Deze Ferrari, die 41 jaar geleden nieuw werd gekocht, heeft slechts 6.800 km afgelegd en is onlangs in een tuin teruggevonden

Drie jaar lang heeft deze Ferrari 308 GTS Quattrovalvole sliep onder een zeil, achter in een tuin. De eigenaar was echter geen slordige verzamelaar. Lou had deze Ferrari in 1985 nieuw gekocht en was juist gestopt met erin te rijden om hem in goede staat te houden. Na zijn overlijden zat zijn vrouw Dee opgescheept met deze auto, die een last was geworden, maar vol herinneringen zat. Uiteindelijk besloot ze er afstand van te doen.

Het verhaal begint dus al lang voordat de begroeiing de onderkant van de 308 bereikte. Lou had er slechts ongeveer 4.200 mijl, oftewel minder dan 6.800 km, mee gereden. Vanaf een bepaalde kilometerstand had hij er de voorkeur aan gegeven de auto bijna niet meer aan te raken, om zijn Ferrari zo dicht mogelijk bij de originele staat te houden. Na zijn overlijden bleef de auto buiten staan, in de tuin. Dee beschermde hem zo goed en zo kwaad als het ging met een zeil en bleef de V8 regelmatig starten. Maar naarmate de jaren verstreken, besloot ze een nieuwe eigenaar voor hem te zoeken. «Deze auto moet een goed thuis vinden», legt ze uit, in de hoop hem toe te vertrouwen aan iemand die er net zo goed voor zal zorgen als haar man dat deed.

Onder het zeil was de natuur al aan het werk gegaan

Voordat hij de Ferrari verkocht, schakelde Dee Larry Kosilla in, een Amerikaanse specialist op het gebied van detailing en oprichter van AMMO NYC. Het doel was niet om een kostbare, volledige restauratie uit te voeren, maar om de auto weer presentabel te maken en tegelijkertijd de authenticiteit zo veel mogelijk te behouden. En er was werk aan de winkel. Onder de auto waren planten gaan groeien die zelfs tot in de ophanging waren doorgedrongen. Door de jaren heen hadden zich vochtige bladeren, aarde, vuil en spinnenwebben opgehoopt. Na de eerste grote schoonmaakbeurt schat Kosilla dat hij zelfs drie tot vier kilo doorweekte bladeren heeft verwijderd.

Het interieur had nog een verrassing in petto. Muizen hadden hun intrek genomen in de Ferrari en een deel van de isolatie weggerukt om er hun nest van te maken. Onder de bekleding van de kofferbak zat een flinke hoeveelheid afval en uitwerpselen, met corrosie als gevolg. Desondanks bleken de stoelen en vloerbedekking verrassend goed bewaard te zijn gebleven, wat overeenkomt met de uitzonderlijk lage kilometerstand van de auto.

De V8-motor van de Ferrari komt weer tot leven

Er bleef nog een veel belangrijkere vraag over: had de motor deze lange stilstand doorstaan? Een specialist heeft de benzine ververst, de olie en de filters gecontroleerd en de koelvloeistof bijgevuld. Omdat de accu leeg was, was een externe startvoorziening nodig.

Na een paar keer aan de startmotor draaien kwam de V8 tot leven. Het feit dat Dee de motor al die jaren regelmatig heeft laten draaien, lijkt er in grote mate toe te hebben bijgedragen dat hij in goede staat is gebleven, ook al heeft de Ferrari nu een grondige revisie nodig.

Na het reinigen en polijsten heeft de Rosso Corsa een groot deel van zijn glans teruggekregen, hoewel de sporen van corrosie niet helemaal zijn verdwenen. En het verhaal kent al een epiloog: de 308 heeft eindelijk een nieuwe eigenaar gevonden. Deze is van plan de restauratie voort te zetten en met name de roest aan te pakken. Na jarenlang vrijwel stil te hebben gestaan en de afgelopen drie jaar in een tuin te hebben gestaan, zou deze Ferrari met slechts 6800 km op de teller dus binnenkort weer de weg op moeten kunnen.