De hoofdingenieur van Maserati heeft openlijk kritiek op plug-in-hybriden: «Deze auto’s betekenen niet echt een vooruitgang.»

Terwijl Ferrari, Lamborghini en Porsche voor hun krachtigste modellen steeds meer inzetten op plug-in-hybriden, Maserati lijkt een andere weg te willen inslaan. Enkele weken nadat hij had bevestigd dat zijn V6 Nettuno zou wel eens een elektrische toekomst tegemoet kunnen gaan, de Italiaanse autofabrikant geeft nu aan waar hij niet naartoe wil. En de boodschap is bijzonder duidelijk.

«Deze auto's betekenen niet echt een vooruitgang»

Tijdens het Festival of Speed in Goodwood heeft Davide Danesin, technisch directeur van Maserati, de visie van het merk op het gebied van elektrificatie toegelicht. Hoewel de ingenieur bevestigt dat er inderdaad een hybride versie van de V6 Nettuno in de maak is, wijst hij de plug-in-hybride technologie openlijk van de hand. Zijn belangrijkste argument is zowel technisch als maatschappelijk van aard. Volgens hem voegen de batterijen met grote capaciteit die bij plug-in-hybriden nodig zijn ongeveer 300 kg toe aan het voertuig, een overgewicht dat bij een sportwagen moeilijk te rechtvaardigen is. Maar dat is nog niet alles.

«Uiteindelijk betekenen deze auto’s vanuit maatschappelijk oogpunt niet echt een vooruitgang», stelt hij, waarbij hij uitlegt dat uit talrijke onderzoeken blijkt dat veel eigenaren van plug-in-hybriden hun auto simpelweg nooit opladen. Voor Maserati heeft het dus weinig zin om een zware accu mee te voeren die het grootste deel van de tijd alleen maar als ballast fungeert.

Een hybride, ja… maar zonder stekker

Deze verklaring sluit naadloos aan bij de strategie die Maserati enkele weken geleden bekendmaakte. Het merk had al aangegeven dat de toekomst van de V6 Nettuno zou liggen in lichte elektrificatie of in een compacter hoogspanningshybridesysteem, zonder extern opladen. Het doel is tweeledig: de prestaties behouden waar de motor bekend om staat, en tegelijkertijd voldoen aan de toekomstige emissienormen. Davide Danesin is van mening dat een kleinere accu het mogelijk maakt om te profiteren van het onmiddellijke koppel van de elektromotoren zonder dat dit ten koste gaat van het dynamische rijgedrag.

De V6 Nettuno, die intern wordt beschouwd als «een van de beste V6-motoren ter wereld», zou zich zo blijven ontwikkelen zonder zijn identiteit te verliezen. Deze filosofie kwam al ter sprake tijdens de presentatie van het Maserati-gamma voor 2027, waarbij de leidinggevenden hadden bevestigd dat ze werkten aan een nieuwe, nog krachtigere versie van de motor.

SUV’s gaan voor sportwagens

Toch sluit Maserati de deur voor hybridisatie van zijn modellengamma niet volledig af. Integendeel. Volgens Davide Danesin zou een Grecale Trofeo Hybrid prima in het gamma passen. Het idee van een hybride MCPura of zelfs een hybride GranTurismo blijft daarentegen een stuk lastiger.

Klanten die een echte Maserati-sportwagen kopen, zijn vooral op zoek naar «een zekere mate van puurheid» in de verbrandingsmotor, legt de ingenieur uit. Voor dit soort klanten biedt hybridisatie niet automatisch een meerwaarde. Hij laat echter doorschemeren dat bepaalde modellen op termijn zowel een versie met verbrandingsmotor als een hybride variant zouden kunnen aanbieden, afhankelijk van de markten en de ontwikkeling van de regelgeving.

Een visie die haaks staat op die van Lamborghini

Dit standpunt staat in schril contrast met dat van Lamborghini. De autofabrikant uit Sant’Agata Bolognese stelt daarentegen dat de plug-in-hybride momenteel de beste oplossing is om de prestaties van zijn modellen te verbeteren. Revuelto, Temerario, Urus SE en zelfs het toekomstige vierde model van het merk zal op deze architectuur zijn gebaseerd.

Maserati kiest dus voor een andere aanpak. Het merk is van mening dat zijn Folgore-modellen al voldoen aan de behoeften van klanten die elektrisch willen rijden. Tussen de volledig elektrische 100 %-versies en de geëlektrificeerde verbrandingsmotoren zonder oplaadpunt zoekt het een middenweg die het karakter van de V6 Nettuno behoudt zonder de compromissen die gepaard gaan met zware oplaadbare accu's.

Bij Italpassion doet deze strategie sterk denken aan de boodschap die Maserati uitdroeg bij de lancering van de Ghibli Hybrid en de Levante Hybrid. Ook toen al prees het merk de voordelen van een milde hybride aandrijving, die het rijplezier zou behouden en tegelijkertijd de uitstoot zou verminderen. In de praktijk bleef de vermogenswinst beperkt, net als de daling van de CO₂-uitstoot, en deze versies hebben nooit het verhoopte commerciële succes gekend. Het is moeilijk om hierin geen parallel te zien met de huidige boodschap. Onze indruk is vooral dat Stellantis zich geleidelijk lijkt af te keren van de plug-in-hybride (PHEV)-technologie, waardoor Maserati geen toegang meer heeft tot deze oplossing, die nochtans op grote schaal wordt toegepast door Ferrari, Lamborghini en Porsche. Het valt nog te bezien of deze afwijkende strategie het merk met de drietand daadwerkelijk in staat zal stellen concurrerend te blijven tegenover concurrenten die juist inzetten op veel krachtigere hybride modellen.