De designdirecteur van Stellantis zegt dat de Maserati-designcyclus «voorbij» is en dat de volgende stylingrevolutie eraan komt

Er zijn uitspraken die bijna onopgemerkt blijven... en andere die in hun eentje de toekomst van een merk kunnen veranderen, zoals de woorden van Gilles Vidal, het nieuwe hoofd Europees ontwerp bij Stellantis. In een interview met Autocar vertelt de Franse ontwerper openhartig over de aanstaande transformatie van Maserati... en suggereert dat het merk aan het begin staat van een nieuwe stijlcyclus.

Een «afgeronde» designcyclus: het einde van een tijdperk bij Maserati

Om de reikwijdte van deze verklaring te begrijpen, moeten we teruggaan naar Vidal's eigen historische interpretatie. Volgens Vidal kende Maserati grote stilistische fases die ongeveer twintig jaar duurden. Van de zeer ronde lijnen van de jaren '50 en '60, naar het hoekige design van de jaren '70 en '80, tot de meer gespierde en moderne vormen van de daaropvolgende decennia: het merk is nooit gestopt zichzelf opnieuw uit te vinden. Maar vandaag is deze cyclus misschien tot een einde gekomen.

«De cyclus is nu theoretisch voorbij», legt hij uit. Een zin die veel betekenis heeft. Want achter deze conclusie schuilt een essentiële vraag: hoe ziet de volgende Maserati eruit? Voor Vidal is het niet alleen een kwestie van evolutie, maar ook van het vinden van «the next thing». Met andere woorden, een breuk met het verleden.

Een stilistische revolutie in de maak... en bevestigd

Deze visie kwam niet uit de lucht vallen. Het komt overeen met de opmerkingen die Ralph Gilles, Design Director bij Stellantis, een paar weken eerder maakte. In een interview verklaarde hij dat de toekomstige Maserati's zullen «zeer futuristisch» zijn.» en «niets wat we tot nu toe hebben gehad».

De boodschap is nu duidelijk en consistent: het merk met de drietand zal niet gewoon evolueren, het zal van dimensie veranderen. Ralph Gilles sprak zelfs van een «complete pivot», waarbij Maserati wordt gepositioneerd als een echt creatief en technologisch laboratorium voor de groep. Een strategische, bijna experimentele rol, waar alles mogelijk is, zelfs als dat betekent dat er moet worden afgeweken van traditionele codes.

Stellantis wil af van klonen«

Maar deze transformatie gaat niet alleen over Maserati. Het maakt deel uit van een wereldwijde strategie voor Stellantis, geleid door Gilles Vidal. Zijn doel is duidelijk: voorkomen dat de verschillende merken van de Groep elkaar kannibaliseren. «We willen dat ze de echte concurrentie aangaan, niet elkaar», legt hij uit. Een manier om te erkennen dat bepaalde industriële synergieën soms identiteiten hebben doen vervagen...

In een groep die merken samenbrengt die zo gevarieerd zijn als Alfa Romeo, Peugeot, Citroën, Lancia, DS en Opel, is de uitdaging enorm. De platforms zijn vaak gemeenschappelijk, de technische beperkingen gedeeld... maar de klant koopt geen Stellantis. Ze kopen een merk. En dat is precies waar Maserati zijn uniciteit moet herwinnen.

Maserati, toekomstig uitstalraam van extreem design?

In deze nieuwe organisatie krijgt elk merk een duidelijk gedefinieerde rol. Peugeot zal zich blijven richten op innovatie, Citroën op toegankelijkheid en originaliteit, terwijl Alfa Romeo zijn DNA als rijdersauto zal versterken. Maserati van zijn kant lijkt voorbestemd om nog verder te gaan.

Ralph Gilles beschreef het merk al als een laboratorium en het zou wel eens het meest gedurfde expressieterrein van de Groep kunnen worden. Ontwrichtend design, geavanceerde technologieën, nieuwe ervaringen... alles lijkt mogelijk.

Deze richting doet denken aan de ambities die zijn geschetst voor de volgende generatie modellen, in het bijzonder de toekomstige Quattroporte. Aangekondigd als «revolutionair», In de toekomst zou het zijn klassieke codes kunnen loslaten en een moderner, zelfs onverwacht silhouet aannemen.

Eén grote onbekende blijft: hoe zal dit nieuwe tijdperk er eigenlijk uitzien? Voorlopig onthullen noch Gilles Vidal noch Ralph Gilles precieze details. Maar hun toespraken komen op hetzelfde neer: Maserati is klaar om een belangrijke bladzijde in zijn geschiedenis om te slaan. Een pagina die zijn positionering, zijn design en zelfs zijn rol binnen Stellantis zou kunnen herdefiniëren.