Há pouco mais de um mês, deparei-me com uma publicação particularmente intrigante no Instagram da revista britânica O rato de estrada. O seu título: «A história secreta do Lamborghini Miura II».
Para um entusiasta de Lamborghini, É difícil ficar indiferente. O Miura é um dos carros mais lendários da história da marca. No entanto, nunca tinha ouvido falar de um projeto chamado Miura II. Muito menos um Lamborghini desenvolvido no final dos anos 80, durante a era Chrysler, para suceder ao Jalpa.
A mensagem publicada por O rato de estrada mencionavam modelos em tamanho real, propostas de design esquecidas e até o envolvimento de nomes prestigiados como Marcello Gandini e Nuccio Bertone. Foi o suficiente para despertar a minha curiosidade. Por isso, entrei em contacto com a revista para saber mais e pedi autorização para partilhar a história na Italpassion.
A sua reação foi tão simpática quanto inesperada:
«Pensamos que a melhor solução seria enviar-vos uma cópia impressa da revista para que possam publicar fotografias do artigo. Isto mostra que se trata efetivamente de um conteúdo publicado numa revista, evitando revelar toda a história. É uma situação em que todos ganham.»
Algumas semanas mais tarde, a revista chegou-me à caixa do correio. E a história merece, de facto, ser contada. Aqui, em exclusivo, e com a autorização da revista.
Quando a Chrysler sonhava com um pequeno Lamborghini com um motor V10
Para compreender este projeto, temos de recuar até ao final da década de 1980. Nessa altura, a Lamborghini ainda não era a marca florescente que conhecemos hoje. O seu modelo de entrada de gama era o Jalpa, O Jalpa foi um automóvel desportivo com motor central V8 vendido de 1981 a 1988. Apesar das suas qualidades, o Jalpa nunca alcançou o sucesso que se esperava. Em oito anos de produção, foram vendidos apenas 410 exemplares. Em comparação, a Ferrari vendeu milhares de 308s e 328s durante o mesmo período.
Quando a Chrysler comprou a Lamborghini em 1987, já estava em curso um projeto de substituição. O seu nome de código era P140. O objetivo era claro: desenvolver um Lamborghini que fosse mais compacto, mais acessível e capaz de atrair uma base de clientes mais ampla do que o Countach.
O projeto LP140, apelidado de «Miura II»
É aqui que a história se torna emocionante. De acordo com as informações recolhidas pelo O rato de estrada Com Tom Gale, antigo Vice-Presidente de Design da Chrysler, as equipas americanas fizeram mais do que simplesmente supervisionar o projeto. Decidiram participar diretamente no seu desenvolvimento estilístico.
A nível interno, a Chrysler chegou mesmo a criar um nome de trabalho particularmente ambicioso: Miura II. A ideia era simples, mas ousada: criar um novo Lamborghini com motor central capaz de assumir o papel histórico do Miura como um supercarro mais acessível do que o modelo principal da gama.
Vários designers da Chrysler foram convidados a trabalhar no assunto fora do horário de expediente. Na altura, as mesmas equipas estavam a revolucionar o mercado americano com os MPVs da Chrysler... Tom Gale explica no artigo que não ficou totalmente convencido com as propostas italianas iniciais e quis abrir o concurso a jovens designers americanos.
Uma batalha de estilos entre a Chrysler, Bertone e Gandini
As fotografias publicadas na revista mostram um episódio praticamente desconhecido da história da Lamborghini. Numa enorme oficina em Sant'Agata Bolognese, vários modelos em tamanho real estão alinhados lado a lado.
Inclui :
- duas propostas da Chrysler; ;
- proposta por Marcello Gandini ;
- uma proposta de Bertone.
As fotografias parecem datar do final dos anos 80 ou do início dos anos 90, altura em que o Diablo tinha acabado de ser validado.
Entre os desenhos da Chrysler, duas variantes eram conhecidas como Miura II A e Miura II B. A versão B, que pode ser vista em várias fotografias, apresenta um estilo típico da época, com um perfil extremamente baixo, saliências reduzidas e linhas fluidas. Tom Gale explica mesmo que alguns elementos do seu design viriam mais tarde a ser utilizados em vários modelos da Chrysler da década de 1990.
Um Lamborghini V10 antes do tempo?
Um dos pormenores mais fascinantes diz respeito ao grupo propulsor proposto. De acordo com o artigo, alguns protótipos do P140 estavam equipados com um V10 de 4,0 litros que produzia cerca de 362 cv. Para a década de 1990, esta configuração teria sido particularmente ambiciosa para um modelo de entrada de gama.
Num dos esboços recuperados por O rato de estrada, A palavra «V10» é claramente visível na frente da roda traseira. Se considerarmos que o Gallardo, lançado apenas em 2003, seria o primeiro Lamborghini moderno a democratizar o motor V10 dentro da gama, não podemos deixar de pensar no que poderia ter acontecido a este projeto se lhe tivesse sido dada luz verde.
Porque é que o projeto foi abandonado?
Apesar dos investimentos feitos, o projeto nunca chegou a ser concretizado. O próprio Tom Gale admite que não se lembra de todas as razões, mas vários factores parecem ter funcionado contra o P140.
A recessão do início dos anos 90, as vendas decepcionantes do Diablo e as dificuldades financeiras crónicas da Lamborghini terão provavelmente diminuído as ambições da Chrysler. No final, o construtor americano apenas foi proprietário da Lamborghini durante sete anos, antes de vender a marca ao grupo indonésio MegaTech em 1994. O projeto P140 sobreviveu durante algum tempo sob várias formas, mas as versões apresentadas neste concurso de design desapareceram gradualmente do radar.
E se este Miura II tivesse existido?
Antes do Urus, o Lamborghini mais vendido da história era o Huracán. Antes do Huracán, o Gallardo já tinha demonstrado que um Lamborghini mais compacto e acessível podia tornar-se num enorme sucesso comercial.
Por isso, temos de nos perguntar o que teria acontecido se a Chrysler tivesse avançado com o desenvolvimento deste «Miura II» no início da década de 1990. Teria a Lamborghini lançado o seu primeiro V10 de produção mais de dez anos antes do Gallardo? Teria encontrado mais rapidamente a fórmula do sucesso para os seus modelos de entrada de gama?
Nunca o saberemos. Mas graças à investigação de O rato de estrada e os arquivos pessoais de Tom Gale, este capítulo esquecido da história da Lamborghini ressurgiu agora.
E para aqueles que gostariam de ver mais fotografias nunca antes vistas, esboços e pormenores desta história incrível, só posso recomendar que comprem a edição relevante de O rato de estrada, que dedica várias páginas a este projeto secreto que permaneceu na sombra durante mais de trinta anos. Obrigado a Jonny Lieberman pela pesquisa e redação do artigo original.
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