Lancia remporte son 3e rallye de suite au Japon… devant Toyota : « une petite erreur peut tout faire basculer »

Quelques semaines seulement après avoir marqué les esprits en Croatie puis aux Îles Canaries, Lancia poursuit son retour spectaculaire au plus haut niveau du rallye mondial. Cette fois, c’est au Japon que la marque italienne a frappé fort. Au terme d’un rallye particulièrement disputé, Nikolay Gryazin et son copilote Konstantin Aleksandrov ont offert à la Ypsilon Rally2 HF Integrale une nouvelle victoire de prestige, la troisième de la saison en WRC2.

Mais contrairement aux succès relativement maîtrisés de Yohan Rossel en début d’année, cette victoire japonaise s’est construite dans la tension jusqu’aux derniers kilomètres.

Un duel qui s’est joué jusqu’à la dernière spéciale

Le Rallye du Japon n’a jamais eu la réputation d’être une épreuve facile. Routes étroites bordées de fossés, changements constants d’adhérence, portions humides alternant avec un asphalte plus abrasif : le moindre écart peut coûter plusieurs places, voire l’abandon.

Nikolay Gryazin l’a rapidement compris. Après une première journée compliquée, le pilote bulgare a progressivement trouvé son rythme. Spéciale après spéciale, il a commencé à refaire son retard sur l’Espagnol Alejandro Cachón, son principal adversaire du week-end. La bataille a alors pris une autre dimension. Les deux hommes se sont rendus coup pour coup sur les routes japonaises, maintenant le suspense jusqu’à l’avant-dernière spéciale. À ce moment-là, seulement 2,8 secondes séparaient les deux équipages.

Même un incident n’a pas ralenti Gryazin. Dans la spéciale Obara 1, longue de plus de 16 kilomètres, il a réussi à signer le meilleur temps malgré un contact et une crevaison. Une démonstration de vitesse mais aussi de sang-froid qui allait s’avérer déterminante pour la suite.

La délivrance dans la Power Stage

Tout s’est finalement joué dans la dernière spéciale, la célèbre Power Stage du lac Mikawako. Avec une avance infime avant le départ, Gryazin savait qu’il n’avait pas droit à l’erreur. Cachón continuait de mettre une pression constante et la victoire restait totalement indécise.

Puis le tournant du rallye est arrivé. Dans les derniers kilomètres, l’Espagnol part à la faute avec un tête-à-queue qui lui coûte de précieuses secondes. Gryazin en profite immédiatement pour creuser l’écart et franchir la ligne d’arrivée avec 15,5 secondes d’avance. Une victoire acquise après plusieurs jours d’intensité maximale.

« Le Rallye du Japon est toujours l’une des épreuves les plus exigeantes du calendrier », a déclaré Gryazin après l’arrivée. « Les routes sont incroyablement techniques, l’adhérence change constamment et une seule petite erreur peut tout faire basculer. »

Une Ypsilon Rally2 HF Integrale qui confirme course après course

Ce succès japonais confirme surtout une tendance qui se dessine depuis le début de la saison : la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale est désormais une référence en WRC2. Après les performances réalisées sur l’asphalte croate puis sur les routes volcaniques des Canaries, la voiture italienne a une nouvelle fois démontré sa polyvalence sur un terrain totalement différent.

Selon Gryazin, la confiance apportée par la voiture a joué un rôle essentiel tout au long du week-end. L’équipe Lancia Corse HF a également su réagir rapidement à chaque évolution des conditions et aux ajustements nécessaires entre les spéciales. Cette capacité d’adaptation explique en grande partie la régularité affichée par le constructeur italien depuis son retour en compétition.

Lancia prend le pouvoir en WRC2

Au-delà de la victoire, les conséquences au championnat sont particulièrement importantes. Grâce à ce succès, Nikolay Gryazin prend la tête du classement pilotes WRC2 avec 56 points. Il devance désormais son coéquipier Yohan Rossel de quatre unités seulement, tandis que la lutte reste extrêmement serrée avec Léo Rossel et Roope Korhonen.

Konstantin Aleksandrov s’installe également en tête du classement des copilotes, alors que Lancia Corse HF conserve la première place du championnat équipes. Quelques mois après son retour officiel en rallye, la marque italienne ne se contente plus de faire parler son glorieux passé. Elle s’impose désormais comme la référence actuelle de la catégorie.

WRC2 2026 – Classement pilotes

1. Nikolay Gryazin (Lancia) – 56 points
2. Yohan Rossel (Lancia) – 52 points
3. Roope Korhonen (Toyota) – 52 points
4. Léo Rossel (Citroën) – 52 points
5. Alejandro Cachón (Toyota) – 46 points
6. Teemu Suninen (Toyota) – 42 points
7. Roberto Daprà (Skoda) – 37 points
8. Éric Camilli (Škoda) – 33 points
9. Andreas Mikkelsen (Škoda) – 27 points
10. Robert Virves (Škoda) – 25 points

Direction le défi de l’Acropole

La prochaine manche pourrait toutefois redistribuer les cartes. Après l’asphalte japonais, le championnat s’apprête à retrouver la terre avec le légendaire Rallye de l’Acropole en Grèce. Une épreuve mythique, réputée pour ses températures élevées, ses pistes cassantes et ses conditions particulièrement éprouvantes pour les mécaniques. Un défi totalement différent pour la Ypsilon Rally2 HF Integrale.

Mais après trois victoires en quelques mois sur des terrains aussi variés que la Croatie, les Canaries et désormais le Japon, Lancia arrive en Grèce avec un statut nouveau : celui de leader du championnat et d’équipe à battre. Il y a encore quelques mois, le retour de la marque italienne suscitait surtout de la curiosité. Désormais, il inspire le respect.