El 30 de octubre de 2026 se cerró una etapa de la historia del automóvil europeo. Tras 57 años de actividad y más de 52 millones de motores fabricados, la fábrica francesa de Douvrin, en Pas-de-Calais, cierra definitivamente sus puertas. Propiedad de Stellantis, esta planta industrial seguirá estando asociada, sobre todo, al motor PureTech de 1,2 L, cuyos problemas de fiabilidad han marcado los últimos años. Pero detrás de este cierre se esconde una historia mucho más rica, que también tiene que ver con Alfa Romeo y Lancia.
57 años de historia y 52 millones de motores
En 1969, Peugeot y Renault decidieron asociarse para crear esta fábrica. En aquella época, supuso una importante inversión industrial para una región afectada por el declive de la actividad minera.
La fundición entró en funcionamiento en 1971, antes del inicio de la producción de los primeros motores de la familia X en 1972. A estos les siguieron muchas otras motorizaciones, entre ellas los famosos motores TU, de los que se fabricaron más de 15,6 millones de unidades hasta 2013. A lo largo de las décadas, Douvrin se convirtió en uno de los principales centros europeos de producción de motores térmicos. En su momento de mayor esplendor, la planta daba empleo a cerca de 5.800 personas.
En 2014, la fábrica pasó a ser propiedad al 100 % del grupo PSA, antes de pasar a manos de Stellantis en 2021, tras la fusión con FCA.
La fábrica de PureTech cierra definitivamente
En los últimos años, Douvrin era conocida sobre todo por fabricar varios motores del grupo PSA, en particular los 1,2 L PureTech, los 1,5 BlueHDi y, anteriormente, los 1,6 THP.
La producción de los motores PureTech se inició en la planta en 2013-2014, con la instalación de nuevas líneas de producción. Un motor que se ha hecho tristemente famoso por sus problemas de fiabilidad, sobre todo los relacionados con su correa de distribución sumergida en aceite.
Por una ironía del calendario, este cierre se produce tan solo unos días después de las disculpas públicas de Antonio Filosa. El pasado 19 de octubre, el director general de Stellantis reconoció las dificultades a las que se enfrentaban los clientes con motores PureTech y prometió que la calidad sería una prioridad.
No obstante, el cierre de Douvrin llevaba varios años previsto. El montaje de los motores ya se había interrumpido, aunque algunas operaciones de mecanizado aún continuaban. El 30 de octubre marca, por tanto, el cese definitivo de las actividades industriales de la planta. Pero esto no supone el fin de este motor. El motor EB2 de 1,2 L de tercera generación, que ya no se llama Puretech y que equipa a numerosos modelos de Stellantis en Europa, sigue fabricándose en otra planta de Stellantis situada en Szentgotthard, Hungría, junto con el motor EP6 de 1,6 L.
Una fábrica tan ligada a la historia de Alfa Romeo
Pero Douvrin no se limita al PureTech. Ya en 1974, la fábrica producía el famoso V6 PRV, desarrollado por Peugeot, Renault y Volvo. Este motor equipó, entre otros, al DeLorean DMC-12, pero también al Lancia Thema. Y fue precisamente este último el que permitió, de forma bastante inesperada, que Alfa Romeo desarrollara su motor de competición para el 155 V6 TI en 1996.
Para cumplir con el reglamento del campeonato ITC, Alfa Romeo necesitaba un motor V6 con ángulo de 90°. El fabricante italiano se basó entonces en la arquitectura del PRV del Lancia Thema para desarrollar un motor de competición profundamente rediseñado. Un sorprendente vínculo histórico entre esta fábrica francesa y uno de los Alfa Romeo de competición más emblemáticos.
Después de los motores de combustión, las baterías eléctricas
Aunque esta fábrica de motores desaparezca, la actividad automovilística continuará en las inmediaciones con la gigafábrica de ACC, respaldada por Stellantis, Mercedes-Benz y Saft. El 12 de octubre de 2026, ACC anunció que había producido su célula de iones de litio número cinco millones, lo que supone suficiente para equipar cerca de 40 000 vehículos eléctricos. Está prevista para 2027 una segunda unidad de producción, con una capacidad anual de 12,9 GWh.
Tras 57 años y 52 millones de motores, Douvrin simboliza así el paso de una época a otra: aquella en la que la industria automovilística europea fabricaba millones de motores de combustión, antes de orientarse progresivamente hacia las baterías eléctricas.
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