A Ferrari ocupa os três primeiros lugares em Imola: «não somos os favoritos», diz o piloto da Ferrari

Os actuais campeões estão a adotar uma abordagem cautelosa antes da primeira ronda do Campeonato do Mundo de Resistência.

É a maldição do vencedor. Vencedora do Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) no ano passado e três vezes vencedora das 24 Horas de Le Mans, a Ferrari está no centro das atenções antes da época de 2026.

«Não somos favoritos», afirma Miguel Molina, piloto do 499P n.º 50, algumas horas antes da qualificação para as 6 Horas de Imola, a ronda inaugural da campanha. O chefe do programa, Antonello Coletta, é menos claro: «Não sei se somos favoritos, estamos convencidos de que esta época é um reinício dos balcões para todos».

No entanto, os indicadores estavam todos no verde após os primeiros testes. Os Ferraris ficaram nos três primeiros lugares no Prólogo, o dia de testes para todos os concorrentes realizado na terça-feira. O mesmo resultado pode ser lido nos ecrãs do circuito durante os treinos livres de sexta-feira de manhã. «Nós
Fizemos algumas simulações de qualificação», explicou Ferdinando Cannizzo, o diretor técnico da equipa. Os três carros estavam menos claramente na primeira fila durante a tarde.

Carro (quase) inalterado

Não se muda uma equipa vencedora. As 499P podem estar a ostentar uma nova pintura, mas são idênticas aos modelos do ano passado. Ou quase. Como todos os hipercarros, o Ferrari foi reavaliado este inverno no túnel de vento Windshear, nos Estados Unidos. A equipa fez alguns pequenos ajustes de acordo com as novas medições aerodinâmicas feitas pelos organizadores. «Mas em termos de condução, o carro é
quase idênticos aos do ano passado», confirma Alessandro Pier Guidi. «As correlações com o que vimos no simulador são boas», acrescenta Ferdinando Cannizzo, o engenheiro-chefe.

Entretanto, a BMW, a Cadillac e a Toyota fizeram grandes alterações nos seus carros. Será que conduzir um 499P familiar será uma vantagem no início da época? Se eles fizeram alterações, é logicamente para corrigir um ponto fraco«, sorri Alessandro Pier Guidi. Por isso, espero que a competição seja mais forte.

Primeiros sinais positivos

Após o cancelamento da ronda de abertura no Qatar, em meados de março, a Ferrari repetiu a sua rotina no circuito de Romandy. Isto aconteceu durante uma sessão de treinos à porta fechada, há duas semanas. «Isso também explica, em parte, o facto de termos sido tão rápidos no Prólogo», explica Alessandro Pier Guidi. No ano passado, o #51 venceu nesta pista. O nosso 499P está à vontade nos vibradores«, explica Alessandro Pier Guidi, "e o
os solavancos servem-nos bem. Penso que essa é a principal explicação... Apesar de nunca ter andado nos outros...
carros». «Estamos muito satisfeitos por estarmos na frente, mas o que conta é o resultado de domingo», afirma Antonello Coletta.

Novas borrachas

Há ainda uma série de factores desconhecidos. A Ferrari, por exemplo, tem de se adaptar à nova gama de pneus fornecidos pela Michelin. O novo pneu é melhor em termos de aquecimento«, explica Alessandro Pier Guidi, piloto do carro N°51. Mas ainda precisamos de saber mais porque ainda não fizemos muitos quilómetros com os novos compostos». A nova gama vai funcionar de forma diferente«, explica Pierre Alves, diretor de resistência da Michelin Motorsport. Durante os últimos testes, vimos o pneu macio trabalhar até temperaturas de pista de 25 a 27°C. Vai tornar-se uma verdadeira escolha nas corridas, quando até agora o pneu médio era a escolha por defeito das equipas».

Erros a evitar

Isto poderá abrir o jogo da estratégia ao longo da época. Desde o início do programa Hypercar, nem sempre foi fácil transformar a velocidade pura do 499P num resultado positivo na meta. Isto foi particularmente verdade em Imola.

Há dois anos, a equipa Ferrari AF Corse cometeu erros na escolha dos pneus durante uma chuva torrencial. No ano passado, Antonio Fuoco viu as suas melhores voltas de qualificação serem anuladas por ter pisado demasiado as bermas. O segundo carro oficial, o #50, foi empurrado para o último lugar da grelha. Depois de ter largado em último lugar, o seu piloto, Nicklas Nielsen, foi forçado a ultrapassar várias vezes no início da corrida para voltar a subir no pelotão.

«De fora parecia fácil, mas é muito difícil ultrapassar em Imola. Na curva 1, um adversário pode facilmente soltar os travões e bloquear o caminho... Gostaria de evitar ter de fazer a mesma coisa este ano».

«Ainda há algumas coisas que poderíamos ter feito de forma diferente, particularmente na cadeia de tomada de decisões», explicou Antonello Coletta, chefe do programa de resistência da Ferrari, neste inverno. Trata-se de ser mais rápido quando o safety car entra em pista e temos cinco segundos para decidir uma estratégia que altera todas as projecções para as horas seguintes". A velocidade na pista não é a única coisa que conta.

Silêncio na escala de desempenho

O Automobile Club de l'Ouest (ACO) e a Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) decidiram deixar de
fornecer informações sobre o Balance of Performance (BoP), que é responsável por equilibrar o potencial dos automóveis da categoria Hypercar.

As massas, as quantidades de energia disponível e a potência corrigida deixarão de ser publicadas antes das corridas. «O potencial de desempenho dos carros será reavaliado com base nos dados mais representativos das corridas anteriores», explicam os organizadores num comunicado de imprensa.