Vor etwas mehr als einem Monat stieß ich auf einen besonders faszinierenden Instagram-Beitrag des britischen Magazins The Road Rat. Ihr Titel: «Die geheime Geschichte des Lamborghini Miura II».
Für einen leidenschaftlichen Lamborghini, Es ist schwer, gleichgültig zu bleiben. Der Miura ist eines der legendärsten Autos in der Geschichte der Marke. Dennoch hatte ich noch nie von einem Projekt namens Miura II gehört. Geschweige denn von einem Lamborghini, der in den späten 1980er Jahren unter der Chrysler-Ära als Nachfolger des Jalpa entwickelt wurde.
Die Nachricht veröffentlicht von The Road Rat berichtete von Modellen in Originalgröße, vergessenen Designvorschlägen und sogar von der Beteiligung renommierter Namen wie Marcello Gandini und Nuccio Bertone. Das weckte meine Neugier. Ich nahm also Kontakt mit dem Magazin auf, um mehr zu erfahren und um die Erlaubnis zu bitten, die Geschichte auf Italpassion zu teilen.
Ihre Antwort war ebenso freundlich wie unerwartet:
«Wir denken, dass es am besten wäre, wenn wir Ihnen ein gedrucktes Exemplar der Zeitschrift schicken würden, damit Sie Fotos des Artikels veröffentlichen können. Das zeigt, dass es sich tatsächlich um einen Inhalt handelt, der in einer Zeitschrift veröffentlicht wurde, und vermeidet gleichzeitig, die ganze Geschichte zu enthüllen. So haben alle etwas davon».»
Einige Wochen später lag das Magazin in meinem Briefkasten. Und die Geschichte ist es tatsächlich wert, erzählt zu werden. Hier, exklusiv und mit Genehmigung des Magazins.
Als Chrysler von einem kleinen Lamborghini mit V10-Motor träumte
Um dieses Projekt zu verstehen, muss man in die späten 1980er Jahre zurückgehen. Zu dieser Zeit war Lamborghini noch nicht die florierende Marke, die wir heute kennen. Ihr Einstiegsmodell war damals der Jalpa, Ein Sportwagen mit V8-Heckmotor, der von 1981 bis 1988 verkauft wurde. Trotz seiner Qualitäten war der Jalpa nie der erhoffte Erfolg. In den acht Jahren seiner Produktion wurden nur 410 Exemplare verkauft. Zum Vergleich: Ferrari verkaufte im selben Zeitraum Tausende von 308 und 328.
Als Chrysler 1987 Lamborghini aufkaufte, wurde bereits an einem Nachfolger gearbeitet. Sein Codename: P140. Das Ziel ist klar: einen kompakteren, erschwinglicheren Lamborghini zu entwickeln, der eine breitere Kundschaft als der Countach ansprechen kann.
Das Projekt LP140 mit dem Spitznamen «Miura II».»
Hier wird die Geschichte spannend. Laut den Informationen von The Road Rat Unter der Leitung von Tom Gale, dem ehemaligen Vizepräsidenten für Design bei Chrysler, begnügten sich die amerikanischen Teams nicht damit, das Projekt zu überwachen. Sie beschlossen, sich direkt an der Entwicklung des Designs zu beteiligen.
Intern soll Chrysler sogar einen besonders ehrgeizigen Arbeitsnamen gefunden haben: Miura II. Die Idee war einfach, aber kühn: einen neuen Lamborghini mit Mittelmotor zu entwickeln, der die historische Rolle des Miura übernehmen könnte, nämlich die eines Supersportwagens, der erschwinglicher ist als das Spitzenmodell der Baureihe.
Mehrere Chrysler-Designer wurden eingeladen, nach ihrer Arbeitszeit an dem Thema zu arbeiten. Zu dieser Zeit waren dieselben Teams unter anderem gerade dabei, den amerikanischen Markt mit den Chrysler-Vans zu revolutionieren... Tom Gale erklärt in dem Artikel, dass er von den ersten italienischen Vorschlägen nicht ganz überzeugt war und den Wettbewerb für junge amerikanische Designer öffnen wollte.
