De vervanger van de Fiat Pandina krijgt drie zitplaatsen, met de bestuurder voorin en in het midden.

Fiat heeft nog niet officieel de volgende generatie van de Pandina. Echter, op de’Stellantis Investeringsdag, Tussen de vele toekomstige modellen van het Italiaanse merk is even een heel bijzonder concept opgedoken. En dit kleine stadsvoertuig, met zijn minimalistische, bijna speelgoedachtige design, zou ons wel eens een eerste blik kunnen gunnen op de vervanger van de huidige Pandina. En er ligt een grote verrassing in het verschiet: een driezits cabine, met een centrale bestuurderspositie.

Nog maar een paar jaar geleden zou zo'n idee compleet onrealistisch hebben geleken voor een populaire stadsauto. Maar bij Fiat heeft de geschiedenis vaak aangetoond dat de meest atypische projecten soms uitgroeien tot cultwagens. De originele Panda, de Multipla en de Topolino braken immers allemaal op hun eigen manier met codes.

Fiat wil de stadsauto opnieuw uitvinden

Sinds enkele maanden is één ding duidelijk: Fiat wil niet langer alleen auto's verkopen, maar een reeks oplossingen bieden voor de Europese stedelijke mobiliteit. De Topolino liep voorop met zijn ultra-minimalistische benadering van elektrisch reizen. De toekomst Quattrolino, die naar verwachting een vierzitsversie van de Topolino wordt, zal deze logica nog verder doorvoeren.

En juist in dit nieuwe universum lijkt deze mysterieuze toekomst zich af te spelen. Pandina. Op de eerste afbeeldingen die door Stellantis zijn vrijgegeven, zien we een klein, vierkant, zeer compact voertuig, met LED-koplampen die uit de carrosserie steken, een enorme voorruit en extreem korte proporties. Het geheel doet zowel denken aan Japanse kei-auto's als aan bepaalde retro-futuristische concepten uit de jaren 1970.

Maar het meest intrigerende detail zit binnenin. De bestuurder zit in het midden, met twee passagiers achteraan aan weerszijden. Een zeldzame configuratie in de moderne auto-industrie, vooral populair geworden door de McLaren F1.

Een Panda, een Pandina en een Grande Panda?

Deze toekomstige organisatie van het gamma is bijzonder interessant. Fiat lijkt nu meer modellen rond de naam Panda te willen bouwen.

Vandaag blijft de situatie relatief eenvoudig: de huidige Pandina zet zijn succesvolle carrière voort in Italië, terwijl de Grote Panda opent een nieuwe, meer gezinsgerichte en meer internationale generatie. Maar morgen zou Fiat heel goed een ultra-stedelijke Pandina, een veelzijdigere Panda en een Grande Panda kunnen hebben die gericht zijn op gezinnen.

De toekomstige Pandina zou zo een echt micromobiliteitsobject kunnen worden, gehomologeerd als een echte auto, halverwege tussen de Topolino en een klassieke stadsauto. Een soort stedelijke capsule die vooral is ontworpen voor Europese stadscentra, met een zo klein mogelijke voetafdruk en zeer lage gebruikskosten.

De Grande Panda zou een veel globalere rol gaan spelen, met hybride en elektrische versies die Europa, Zuid-Amerika en bepaalde opkomende markten kunnen aanspreken. Tot slot lijkt Fiat een recept te reproduceren dat het perfect beheerste in de jaren '80 en '90: verschillende niveaus van populaire auto's aanbieden die zijn aangepast aan zeer verschillende toepassingen.

En de Fiat 600?

Deze nieuwe strategie roept onvermijdelijk een aantal vragen op. Met een assortiment dat Topolino, Quattrolino, Pandina, Panda, Grote Panda dan toekomstige SUV's Grizzly, wordt de plaats van bepaalde modellen minder duidelijk.

La Fiat 600 zou zich wel eens in een lastig parket kunnen bevinden. Zijn rol als kleine stedelijke SUV, zij het een stijlvollere, lijkt erg op die van de Grande Panda, met vergelijkbare afmetingen en vergelijkbare technologieën. Voorlopig is er nog geen stopzetting van de Fiat 600 aangekondigd. Maar het is duidelijk dat de komst van de Grizzly SUV en Grizzly Fastback SUV de organisatie van het Fiat-gamma de komende jaren ingrijpend zal veranderen.