Stellantis en Leapmotor: een verrassend partnerschap tussen de mondiale groep en de Chinese uitdager

De autogroep Stellantiswaarin 14 merken zijn samengebracht, waaronder Peugeot, Citroën, Fiat, Alfa Romeo, Maserati en Jeep, heeft aangekondigd dat het een strategische overeenkomst heeft getekend om 1,5 miljard euro te investeren om een belang van 20 % te nemen in de Chinese fabrikant Leapmotor, gespecialiseerd in intelligente elektrische voertuigen.

Dit partnerschap, dat gericht is op Het helpt Leapmotor om zich in Europa en internationaal te vestigen, is enigszins verrassend, aangezien Stellantis zich zo verzette tegen de massale komst van Chinese elektrische auto's op de Europese markt. Wat zijn de redenen voor deze ommezwaai?

Een radicale koerswijziging voor Stellantis

Carlos Tavares, de baas van Stellantis, had een aantal behoorlijk beledigende dingen te zeggen over Chinese fabrikanten, die hij beschuldigde van oneerlijke concurrentie en dumping. Hij aarzelde niet om de overheidssubsidies waarvan Chinese fabrikanten profiteerden aan de kaak te stellen, evenals de minder strenge milieunormen dan die in Europa.

Het waarschuwde ook tegen het risico van technologische afhankelijkheid van Chinavooral als het gaat om batterijen. In 2021 zei hij: "We willen geen passieve slachtoffers worden van de handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten".

Het was echter dezelfde Carlos Tavares die lichtte de samenwerking met Leapmotor als volgt toe Het Chinese offensief is al begonnen en we willen geen slachtoffer zijn, we willen een leider zijn. Hij voegde eraan toe: "De realiteit is dat Europa ze hard nodig heeft. Met Leapmotor zullen we zeer efficiënt zijn in termen van kosten. Het product is al klaar.

Hoe kan deze verandering van toon worden verklaard? Volgens sommige analisten was het een pragmatische en opportunistische strategie van de kant van Stellantis, die zich realiseerde dat hij zou moeten kon het potentieel van Chinese fabrikanten niet negeren, noch zich beroven van hun technologische knowhow.

Een win-win partnerschap voor Stellantis en Leapmotor

De samenwerking tussen Stellantis en Leapmotor betekent de oprichting van een joint venture genaamd "Leapmotor International", waarin Stellantis 51 % van de aandelen bezit. Dit geeft de Europese groep controle over de export, verkoop en zelfs productie van Leapmotor modellen buiten China. Het is niet uitgesloten dat sommige voertuigen van de Chinese fabrikant worden geassembleerd in fabrieken van de Stellantis Groep in Europa, om aan de vraag te voldoen of om de administratieve barrières van de Europese Unie te omzeilen.

Voor Stellantis zijn de voordelen van dit partnerschap veelzijdig. Aan de ene kant stelt het bedrijf in staat om zijn reeks elektrische voertuigen uit te breiden op de Europese markt, waar het nog steeds achterblijft bij zijn Chinese rivalen in het instapsegment, ondanks de recente lanceringen van de Fiat 600 voor €35.000 en de Citroën e-C3 voor €23.300.

Het geeft hem ook toegang tot de innovatieve Leapmotor-technologie, die een modulair platform heeft ontwikkeld op basis van het cel-op-chassisconcept, dat integreert de batterijen in de structuur van het voertuig. Deze oplossing vermindert het gewicht, de kosten en de complexiteit van elektrische auto's, zoals Tesla zou doen. Het stelt het in staat om te profiteren van Leapmotor's software know-how, die een vloeiende, krachtige elektrische architectuur heeft ontworpen voor zijn intelligente elektrische voertuigen.

Dus Stellantis is niet 100 % overtuigd door de ontwikkelingen van zijn STLA Small, Medium en Large platforms, of zijn STLA Brain software?

Bovendien stelt het het bedrijf in staat om elektrische voertuigen te verkopen onder een Chinees merk dat het bezit, aangezien het er niet in is geslaagd om Jeeps, Alfa Romeo's of Maserati's te verkopen in China... (om nog maar te zwijgen van Peugeots...).

Voor Leapmotor is de samenwerking met Stellantis ook een kans om zich meer te profileren in Europa en internationaal, en om profiteren van de reputatie en het distributienetwerk van de Groep.

Leapmotor, opgericht in 2015, is een van een aantal Chinese fabrikanten die de elektrische voertuigsector hebben betreden, met de ambitie om te concurreren met wereldleiders zoals Tesla. Het bedrijf heeft al twee modellen op de markt gebracht in China: de T03 stadsauto en de C11 SUV. Het is van plan om in de nabije toekomst de S01 coupé en de C11 crossover te lanceren.

Een riskante gok voor Stellantis tegenover het Chinese offensief

De samenwerking tussen Stellantis en Leapmotor is niet zonder risico voor de groep, die de Chinese concurrent in de kaart zou kunnen spelen. Sterker nog, door Leapmotor te helpen zich in Europa te vestigen, zou Stellantis zijn Chinese concurrent in de kaart kunnen spelen. de weg vrijmaken voor een verovering van de Europese markt, ten koste van de eigen merken.

Het zou ook kunnen worden ingehaald door Leapmotor op het gebied van technologie, als de Chinese fabrikant blijft innoveren en kosten blijft besparen. Tot slot zou het zijn werknemers van zich kunnen vervreemden, die deze alliantie met een Chinese speler, die als een bedreiging voor de Europese auto-industrie wordt gezien, negatief zouden kunnen beoordelen.