Apenas algumas semanas depois de deixar a sua marca na Croácia depois nas Ilhas Canárias, Lancia continua o seu espetacular regresso ao mais alto nível dos ralis mundiais. Desta vez, foi no Japão que a marca italiana fez um grande sucesso. No final de um rali particularmente competitivo, Nikolay Gryazin e o copiloto Konstantin Aleksandrov deram ao Ypsilon Rally2 HF Integrale mais uma prestigiosa vitória, a terceira da época no WRC2.
Mas, ao contrário do sucesso relativamente controlado de Yohan Rossel no início do ano, esta vitória japonesa foi construída com tensão até aos últimos quilómetros.
Um duelo que foi até à última etapa especial
O Rali do Japão nunca teve a reputação de ser uma prova fácil. Estradas estreitas e cheias de valas, mudanças constantes de aderência, secções molhadas alternando com asfalto mais abrasivo: o mais pequeno desvio pode custar vários lugares, ou mesmo a reforma.
Nikolay Gryazin apercebeu-se rapidamente desse facto. Depois de um primeiro dia complicado, o piloto búlgaro encontrou gradualmente o seu ritmo. Etapa após etapa, começou a reduzir a diferença para o espanhol Alejandro Cachón, o seu principal rival do fim de semana. A batalha ganhou então uma nova dimensão. Os dois homens enfrentaram-se nas estradas japonesas, mantendo o suspense até à penúltima etapa. Nessa altura, apenas 2,8 segundos separavam as duas equipas.
Nem mesmo um incidente atrasou Gryazin. Na especial Obara 1, com mais de 16 quilómetros de extensão, conseguiu estabelecer o tempo mais rápido, apesar de ter entrado em contacto e sofrido um furo. Foi uma demonstração de velocidade e compostura que se revelaria decisiva para o resto do rali.
Libertação no palco do poder
No final, tudo se resumiu à última etapa especial, a famosa Power Stage no Lago Mikawako. Com uma pequena vantagem antes da partida, Gryazin sabia que não tinha margem para erros. Cachón continuou a exercer uma pressão constante e a vitória permaneceu totalmente indecisa.
Foi então que aconteceu o ponto de viragem do rali. Nos últimos quilómetros, o espanhol fez um pião que lhe custou preciosos segundos. Gryazin aproveitou imediatamente para aumentar a sua vantagem e cruzar a meta com 15,5 segundos de vantagem. Uma vitória alcançada após vários dias de intensidade máxima.
«O Rali do Japão é sempre um dos eventos mais exigentes do calendário», disse Gryazin após o final. «As estradas são incrivelmente técnicas, a aderência está constantemente a mudar e um pequeno erro pode virar tudo de pernas para o ar.»
Ypsilon Rally2 HF Integrale confirma corrida após corrida
Acima de tudo, este sucesso japonês confirma uma tendência que se tem vindo a verificar desde o início da temporada: o Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale é agora uma referência no WRC2. Após os seus desempenhos no asfalto croata e nas estradas vulcânicas das Canárias, o carro italiano demonstrou mais uma vez a sua versatilidade num terreno completamente diferente.
De acordo com Gryazin, a confiança proporcionada pelo carro desempenhou um papel fundamental durante todo o fim de semana. A equipa Lancia Corse HF também foi capaz de reagir rapidamente às mudanças nas condições e de fazer os ajustes necessários entre as etapas. Esta capacidade de adaptação explica em grande parte a consistência demonstrada pelo construtor italiano desde o seu regresso à competição.
Lancia assume a liderança no WRC2
Para além da vitória, as consequências para o campeonato são particularmente importantes. Graças a este sucesso, Nikolay Gryazin lidera agora a classificação dos pilotos do WRC2 com 56 pontos. Ele tem agora apenas quatro pontos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Yohan Rossel, enquanto a luta continua extremamente renhida com Léo Rossel e Roope Korhonen.
Konstantin Aleksandrov também assumiu a liderança dos co-pilotos, enquanto a Lancia Corse HF manteve o primeiro lugar no campeonato das equipas. Apenas alguns meses após o seu regresso oficial aos ralis, a marca italiana já não se contenta em deixar o seu glorioso passado falar por si. Estabeleceu-se como a atual referência na categoria.
WRC2 2026 - Classificação dos pilotos
- Nikolay Gryazin (Lancia) - 56 pontos
- Yohan Rossel (Lancia) - 52 pontos
- Roope Korhonen (Toyota) - 52 pontos
- Léo Rossel (Citroën) - 52 pontos
- Alejandro Cachón (Toyota) - 46 pontos
- Teemu Suninen (Toyota) - 42 pontos
- Roberto Daprà (Skoda) - 37 pontos
- Éric Camilli (Škoda) - 33 pontos
- Andreas Mikkelsen (Škoda) - 27 pontos
- Robert Virves (Škoda) - 25 pontos
A caminho do desafio da Acrópole
No entanto, a próxima ronda poderá baralhar as cartas. Depois do asfalto japonês, o campeonato está prestes a regressar à gravilha com o lendário Rali da Acrópole, na Grécia. Um evento lendário, conhecido pelas suas altas temperaturas, pistas quebradiças e condições particularmente duras para as máquinas. Um desafio totalmente diferente para o Ypsilon Rally2 HF Integrale.
Mas depois de três vitórias no espaço de alguns meses em pistas tão variadas como a Croácia, as Canárias e agora o Japão, a Lancia chega à Grécia com um novo estatuto: o de líder do campeonato e de equipa a bater. Há apenas alguns meses, o regresso da marca italiana era objeto de muita curiosidade. Agora, inspira respeito.
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