Eine Stilschlacht zwischen Chrysler, Bertone und Gandini
Die in dem Magazin veröffentlichten Fotografien zeigen eine nahezu unbekannte Episode aus der Geschichte Lamborghinis. In einer riesigen Werkstatt in Sant'Agata Bolognese stehen mehrere Modelle in Lebensgröße nebeneinander aufgereiht.
Darunter befinden sich :
- zwei Vorschläge, die von Chrysler realisiert wurden; ;
- ein Vorschlag von Marcello Gandini ;
- ein Vorschlag von Bertone.
Die Schnappschüsse scheinen aus den späten 1980er oder frühen 1990er Jahren zu stammen, als der Diablo gerade erst freigegeben wurde.
Von den Chrysler-Entwürfen waren zwei Varianten unter den Bezeichnungen Miura II A und Miura II B bekannt. Die Version B, die auf mehreren Fotos zu sehen ist, weist ein für die damalige Zeit sehr typisches Design mit einem extrem niedrigen Profil, geringen Überhängen und sehr fließenden Linien auf. Tom Gale erklärt sogar, dass einige Elemente seines Designs später ihren Weg in verschiedene Chrysler-Modelle der 1990er Jahre finden sollten.
Ein früher Lamborghini V10?
Eines der faszinierendsten Details betrifft die geplante Mechanik. Dem Artikel zufolge wären einige P140-Prototypen mit einem 4,0-Liter-V10-Motor ausgestattet gewesen, der etwa 362 PS leistete. Für die 1990er Jahre wäre eine solche Konfiguration für ein Einstiegsmodell besonders ambitioniert gewesen.
Auf einer der Skizzen, die von The Road Rat, Der Schriftzug «V10» ist deutlich vor dem Hinterrad zu sehen. Wenn man bedenkt, dass der Gallardo, der erst 2003 auf den Markt kam, der erste moderne Lamborghini sein würde, der den V10-Motor in der Modellpalette demokratisierte, kann man nicht umhin, sich zu fragen, was aus diesem Projekt hätte werden können, wenn es grünes Licht bekommen hätte.
Warum wurde das Projekt eingestellt?
Trotz der getätigten Investitionen wurde das Projekt nie fertiggestellt. Tom Gale gibt selbst zu, dass er sich nicht mehr genau an alle Gründe erinnern kann, aber mehrere Faktoren scheinen gegen den P140 gesprochen zu haben.
Die Rezession Anfang der 1990er Jahre, die enttäuschenden Verkaufszahlen der Diablo in seinen Anfängen und Lamborghinis chronische finanzielle Schwierigkeiten dürften Chryslers Ambitionen gedämpft haben. Der amerikanische Autohersteller blieb schließlich nur sieben Jahre lang Eigentümer von Lamborghini, bevor er die Marke 1994 an die indonesische MegaTech-Gruppe verkaufte. Das Projekt P140 überlebte in verschiedenen Formen noch einige Zeit, doch die bei diesem Designwettbewerb vorgestellten Versionen verschwanden nach und nach vom Radar.
Was wäre, wenn es diesen Miura II wirklich gegeben hätte?
Vor dem Urus war der meistverkaufte Lamborghini in der Geschichte der Huracán. Vor dem Huracán hatte der Gallardo bereits gezeigt, dass ein kompakterer und erschwinglicherer Lamborghini zu einem riesigen Verkaufserfolg werden kann.
So stellt sich natürlich die Frage, was passiert wäre, wenn Chrysler die Entwicklung dieses «Miura II» in den frühen 1990er Jahren fortgesetzt hätte. Hätte Lamborghini seinen ersten serienmäßigen V10 mehr als zehn Jahre vor dem Gallardo auf den Markt gebracht? Hätte sie schneller die Erfolgsformel für ihre Einstiegsmodelle gefunden?
Wir werden es nie erfahren. Aber dank der Forschung von The Road Rat und dem persönlichen Archiv von Tom Gale taucht dieses vergessene Kapitel der Lamborghini-Geschichte heute wieder auf.
Und wer noch mehr unveröffentlichte Fotos, Skizzen und Details zu dieser unglaublichen Geschichte sehen möchte, dem kann ich nur empfehlen, sich die betreffende Ausgabe von The Road Rat, der mehrere Seiten diesem Geheimprojekt widmet, das über dreißig Jahre lang im Verborgenen blieb. Vielen Dank an Jonny Lieberman für die Recherche und das Schreiben des Originalartikels.
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