フィアットのCEO、オリヴィエ・フランソワ氏が自身の経歴を振り返り、なぜ引退したくないのかを語る。「フィアットは働きやすい会社ではなかった」«

現在、○○のトップを務めている フィアット, 、オリヴィエ・フランソワは、このイタリアのブランドの再生を牽引した立役者の一人としてしばしば紹介される。しかし、彼が欧州自動車業界で最も影響力のある経営者の一人になるとは、当初は誰も予想していなかった。 『オートカー』誌のロングインタビューで、フィアットのCEOは、キャリアが突然途絶える可能性もあった数々の転機を乗り越えてきた異色の経歴を振り返るとともに、ブランドの将来に対する自身のビジョンについても語っている。.

音楽愛好家であり、自動車業界に進むつもりはなかった

フィアットのトップに就く前、オリヴィエ・フランソワは自動車の専門家とは程遠い存在だった。彼の世界は、むしろ音楽や文化の分野にあった。 イタリア人歌手のアリアナ・ベルガマスキと結婚し、歌手シャギーとも親交が深く、バチカン史上初のコンサートの企画にも携わった彼は、この業界でキャリアをスタートさせた当初、自動車マーケティングについてはほとんど知識がなかったと自ら認めている。.

2001年、シトロエン・イタリアのトップに就任した際、彼にとって初めての大任が舞い込んだ。当時、シトロエンC2とC3は大きな販売ポテンシャルを秘めていたものの、消費者の支持を得られずにいた。そこでオリヴィエ・フランソワは、イタリア市場向けに特別に考案されたマーケティングキャンペーンに賭けた。この戦略は、彼の上司たちを驚かせた。.

しかし、当初は苦戦を強いられた。就任から9か月後、目標が達成されていなかったため、上司からパリへ呼び出された。解雇も目前に迫っていた。ところが、事態が急転し、彼は窮地を脱した。シトロエンのイタリアにおける市場シェアが、土壇場で設定された目標を上回ったのだ。 数年後、同ブランドの市場シェアは7.4 %にまで達し、オリヴィエ・フランソワ自身もこれを「狂気じみている」と評した。.

«「フィアットは働きやすい会社ではなかった」»

その実績はすぐにフィアット・グループの注目を集めた。しかし、打診を受けた際、彼は強く躊躇した。 「私には2つの大きな懸念がありました」と彼は語る。1つ目は、単にシトロエンでの自分のポストから追い出そうとしているのではないかという疑念だった。2つ目は、フィアットそのものに関する懸念だった。.

«「フィアットは経営不振だったため、働きやすい会社ではなかった。今となっては政治的に正しくない発言に聞こえるかもしれないが、それが事実だった。あの頃は実に暗い時期だった。」»

当時、このイタリアのグループは、まさにその歴史上最も困難な時期の一つを迎えていた。複数のブランドが苦境に立たされ、資金力も限られていた。そんな時、セルジオ・マルキオンネが登場する。 オリヴィエ・フランソワは、後に自動車業界で最も象徴的な経営者の一人となるこの人物を、まだ知る由もなかった。採用面接は、セルジオ・マルキオンネが自動車とはかけ離れた話題、すなわち「詩」について語り始めたことで、予期せぬ展開を見せた。.

オリヴィエ・フランソワは詩集を出版していたが、そのことは雇用主には内緒にしていた。しかし、セルジオ・マルキオンネはこの情熱に気づき、それをきっかけに、将来の経営幹部との間に即座に親密な関係を築いた。.

ランチアを救うという、ほぼ不可能な使命

マルキオンネは彼にランシアの経営を任せた。それは昇進というよりは、むしろ追放に近い任務だった。「ランシアは消滅するはずだった」と、オリヴィエ・フランソワは今になって認めている。.

着任当初、彼は新型「デルタ・インテグラレ」や新型「ストラトス」といった象徴的なモデルでブランドを再興することを構想していた。しかし、その提案に対する反応は冷ややかだった。グループの財政状況では、そのようなプロジェクトは実現不可能だった。 その経営者は次第に、真の使命はランチアに歴史的な威信を取り戻させることではなく、単に同社が生き残れるようにすることにあるのだと理解していった。.

