Há carros clássicos... e depois há aqueles que contam uma história improvável. Este tem todas as caraterísticas. Um supercarro italiano, um V8 americano, um CEO ao leme e, acima de tudo, um passado único: este De Tomaso O Pantera foi utilizado como carro da empresa Ford na década de 1970. Atualmente, está a ser leiloado por Jim Farley, diretor da Ford Motor Company. E é justo dizer que este modelo não se compara a nenhum outro.
Um Pantera como nenhum outro
Nos anos 70, a Ford Aerospace recebeu este Pantera novinho em folha. Não para um executivo, nem para um colecionador... mas como carro da empresa. Sim, um supercarro italiano utilizado como um simples veículo de serviço para os empregados.
Um pormenor que parece inconcebível hoje em dia. Na altura, a Ford distribuía o Pantera nos Estados Unidos através da sua rede, mas reservar um para uso interno mostra o quão atípica era esta colaboração entre Detroit e Modena.
Fornecida em amarelo, esta versão dita “Pré-L” faz parte da primeira série, com para-choques cromados separados e um design de Tom Tjaarda. Debaixo da pele está um chassis concebido por Giampaolo Dallara, prova de que o Pantera é uma mistura genuína de conhecimentos italianos e americanos.
Uma vida turbulenta entre museu, acidente e renascimento
Após a sua passagem pela Ford, o carro foi registado na Califórnia em 1974, antes de desaparecer das estradas durante quase duas décadas. Foi depois exposto durante 18 anos num museu, tornando-se quase uma peça congelada no tempo. Mas a sua história não acaba aqui.
Em 2018, ressurgiu num primeiro leilão... que acabou mal. Durante um test-drive, um potencial comprador perdeu o controlo e danificou o automóvel. Felizmente, os danos eram sobretudo estéticos e foram posteriormente reparados.
Jim Farley pôs finalmente as mãos no carro em 2024 por cerca de 121 000 dólares. Não é uma compra insignificante para o patrão da Ford, que é um apaixonado por automóveis e pela história da marca.
Restauro exaustivo, sem trair o espírito original
Desde a sua aquisição, o Pantera beneficiou de uma revisão completa. O V8 351 Cleveland, o coração americano deste italiano, foi completamente reformulado. Com uma preparação extensiva, ultrapassa agora os 400 cv às rodas.
O grupo motopropulsor tornou-se mais fiável e foi modernizado, com uma nova admissão, componentes internos optimizados e um escape reformulado, tudo isto sem diminuir o carácter bruto do automóvel. O resto segue a mesma filosofia. A suspensão foi substituída por unidades de suspensão ajustáveis, os travões foram modernizados e o interior foi completamente restaurado com estofos que combinam vinil preto e tecido houndstooth. Até o sistema áudio foi discretamente modernizado. O resultado é um Pantera autêntico e perfeitamente utilizável atualmente.
Um pedaço de história à venda
Este Pantera único está agora a ser leiloado no Bring a Trailer. A licitação já ultrapassou os 128.000 dólares e ainda faltam alguns dias para o fecho do leilão.
Um supercarro italiano que foi utilizado como carro de serviço da Ford, passou por um museu, sofreu um acidente e depois foi restaurado, sendo agora propriedade do CEO da marca... não há nada mais invulgar do que isto.
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