A Stellantis está a planear desenvolver um Alfa Romeo baseado num Leapmotor chinês... apesar da recente promessa da marca de regressar às suas raízes italianas.

E se Alfa Romeo, E se o automóvel italiano, símbolo do desportivismo e da paixão mecânica italiana, se encontrasse um dia... sobre uma base técnica chinesa? A ideia pode parecer paradoxal, quase provocadora, especialmente numa altura em que a marca milanesa está a tentar regressar aos seus fundamentos. E, no entanto, de acordo com informações reveladas pela Reuters, este cenário está atualmente a ser estudado pela empresa. Stellantis. Trata-se de uma hipótese ainda muito preliminar, mas que diz muito sobre as actuais tensões estratégicas no seio do Grupo.

Uma base Leapmotor já planeada para a Opel... e agora para a Alfa Romeo

A principal notícia não diz diretamente respeito à Alfa Romeo. Faz parte de um projeto mais vasto: diz-se que a Stellantis está em discussões avançadas com o fabricante chinês Leapmotor para desenvolver um SUV elétrico Opel baseado numa plataforma chinesa, com produção prevista em Saragoça, Espanha, até 2028.

Mas o artigo chama a atenção para um aspeto em particular: a Stellantis terá também iniciado discussões preliminares para desenvolver um modelo Alfa Romeo baseado nesta mesma arquitetura, mais uma vez com o objetivo de otimizar a utilização da fábrica espanhola. Por outras palavras, depois da Opel e, eventualmente, da Fiat, a Alfa Romeo poderá também ser afetada por esta estratégia industrial.

Uma estratégia já em preparação para a Fiat e a Opel

Este projeto não surgiu do nada. Há vários meses que a Stellantis explora ativamente as possibilidades oferecidas pela sua parceria com a Leapmotor, na qual detém cerca de 20 %.

Já falámos várias vezes sobre este assunto. Primeiro com a hipótese de um Compacto elétrico da Fiat derivado do Leapmotor B05, um modelo chinês reposicionado para a Europa, potencialmente produzido em Espanha. Depois, com uma reflexão mais alargada: o que é que O Stellantis pode utilizar diretamente as tecnologias Leapmotor para acelerar o desenvolvimento de modelos eléctricos, reduzindo simultaneamente os custos.

E, embora a Stellantis tenha admitido que sobrestimou a transição para o 100 % elétrico e que teve de contabilizar milhares de milhões de euros em amortizações, esta estratégia parece ser um atalho industrial óbvio. O acesso a uma tecnologia já desenvolvida, mais rápida de industrializar e menos onerosa, está a tornar-se uma alavanca fundamental face à concorrência dos gigantes chineses como a BYD.

Com isto em mente, faz sentido que a Opel seja a primeira a mudar para uma base Leapmotor. Mas a ideia de envolver a Alfa Romeo muda radicalmente a perceção do projeto.

Alfa Romeo: um regresso às origens... dificilmente compatível?

Ao mesmo tempo, a Alfa Romeo parece estar a avançar precisamente na direção oposta. Após vários anos a prometer uma gama eléctrica de 100 %, a marca reviu recentemente os seus planos. O plano inicial foi abrandado, os futuros Giulia e Stelvio foram adiados e, acima de tudo, parece estar a surgir uma nova direção Estas incluem um regresso aos grupos motopropulsores híbridos, um posicionamento mais sofisticado e, sobretudo, a possibilidade de utilizar a plataforma Giorgio Evo, historicamente ligada ao ADN da Alfa Romeo.

Trata-se claramente de um regresso aos princípios fundamentais: prazer de condução, arquitetura de tração traseira, ligações técnicas com a Maserati e uma forte identidade italiana. Assim, para nós, imaginar um modelo Alfa Romeo baseado numa arquitetura chinesa Leapmotor parece estar em total contradição com este reposicionamento.

Do ponto de vista da Stellantis, as vantagens são óbvias. Agrupar as plataformas, reduzir os custos, acelerar o tempo de colocação no mercado e melhorar a taxa de utilização das fábricas europeias, nomeadamente a de Saragoça.

Mas a Alfa Romeo não é uma marca como as outras. Enquanto a Fiat ou a Opel podem absorver mais facilmente este tipo de transformação industrial, a Alfa Romeo apoia-se num capital emocional muito mais forte. A sua história, posicionamento e imagem estão intimamente ligados a Itália, à sua engenharia e a uma certa ideia de desempenho.

Oferecer um Alfa Romeo concebido sobre uma base técnica chinesa, mesmo que reformulado na Europa, levantaria inevitavelmente questões. Não necessariamente para todos os clientes, mas claramente para os entusiastas e para a imagem global da marca.

Uma pista muito incerta

Mas há algumas nuances. Segundo a Reuters, as discussões relativas à Alfa Romeo continuam numa fase preliminar. Nada está definido e pode ser apenas uma das várias opções que estão a ser consideradas para otimizar a capacidade industrial do Grupo. Tanto mais que o plano de produtos Stellantis, previsto para as próximas semanas sob a direção do CEO Antonio Filosa, deverá clarificar a estratégia a longo prazo para cada uma das marcas.

A indústria automóvel europeia está a passar por uma mudança radical. Entre a pressão dos custos, a concorrência da China e uma transição energética incerta, até as marcas mais emblemáticas têm de se adaptar às novas realidades económicas. Resta saber até onde a Alfa Romeo está preparada para ir... sem perder a essência da sua identidade.