Deze Lamborghini-verzamelaar, die 4,5 miljoen volgers heeft, herkent deze Alfa Romeo niet… en krijgt daar uiteindelijk spijt van

Hij heeft Lamborghini bij tientallen, heeft net een Temerario gekregen en herkent een Aventador aan het geluid nog voordat hij hem ziet. Maar wanneer hij in Europa aankomt en de sleutels van zijn huurauto in ontvangst neemt, de influencer The Stradman komt een Italiaanse vrouw tegen die veel bescheidener is en die hij niet kan herkennen. Een Alfa Romeo Junior die hem echter toch voor enkele verrassingen zal zorgen.

«Ik weet niet eens welke Alfa het is»

Met meer dan 4,5 miljoen abonnees op YouTube is James Lucas Condon, alias The Stradman, is zeker geen nieuwkomer op het gebied van Italiaanse auto’s. De Amerikaanse verzamelaar bezit onder meer verschillende Lamborghini’s en heeft onlangs een Temerario aan zijn indrukwekkende garage toe te voegen.

Voor zijn nieuwe Europese reis gaat het eerst naar Monaco en vervolgens naar Italië, met onder meer Maranello en Sant’Agata Bolognese op het programma. Maar bij aankomst in Frankrijk is er geen Lamborghini van enkele honderdduizenden euro’s. Bij het verhuurbedrijf krijgt hij, die aanvankelijk met een Fiat 500 zou vertrekken, een upgrade. Voor hem staat een Alfa Romeo. Maar welke? «Ik weet niet eens welke Alfa het is. Is het een elektrische auto?», vraagt hij voordat hij op weg gaat. Het blijkt een Alfa Romeo Junior te zijn, die hem een groot deel van zijn Europese reis zal vergezellen.

Een Alfa Romeo tussen de Lamborghini’s

Het contrast is best wel leuk. Een paar uur later keert The Stradman terug naar zijn favoriete speelterrein in Monaco, waar hij Ferrari’s, McLaren’s en vooral Lamborghini’s in de straten van het vorstendom ziet rijden. Dan is het tijd om naar Italië en Sant’Agata Bolognese te gaan.

En het is nog steeds achter het stuur van de kleine Alfa Romeo dat hij bij de poorten van Lamborghini aankomt. Daar komen de reflexen van de autoliefhebber bij de Amerikaan onmiddellijk weer naar boven. Revuelto’s, Urus’en en andere testmodellen rijden de fabriek uit, terwijl hij op zoek is naar een uiterst zeldzame Lamborghini Fenomeno. De Alfa Romeo Junior wordt zelfs, ongewild, een observatieauto. Wanneer een Lamborghini-testauto de weg opgaat, probeert The Stradman het tempo bij te houden met de Alfa Romeo. «Zou ik hem moeten inhalen? Dat zou wel kunnen», grapt hij, voordat de Lamborghini flink gas geeft. Het antwoord is onmiddellijk duidelijk: de kleine Alfa Romeo kan daar natuurlijk niets tegen beginnen.

Uiteindelijk zal hij spijt krijgen van zijn Alfa Romeo Junior

Het leukste gebeurt echter aan het einde van het verblijf in Italië. Hij, die een paar dagen eerder nog niet eens wist welk model hij reed, raakt er uiteindelijk aan gehecht. Op het moment dat hij de auto moet inleveren voordat hij naar Spanje vertrekt, neemt The Stradman zelfs even afscheid van hem: «Ik ga de Junior missen. Ik ga de Alfa missen en ik ga Italië missen.»

Een onverwachte conclusie voor een verzamelaar die gewend is aan V12’s, supercars en peperdure Lamborghini’s. De Alfa Romeo Junior was aanvankelijk niet meer dan een eenvoudige upgrade van een huurauto, zozeer zelfs dat de bestuurder de naam ervan niet eens kende. Enkele honderden kilometers later was de auto er uiteindelijk in geslaagd een plekje te veroveren tijdens de roadtrip van een man die op het gebied van Italiaanse auto’s toch bijzonder moeilijk te imponeren is.