その結果は周知の通り、同ブランドはフィアットやクライスラーをベースにしたモデルに注力するようになった。この戦略は多くの愛好家から批判されたが、そのおかげでランシアは今日まで存続できているのだ。 「ブランドを救ったからといって、報われることなど決してない」と彼は説明する。「しかし、私の場合は、そのブランドは消滅する運命にあったのだ。」«

クライスラー、6400万ドルの賭け

ランチアに続き、セルジオ・マルキオンネは彼に新たな課題を託した。それはクライスラーだ。状況は壊滅的だった。ラインナップは縮小し、複数のモデルが生産中止となったばかりで、ブランドの再建に充てられる資金はわずか6400万ドルしかなかった。.

そこでオリヴィエ・フランソワは大胆な決断を下した。2,000万ドルをエミネムを起用したスーパーボウルでのCMに投じ、残りの4,400万ドルを「クライスラー・セブリング」のデザイン刷新に充て、車名を「クライスラー200」に変更した。この賭けは見事に成功した。 販売台数は爆発的に伸び、セブリングの最終年とクライスラー200の最初のフルイヤーを比較すると、6,000 %増加した。また、そのCMはエミー賞を受賞した。この成功により、セルジオ・マルキオンネに対する彼の信頼度は大幅に高まった。.

フィアットへの移籍とプントからの撤退

2011年、オリヴィエ・フランソワがついにフィアットのトップに就任した。就任早々、彼はブランドの将来像を提示した。彼が下した最初の決定の一つは、特に物議を醸すものだった。それは、発売が目前に迫っていたにもかかわらず、次期プントの開発を中止するというものだった。.

彼にとって、このプロジェクトは個性が欠けており、具体的なニーズにも応えていない。 「誰かが『新しい車を発売する』と言うと、私はいつも『なぜ？』と尋ねます。『もしその車が世に存在しなかったとしたら、なぜそれを開発する必要があるのか？』」この哲学は、次第にフィアットの指針となっていく。つまり、シンプルで手頃な価格、そして一目でそれとわかる車を提供することである。.

再生までの10年間の待ち時間

そのビジョンにもかかわらず、オリヴィエ・フランソワは長年にわたりFCAの財政的制約に直面してきた。彼が新しいプロジェクトを提案するたびに、投資は他の部門――ジープ、ダッジ、あるいはラム――へと振り向けられてしまった。彼は今日、そうした選択が合理的であったと認めているが、それによってフィアットの野心は絶えず先送りされてきたのである。.

2010年代、同ブランドは主に「パンダ」と「500」のおかげで生き延びていた。「500X」、「500L」、そして「ティポ」は一時的な成功を収めたものの、メーカーのイメージを根本から変えるには至らなかった。 「私は待ち続け、待ち続けた」と彼は振り返る。.

真の転機となったのは、2021年のステランティスの設立だった。フィアットは、久々に、10年前に構想したプロジェクトを実現するために必要なリソースを手にすることになった。 オリヴィエ・フランソワは、この変革においてカルロス・タバレスが果たした役割を惜しみなく称賛している。彼によれば、現在のモデルは、2011年にタバレスが提示したアイデアを直接反映したものだ。違いは、それらが今やステランティス・グループのプラットフォームと技術の恩恵を受けているという点にある。.

ニュース フィアット・グランデ・パンダ この再生を完璧に象徴している。それに伴い、あるものが復活している。 フィアット500 電気自動車「500e」の販売不振を受けて、待望されていた決定が下された。同社幹部は、特にモデルの発表時期が早すぎたことなど、スケジュール面でのいくつかのミスを認めたものの、現在の戦略が正しいという確信は揺るがない。.

«「繁栄が訪れる」»

65歳を目前に控えたオリヴィエ・フランソワは、引退について時折考えることがあると認めている。とはいえ、当面は現職を離れるつもりはない。10年以上にわたり好機を待ち続けてきた彼は、フィアットがようやく自身の努力の成果を享受する準備が整ったと考えている。.

「グランデ・パンダ」はすでに発売され、「パンダ」の精神を受け継ぐ新しいファミリー向けモデルも開発中であり、同ブランドはついにそのビジョンを実現するために必要な生産体制を整えた。「私は物資不足の中で育った」と彼は説明する。 今日、彼は長年にわたる制約の末、自ら「オアシス」と表現する状況がついに現れつつあるのを感じている。依然として慎重な姿勢を崩さないものの、フィアットのトップは、これからが最高の時代になると確信している。「まだ多くの人はその到来に気づいていないが、それは確実に訪れつつある。この瞬間を存分に楽しませてほしい。」«