zijn volgende generatie voertuigen.

Maar een bericht dat we de afgelopen dagen hebben ontvangen, zou de interpretatie van de zaak wel eens volledig kunnen veranderen.

Volgens een bron van Italpassion zou BMW de tweede partner zijn

We hebben even getwijfeld of we dit nieuws wel zouden publiceren, omdat het ons zo verrassend leek. Toch heeft een betrouwbare bron van Italpassion – die ons in het verleden al meerdere keren informatie heeft verstrekt die later juist bleek te zijn – ons laten weten dat de tweede autofabrikant waarmee Stellantis momenteel in gesprek is, BMW zou zijn. Ja, BMW.

We willen uiteraard een essentieel punt benadrukken: het gaat hier om een officieuze mededeling en niet om een officiële aankondiging. We hebben geen openbare bevestiging ontvangen van Stellantis, Maserati of BMW. Mocht deze informatie onjuist blijken te zijn, dan bieden we bij voorbaat onze excuses aan. We willen dit liever van tevoren melden, omdat bepaalde onofficiële informatie de neiging heeft om op sociale media al snel als officiële informatie te worden verspreid…

Maar als deze informatie klopt, dan opent de komst van BMW in dit verhaal plotseling heel andere perspectieven. Tot nu toe werd in de speculaties Maserati namelijk vooral in verband gebracht met Chinese partners.

Een samenwerking waarbij ook Alfa Romeo betrokken zou zijn

Dat is het tweede belangrijke punt in dit dossier. Al enkele maanden benadrukt Stellantis dat het van plan is om de synergieën tussen Alfa Romeo en Maserati. De toekomstige Maserati Quattroporte en Levante zullen parallel aan de toekomstige Alfa Romeo Giulia en Stelvio worden ontwikkeld, in verschillende segmenten (D voor Alfa Romeo en E voor Maserati), waarbij de productie in Cassino zal plaatsvinden.

Met andere woorden, als Maserati uiteindelijk een beroep moet doen op een externe industriële partner om zijn toekomstige modellen te ontwikkelen, lijkt het moeilijk voor te stellen dat de volgende Giulia en Stelvio volledig buiten het project zouden blijven… aangezien deze modellen binnen het Stellantis-ecosysteem in Europa geen andere platforms hebben waarop ze kunnen voortbouwen.

Volgens onze bron zou Alfa Romeo tot op heden nog steeds geen definitieve beslissingen hebben genomen over de technische keuzes voor zijn toekomstige modellen in het D-segment, oftewel de opvolgers van de Giulia en de Stelvio. Deze informatie sluit perfect aan bij de vele vraagtekens die al enkele maanden rond deze twee modellen hangen. Ter herinnering: er is weliswaar een prototype van de toekomstige Stelvio zijn al begin 2025 gespot, maar sinds de koerswijziging van Stellantis op het gebied van volledig elektrische auto’s lijken de Giulia- en Stelvio-projecten grondig te zijn herzien.

Platforms, motoren, technologieën: alles moet nog worden vastgesteld

Op dit moment hebben we nog geen enkel idee wat de aard van een eventueel partnerschap met BMW zou kunnen zijn. Zou het gaan om platforms? Om verbrandingsmotoren? Om hybride technologieën? Om elektrische technologieën? Of om een combinatie van verschillende elementen?

Dat is op dit moment nog niet te zeggen. Maar het valt moeilijk te ontkennen dat BMW momenteel op bepaalde strategische vlakken een aanzienlijke voorsprong heeft. De nieuwe BMW i3 en iX3, die zijn gebaseerd op de nieuwe generatie van het Neue Klasse-platform, zetten nieuwe maatstaven in de auto-industrie. Op het gebied van luxe beschikt de Duitse autofabrikant bovendien over een unieke ervaring in het gelijktijdig beheren van zowel een wereldwijd premiummerk als een luxemerk met Rolls-Royce.

Vanuit dit perspectief bekeken lijkt een alliantie tussen BMW en Alfa Romeo en tussen Rolls-Royce en Maserati uiteindelijk toch niet zo onwaarschijnlijk als het op het eerste gezicht leek.

De onduidelijkheid rond Cassino en Termoli wordt steeds begrijpelijker

Deze hypothese zou ook een verklaring kunnen bieden voor een aantal onduidelijkheden die momenteel rond de Italiaanse auto-industrie bestaan.

In Cassino, waar de toekomstige Maserati Quattroporte en Levante en de komende Alfa Romeo Giulia en Stelvio geproduceerd zullen worden, wachten de werknemers nog steeds op concrete informatie over de toekomstige modellen. De aankondigingen blijven beperkt tot een nieuwe Maserati Grecale in 2027, maar er is nog geen precies tijdschema voor de andere modellen.

Hetzelfde geldt voor de fabriek in Termoli. Hoewel de toekomst van de eDCT-transmissie of van bepaalde GSE-motoren relatief duidelijk lijkt, blijven de vooruitzichten voor de GME-motoren, waarmee de Alfa Romeo Giulia en Stelvio momenteel zijn uitgerust, bijzonder onduidelijk. Het lijkt wel alsof er nog een aantal belangrijke beslissingen moeten worden genomen.

De verklaring zou eenvoudig kunnen zijn: alles zou afhangen van de toekomstige industriële partner die Stellantis kiest.

Stellantis breidt zijn samenwerkingsverbanden uit

Uiteindelijk past dit nieuws in een bredere trend. Al enkele maanden kondigt Stellantis steeds meer samenwerkingsverbanden aan om de ontwikkelingskosten te delen en de toegang tot bepaalde technologieën te versnellen.

Leapmotor gaat meewerken aan de ontwikkeling van een Opel die in Spanje zal worden geproduceerd. Dongfeng is partner van een Peugeot-fabriek in Frankrijk. De toekomstige kleine elektrische auto’s Fiat Panda (die naar verluidt de naam Koala zou krijgen) en Citroën 2CV zouden ook in Pomigliano d’Arco met de steun van externe partners kunnen worden ontwikkeld.

Het is dus helemaal niet meer ondenkbaar dat toekomstige Maserati’s en Alfa Romeo’s met hulp van een externe fabrikant worden ontworpen. En uiteindelijk is de echte verrassing dat, als onze informatie klopt, een van de twee kandidaten niet Chinees maar Duits zou zijn. En niet zomaar een. BMW.

Een hypothese die enkele maanden geleden nog volkomen onrealistisch zou hebben geleken, maar die vandaag de dag heel wat zou kunnen verklaren over de toekomst van Maserati… en die van de toekomstige Alfa Romeo Giulia en Stelvio. Ter herinnering: in 2008 kondigden BMW en Fiat al aan dat ze een samenwerking voor Alfa Romeo overwogen.