Het honderdjarige luxemerk van Stellantis zou een samenwerking kunnen aangaan met een Chinese groep… en in China onder een andere naam op de markt kunnen worden gebracht

Wat een paar maanden geleden nog slechts een gerucht was, lijkt nu serieus op een akkoord uit te lopen. Maserati, het honderdjarige luxemerk van Stellantis, zou verschillende belangrijke stappen hebben gezet in de gesprekken met Huawei en de Chinese autofabrikant JAC Motors. Een samenwerking die de manier waarop bepaalde toekomstige auto’s bij Trident worden ontwikkeld ingrijpend zou kunnen veranderen.

Afgelopen mei hadden we het er al over een op zijn zachtst gezegd verrassend project : een luxeauto die gezamenlijk is ontwikkeld door Maserati, Huawei en JAC, en die in China onder het merk Maextro op de markt wordt gebracht en internationaal met een Maserati-logo. Destijds bleven er nog veel vragen onbeantwoord. Vier maanden later zou het project aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt.

De meeste hindernissen zouden overwonnen zijn

Volgens de laatste informatie van Milaan Finanza, dat een bron citeert die dicht bij de zaak staat, zou Maserati aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in zijn samenwerkingsproject met Huawei en JAC Motors. De overeenkomst is nog steeds niet ondertekend, maar de meeste hindernissen zouden inmiddels zijn overwonnen.

Het doel zou zelfs zijn om deze samenwerking vanaf 2027 volledig operationeel te maken. Toen Stellantis door de Italiaanse media hierover werd benaderd, heeft het bedrijf de onderhandelingen niet bevestigd, maar ook niet ontkend. De groep legt eenvoudigweg uit dat het regelmatig in gesprek is met verschillende industriële spelers over de hele wereld om zijn klanten de beste mobiliteitsoplossingen te kunnen bieden, maar weigert commentaar te geven op de geruchten. Een voorzichtige reactie, terwijl een eerste voertuig naar verluidt al in de ontwerpfase zou zijn.

Een Maserati en een Maextro, voortkomend uit hetzelfde project

Het scenario dat in mei werd geschetst, krijgt ook steeds meer vorm. Centraal in de alliantie zou Harmony Intelligent Mobility staan, het door Huawei ontwikkelde ecosysteem voor de automobielsector. De rolverdeling zou bijzonder duidelijk zijn. Huawei zou zijn ingebouwde technologieën en software inbrengen en een belangrijke rol spelen bij de productontwikkeling. JAC Motors zou verantwoordelijk zijn voor de engineering en de productie. Maserati zou op zijn beurt zijn design, merkimago en internationaal verkoopnetwerk inbrengen.

Nog verrassender is dat het principe van de «dual badge» nog steeds in overweging zou worden genomen. Een auto die op hetzelfde project is gebaseerd, zou zo in China onder het Maextro-merk en op de internationale markten onder het Maserati-merk kunnen worden verkocht. Het eerste model zou elektrisch zijn en, als de overeenkomst definitief wordt gesloten, zou de productie ervan nog voor het einde van 2027 van start kunnen gaan. Er blijft echter één bijzonder gevoelige vraag over: waar zal het worden geproduceerd? In China of in Italië? Op dit moment zou er nog niets beslist zijn.

Het reddingsplan voor Maserati begint vorm te krijgen

Deze alliantie zou echter slechts een stukje van een veel grotere puzzel zijn. Afgelopen juni had Antonio Filosa voor het Italiaanse parlement bevestigd dat Stellantis in gesprek was met twee industriële partners die «technologie, ontwikkeling en uitstekende ideeën» aan Maserati zouden kunnen bijdragen. We hadden toen, volgens een van onze bronnen, onthuld dat de tweede partner die in aanmerking kwam zou BMW kunnen zijn.

De nieuwe informatie over Huawei en JAC lijkt dus te bevestigen dat er inderdaad meerdere dossiers tegelijk lopen en dat Stellantis verschillende oplossingen zoekt om de toekomst van Maserati weer op te bouwen. Dankzij de Chinese samenwerking zou het merk met de drietand met name veel sneller toegang krijgen tot in China ontwikkelde softwaretechnologieën, terwijl tegelijkertijd de enorme kosten voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie elektrische auto’s worden gedeeld.

Tot in december in Modena

We zullen nog even moeten afwachten voordat we weten hoe de toekomst van Maserati er werkelijk uit zal zien. De autofabrikant bereidt een Investor Day voor die in december in Modena zal plaatsvinden en waarop zijn nieuwe algemene plan naar verwachting zal worden gepresenteerd. De mogelijke samenwerking met Huawei en JAC zou daar slechts een onderdeel van vormen.

Maar één ding is veranderd sinds ons eerste artikel in mei: het idee van een Maserati die samen met Huawei en JAC wordt ontwikkeld, is inmiddels niet langer slechts een gerucht uit China. De gesprekken zouden zo ver gevorderd zijn dat een operationele samenwerking vanaf 2027 in het vooruitzicht ligt. Het is nu nog de vraag hoever Maserati bereid is te gaan met zijn nieuwe partners. En vooral of de toekomstige Trident nog steeds net zo Italiaans zal zijn als hij belooft.