63歳となった彼は、30年以上も乗り続けている、自らチューニングを施したフィアット127で、つい先日勝利を収めた。

Italpassionでは、驚異的なメカニズムを搭載し、極限の空力チューニングによって路面に張り付く、非常にパワフルなヒルクライム専用マシンについてよく取り上げています。 しかし、その逆も存在します。そして、本日ご紹介するモデルは、イタリア版におけるその完璧な例と言えるでしょう。 “「光こそが正道」” コリン・チャップマンがこれほど大切にしていたもの。.

しかし、この車はイタリア製であるにもかかわらず、その真価を発揮しているのはドイツだ。ユルゲン・ヘスベルガーが駆る「フィアット 127 スポーツ マルティーニ・レーシング」は、数十年にわたりドイツのヒルクライムレースを席巻し、世代を超えてフォルクスワーゲン・ポロやアウディ 50、その他徹底的にチューニングされた小型車たちと激闘を繰り広げてきた。 その武器は、現代のプロトタイプとは程遠いものだ。1,150 cm³のフィアット製自然吸気4気筒エンジン、8バルブのシリンダーヘッド、そして1980年代初頭に誕生したボディを備えている。.

1985年に感染した「ウイルス」

ユルゲン・ヘスベルガーは1963年、ニュルンベルクで生まれた。普段は塗装職人として働いている。しかし1985年以降、彼の人生においてモータースポーツという別の活動が大きな位置を占めるようになった。 2011年に掲載されたインタビューで、彼はある日同僚に誘われて自動車レースを観戦しに行ったと語っている。その後、スラローム競技に挑戦し、すぐに好成績を収めた。こうして彼はモータースポーツの虜となった。.

彼はフィアット・リトモ・アバルト 125 TCを駆ってデビューし、その後、小排気量車に特化していく。 その後、オートビアンキ A112 アバルト 1000に乗り換え、スラロームやヒルクライムで早くも確かな実績を築き上げた。彼のウェブサイトによると、この時期のスラロームでの成績はクラス優勝26回、2位25回に加え、DMV/RKB選手権でも数々のタイトルを獲得している。 ヒルクライムでは、特に1991年にビアンキ・ベルクポカルのチャンピオンに輝いたが、彼の最も有名なエピソードは、まだこれからだった。.

スペアパーツから、マルティーニカラーの小型爆弾まで

ヘスベルガーが使用したフィアット127スポーツには1980年モデルと記されているため、これは1977年から1982年にかけて生産された第2シリーズのものとなる。 しかし、このレースカーの歴史が本格的に始まったのは1994年、彼がこれを「« ローカロッセ«「……、むき出しの車体だ。エンジンもなく、シートすらない。」.

車は～ではない フィアット チューナーによって徐々に改造された量産車ではなく、ヘスベルガーが自ら、一つひとつ丁寧に組み上げていく手作りの作品である。この特徴こそが、ドライバーと愛車との関係を理解する上で極めて重要である。.

このクラスの規定では、エンジンとボディを純正のまま維持することが義務付けられている。サイドミラー、ヘッドライト、ワイパーも純正のままとする。一方、ガラス、ステアリング、サスペンション、ホイール、タイヤについては、競技用に改良することが認められている。 こうして、ヘスベルガーを数十年にもわたって支えることになる「127」が徐々に形作られていった。 2005年以降、この小さなレーシングカーは、マルティーニ・レーシングにインスパイアされた有名なカラーリングを採用し、エンデュランスやラリーにおけるランチアの黄金時代を彷彿とさせるものとなった。.

基本構造は比較的シンプルだ。前輪駆動のフィアット127スポーツをベースに、トレッドを広げ、サスペンションのジオメトリを全面的に見直したものである。メカニカル面では、 フィアット127シリーズ2は当初903 cm³のエンジンを搭載し、後に50 chの1 049 cm³エンジンへと変更されたのに対し、1978年に発売された有名な127スポーツには、70 chまで出力を高めた1 049 cm³エンジンが搭載されていた. ここでは排気量が1,150 cm³に拡大され、8バルブ構成となっている。公式文書には、1,150 cm³の「フィアット127 スポーツ マルティーニ・レーシング」であり、16バルブシリンダーヘッドを搭載していないことが明記されている。 これらすべては、ラリーおよびラリークロスのスペシャリストである、ズッキ・モータースポーツのハンス・ヨーゼフ・「ズッキ」・ツッカーマイヤー氏の専門知識によって実現されたものである。.

軍拡競争よりも、細部への配慮と適切な運営

まさにこの技術的な選択こそが、このプロジェクトの魅力を際立たせている。長年にわたり、小排気量車クラスでは、ますます高性能な16バルブエンジンが登場している。 フォルクスワーゲン・ポロをはじめとする競合車種は、高回転域でより多くの出力を引き出すことを可能にする技術を採用しています。. 

しかし、ヘスベルガーは依然として8バルブエンジンにこだわり続けている。彼によれば、このエンジンはすでに開発の限界にほぼ達しており、さらなる改良の余地はシリンダーヘッドのレベルにあるという。 現代化への歩み寄りとして、2011年にはアウディA6から流用した新しい電子制御システムを導入した！

正確な出力数値は正式には公表されたことがないが、彼は16バルブ車との性能差について非常に説得力のある示唆を与えており、高速区間では約40馬力ほど上回ることができるという。 したがって、彼のフィアット127は、制動力、トラクション、機動力、操作の正確さ、そして道路の1メートル1メートルを最大限に活用する能力など、その他のあらゆる面でその差を埋めなければならない。この小さな「爆弾」の推定出力は、110～130 chの間とされている。.

