Chrysler voleva segretamente resuscitare la Lamborghini Miura con un V10... questo progetto degli anni '90 è stato appena svelato

Poco più di un mese fa, mi sono imbattuto in un post su Instagram particolarmente intrigante della rivista britannica Il topo di strada. Il titolo: «La storia segreta della Lamborghini Miura II».

Per un appassionato di Lamborghini, È difficile rimanere indifferenti. La Miura è una delle auto più leggendarie della storia del marchio. Eppure non avevo mai sentito parlare di un progetto chiamato Miura II. Tanto meno di una Lamborghini sviluppata alla fine degli anni Ottanta, durante l'era Chrysler, per succedere alla Jalpa.

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Una pubblicazione condivisa da The Road Rat (@roadratmagazine)

Il messaggio pubblicato da Il topo di strada citava modelli a grandezza naturale, proposte di design dimenticate e persino il coinvolgimento di nomi prestigiosi come Marcello Gandini e Nuccio Bertone. È stato sufficiente a suscitare la mia curiosità. Ho quindi contattato la rivista per saperne di più e ho chiesto il permesso di condividere la storia su Italpassion.

La loro risposta è stata tanto comprensiva quanto inaspettata:

«Pensiamo che la soluzione migliore sia quella di inviarvi una copia cartacea della rivista, in modo che possiate pubblicare le fotografie dell'articolo. In questo modo si dimostra che si tratta effettivamente di un contenuto pubblicato su una rivista, evitando di rivelare l'intera storia. È una situazione vantaggiosa per tutti.»

Qualche settimana dopo, la rivista è arrivata nella mia cassetta delle lettere. E la storia merita davvero di essere raccontata. Qui, in esclusiva, e con il permesso della rivista.

Quando Chrysler sognava una piccola Lamborghini con un motore V10

Per capire questo progetto, dobbiamo tornare indietro alla fine degli anni Ottanta. All'epoca, la Lamborghini non era ancora il marchio fiorente che conosciamo oggi. Il suo modello di base era la Jalpa, La Jalpa è stata una vettura sportiva con motore V8 posteriore centrale in vendita dal 1981 al 1988. Nonostante le sue qualità, la Jalpa non ottenne mai il successo sperato. In otto anni di produzione, ne furono venduti solo 410 esemplari. A titolo di paragone, nello stesso periodo la Ferrari vendette migliaia di 308 e 328.

Quando Chrysler acquistò la Lamborghini nel 1987, era già in corso il progetto per la sua sostituzione. Il suo nome in codice era P140. L'obiettivo era chiaro: sviluppare una Lamborghini più compatta, più accessibile e in grado di attirare una clientela più ampia rispetto alla Countach.

Il progetto LP140, soprannominato «Miura II»

È qui che la storia si fa avvincente. Secondo le informazioni raccolte da Il topo di strada con Tom Gale, ex vicepresidente del design di Chrysler, i team americani non si sono limitati a supervisionare il progetto. Decisero di partecipare direttamente al suo sviluppo stilistico.

All'interno di Chrysler è stato persino elaborato un nome di lavoro particolarmente ambizioso: Miura II. L'idea era semplice ma coraggiosa: creare una nuova Lamborghini a motore centrale in grado di assumere il ruolo storico della Miura come supercar più accessibile rispetto al modello di punta della gamma.

Diversi designer Chrysler furono invitati a lavorare sul tema dopo l'orario di lavoro. All'epoca, gli stessi team stavano rivoluzionando il mercato americano con le monovolume Chrysler... Tom Gale spiega nell'articolo che non era del tutto convinto delle proposte iniziali italiane e voleva aprire il concorso ai giovani designer americani.

Una battaglia di stili tra Chrysler, Bertone e Gandini

Le fotografie pubblicate nella rivista mostrano un episodio praticamente sconosciuto della storia della Lamborghini. In un'enorme officina di Sant'Agata Bolognese, diversi modelli a grandezza naturale sono allineati uno accanto all'altro.

Include :

• due proposte di Chrysler; ;
• proposto da Marcello Gandini; ;
• una proposta di Bertone.

Le foto sembrano risalire alla fine degli anni '80 o all'inizio degli anni '90, quando la Diablo era appena stata convalidata.

Tra i progetti Chrysler, due varianti erano conosciute come Miura II A e Miura II B. La versione B, visibile in diverse foto, presenta uno stile tipico dell'epoca, con un profilo estremamente basso, sbalzi ridotti e linee fluide. Tom Gale spiega addirittura che alcuni elementi del suo progetto sarebbero poi confluiti in diversi modelli Chrysler degli anni Novanta.

Una Lamborghini V10 prima del tempo?

Uno dei dettagli più affascinanti riguarda il propulsore proposto. Secondo l'articolo, alcuni prototipi di P140 erano dotati di un V10 da 4,0 litri con una potenza di circa 362 CV. Per gli anni Novanta, una configurazione del genere sarebbe stata particolarmente ambiziosa per un modello entry-level.

Su uno degli schizzi recuperati da Il topo di strada, La parola «V10» è chiaramente visibile davanti alla ruota posteriore. Se si considera che la Gallardo, lanciata solo nel 2003, sarebbe diventata la prima Lamborghini moderna a democratizzare il motore V10 all'interno della gamma, non si può fare a meno di chiedersi cosa ne sarebbe stato di questo progetto se avesse avuto il via libera.

Perché il progetto è stato abbandonato?

Nonostante gli investimenti fatti, il progetto non è mai stato realizzato. Tom Gale stesso ammette di non ricordare tutti i motivi, ma sembra che diversi fattori abbiano giocato a sfavore della P140.

La recessione dei primi anni '90, le vendite deludenti della Diablo e le croniche difficoltà finanziarie di Lamborghini hanno probabilmente smorzato le ambizioni di Chrysler. Alla fine, il costruttore americano rimase proprietario della Lamborghini solo per sette anni, prima di vendere il marchio al gruppo indonesiano MegaTech nel 1994. Il progetto P140 sopravvisse per qualche tempo in varie forme, ma le versioni presentate a questo concorso di design scomparvero gradualmente dai radar.

E se questa Miura II fosse esistita?

Prima della Urus, la Lamborghini più venduta nella storia è stata la Huracán. Prima della Huracán, la Gallardo aveva già dimostrato che una Lamborghini più compatta e accessibile poteva diventare un enorme successo commerciale.

Viene quindi da chiedersi cosa sarebbe successo se Chrysler avesse continuato a sviluppare questa «Miura II» nei primi anni Novanta. La Lamborghini avrebbe lanciato il suo primo V10 di serie più di dieci anni prima della Gallardo? Avrebbe trovato più rapidamente la formula del successo per i suoi modelli di base?

Non lo sapremo mai. Ma grazie alle ricerche di Il topo di strada e gli archivi personali di Tom Gale, questo capitolo dimenticato della storia della Lamborghini è ora riemerso.

E per chi volesse vedere altre foto, schizzi e dettagli inediti di questa incredibile storia, non posso che consigliare di procurarsi la relativa edizione di Il topo di strada, che dedica diverse pagine a questo progetto segreto rimasto nell'ombra per oltre trent'anni. Si ringrazia Jonny Lieberman per la ricerca e la stesura dell'articolo originale.