La Ferrari conquista i primi tre posti a Imola: «non siamo i favoriti», dice il pilota della Ferrari

I campioni in carica stanno adottando un approccio prudente in vista della prima prova del Campionato Mondiale Endurance.

È la maledizione del vincitore. Vincitrice lo scorso anno del Campionato Mondiale Endurance (WEC) e tre volte vincitrice della 24 Ore di Le Mans, la Ferrari è al centro dell'attenzione in vista della stagione 2026.

«Non siamo favoriti», dice Miguel Molina, pilota della 499P #50, a poche ore dalle qualifiche per la 6 Ore di Imola, la prova di apertura della campagna. Il responsabile del programma Antonello Coletta è meno netto: «Non so se siamo favoriti, siamo convinti che questa stagione sia un reset dei contatori per tutti».

Tuttavia, gli indicatori erano tutti in verde dopo le prime prove. Le Ferrari si sono piazzate ai primi tre posti nel Prologo, la giornata di test per tutti i concorrenti svoltasi martedì. Lo stesso risultato si poteva leggere sugli schermi del circuito durante le prove libere di venerdì mattina. «Noi
Abbiamo fatto delle simulazioni di qualifica», ha spiegato Ferdinando Cannizzo, direttore tecnico della squadra. Nel pomeriggio le tre vetture erano meno chiaramente in prima fila.

Auto (quasi) invariata

Non si cambia una squadra vincente. Le 499P sfoggiano una nuova livrea, ma sono identiche ai modelli dello scorso anno. O quasi. Come tutte le hypercar, la Ferrari è stata rivalutata quest'inverno nella galleria del vento Windshear negli Stati Uniti. Il team ha apportato alcune piccole modifiche in linea con le nuove misurazioni aerodinamiche effettuate dagli organizzatori. «Ma in termini di guida, la vettura è
quasi identica a quella dell'anno scorso», conferma Alessandro Pier Guidi. «Le correlazioni con quanto visto al simulatore sono buone», aggiunge Ferdinando Cannizzo, ingegnere capo.

Nel frattempo, BMW, Cadillac e Toyota hanno apportato modifiche più importanti alle loro vetture. Guidare una 499P familiare sarà un vantaggio all'inizio della stagione? Se hanno apportato delle modifiche, è logico che abbiano corretto un punto debole«, sorride Alessandro Pier Guidi. Quindi mi aspetto che la concorrenza sia più forte».

Primi segnali positivi

Dopo l'annullamento della gara di apertura in Qatar a metà marzo, la Ferrari ha ripetuto la sua routine sul circuito di Romandy. Ciò è avvenuto durante una sessione di prove chiuse quindici giorni fa. «Questo spiega anche perché siamo stati così veloci nel Prologo», spiega Alessandro Pier Guidi. L'anno scorso, la #51 ha vinto su questo circuito. La nostra 499P si trova a suo agio sui vibratori«, spiega Alessandro Pier Guidi, "e la
I dossi ci stanno bene. Credo che questa sia la spiegazione principale... Anche se non ho mai guidato gli altri...
auto». «Siamo contenti di essere davanti, ma quello che conta è il risultato di domenica», dice Antonello Coletta.

Nuove gomme da cancellare

Ci sono ancora diverse incognite. La Ferrari, ad esempio, deve adattarsi alla nuova gamma di pneumatici forniti dalla Michelin. Il nuovo pneumatico è migliore in termini di riscaldamento«, spiega Alessandro Pier Guidi, pilota della vettura N°51. Ma dobbiamo ancora saperne di più perché non abbiamo fatto molti chilometri con le nuove mescole». La nuova gamma funzionerà in modo diverso«, spiega Pierre Alves, responsabile endurance di Michelin Motorsport. Durante i recenti test, abbiamo visto il pneumatico morbido funzionare fino a temperature della pista di 25-27°C. Diventerà una vera e propria scelta nelle gare, mentre finora il pneumatico medio era la scelta predefinita dei team».

Errori da evitare

Questo potrebbe aprire il gioco della strategia per tutta la stagione. Dall'inizio del programma Hypercar, non è sempre stato facile trasformare la velocità pura della 499P in un risultato positivo al traguardo. Questo è stato particolarmente vero a Imola.

Due anni fa, il team Ferrari AF Corse ha commesso errori nella scelta degli pneumatici durante un acquazzone. L'anno scorso, Antonio Fuoco si è visto annullare i suoi migliori giri di qualifica per aver morso troppo forte i cordoli. La seconda vettura ufficiale, la #50, è stata fatta retrocedere all'ultimo posto in griglia. Dopo essere partito in ultima posizione, il suo pilota, Nicklas Nielsen, è stato costretto a effettuare diversi sorpassi all'inizio della gara per risalire lo schieramento.

«Dall'esterno sembrava facile, ma a Imola è molto difficile sorpassare. Alla curva 1, un avversario può facilmente rilasciare i freni e bloccarmi la strada... Vorrei evitare di dover fare la stessa cosa quest'anno».

«Ci sono ancora alcune cose che avremmo potuto fare in modo diverso, soprattutto nella catena decisionale», ha spiegato quest'inverno Antonello Coletta, responsabile del programma endurance della Ferrari. Si tratta di essere più veloci quando entra in pista la safety car e si hanno cinque secondi per decidere una strategia che cambia tutte le proiezioni delle ore successive". La velocità in pista non è l'unica cosa che conta.

Silenzio sulla scala delle prestazioni

L'Automobile Club de l'Ouest (ACO) e la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) hanno deciso di non
fornire informazioni sul Balance of Performance (BoP), che ha il compito di bilanciare il potenziale delle vetture della categoria Hypercar.

Le masse, le quantità di energia disponibile e la potenza corretta non saranno più pubblicate prima delle gare. «Il potenziale prestazionale delle vetture sarà rivalutato sulla base dei dati più rappresentativi delle gare precedenti», hanno spiegato gli organizzatori in un comunicato stampa.