ドイツのヒルクライムレースでは、コースのレイアウトも多岐にわたります。全開で走る長い区間がある非常に高速なコースもあれば、曲がりくねった道で繰り返し加速を求められるコースもあります。そのため、ヘスベルガーはトランスミッションを常に調整しており、年間8～9回もギアボックスを分解しています。 ギア比は各レースのコース構成に合わせて調整される。彼のドライビングの原則はシンプルだ。可能な限りクリーンなラインを保ち、エンジンを最適な回転域に維持することである。.

数々の受賞歴と、地元での人気の高まり

127は1999年、ユルゲンがドイツ選手権のクラスチャンピオンに輝いたことで、最初の大きな成功を収めた。 DMSB ベルクポカールツーリングカー, 、ツーリングカーの「クーペ・ド・ラ・モンターニュ」。同チームの公式サイトには、2002年と2003年の「フィアット・ランチア・スポーツポカル」での優勝記録のほか、数多くの地域および国内タイトルも掲載されている。.

127はとりわけ、その分野における定番となり、 KW ベルク・カップ 8V トロフィー. この内部トロフィーは、シリンダーあたり2バルブのいわゆる「クラシック」エンジンを搭載して参戦するトップドライバーを表彰することで、伝統的なエンジニアリングと純粋なドライビング技術を称えるものである。 グループH／E1クラス（大幅に改造されたツーリングカー）では、規則により、16バルブ（16V）エンジン、 マルチバルブシリンダーヘッド、シーケンシャルトランスミッションなど。当時のエンジンブロックを使用するインディペンデントやヒストリッククラスのドライバーが、トロフィー争いから完全に締め出されないよう、このサブカテゴリーが設けられた。 ヘスベルガーは2005年、2006年、2007年、2008年、2014年にタイトルを獲得した。また、2005年のKWベルクカップ総合ランキングでも3位に入賞している。.

この127には、モータースポーツの世界とは全く無縁な逸話も残されています。 地元の強豪サッカークラブ「1. FCニュルンベルク」の熱狂的なファンであった彼は、2005年5月、自身のフィアット127スポーツ・グループHに乗って、クラブのトレーニングセンターであるヴァルツナーヴァイアーに招待された。 そこで、選手全員とクラウス・アウゲンターラー監督が、その車のルーフにサインをしてくれたのです！

2019年：最初の人生は終わったが、127はまだ最後の言葉を語っていない

20年以上にわたるレース活動を経て、127号車は2019年にミックハウゼンで発生した事故により、大きな打撃を受けた。マシンは再構築を余儀なくされ、ドライバーは別のボディでゼロからの再出発を迫られる一方、チームはメカニック面の整備を再構築した。2022年、ヘスベルガーはレースに復帰した。 彼のウェブサイトに掲載されている戦績は同年で途切れているが、その物語は今も続いている。.

その証拠に、2024年と2025年には、この日のヒーローが1,150 cm³以下のクラスで再び活躍している。 フィアット127のトランスミッションの信頼性が確立されるやいなや、同車は同クラスの表彰台のほぼすべてを独占した。厳格な排気量制限（1,150 cm³）により、時折参加台数が少なかったため、その成績のいくつかは上位クラスと統合されて記録された。 より高出力のモデル（1.4LのVWポロやシロッコなど）と対戦しても、この車は8バルブ車の総合ランキングで常にトップ5入りを果たしていた。.

2026年、ユルゲン・ヘスベルガーは相変わらず、あの不朽の「127 Sport Martini-Racing」に乗って登場している。 シャーシのみを購入してから30年以上が経過したが、その基本理念は変わっていない。8バルブエンジンを搭載した小型のフィアットを徹底的にチューニングし、レースを重ねるごとに完成度を高め、そのメカニズムの隅々まで熟知したドライバーが操るマシンだ。 シーズン終盤のKWベルクカップの主要レース（特にハウエンシュタイン）では、ヘスベルガーは63歳にして、自身のカテゴリーで優勝を果たした！

ヘスベルガーは、常に自らの手で愛車の整備を行ってきた。多くの場合、塗装工としての仕事を終えた夜や、レースのない週末に作業を行っていた。彼は整備士や専門家の助けを借りながら、エンジンやトランスミッションの分解・組み立ての技術を身につけた。 彼は、自身の8バルブエンジンが最新鋭の16バルブエンジンの圧倒的なパワーには敵わないことを承知の上で、今もなおエンジンの改良を続けています。.

規則は変更され、ライバルたちは16バルブエンジンを採用し、電子制御技術も進歩し、事故後の車両自体も再構築されたが、このプロジェクトは当初のコンセプト、すなわち前輪駆動の小型フィアットを最大限に活かすという方針に、驚くほど忠実であり続けた。.

これまでの累計成績は圧巻だ。ドイツだけでなく、ハンガリー、イタリア、フランス、ルクセンブルク、オーストリアでのヒルクライムレースにおいて、クラス優勝82回、2位91回を記録している。そして、まだまだ続く！