Hace poco más de un mes, me topé con un post de Instagram particularmente intrigante de la revista británica La rata de carretera. Su título: «La historia secreta del Lamborghini Miura II».
Para un entusiasta de Lamborghini, Es difícil permanecer indiferente. El Miura es uno de los coches más legendarios de la historia de la marca. Sin embargo, nunca había oído hablar de un proyecto llamado Miura II. Y mucho menos de un Lamborghini desarrollado a finales de los 80 durante la era Chrysler para suceder al Jalpa.
El mensaje publicado por La rata de carretera mencionaba maquetas a tamaño natural, propuestas de diseño olvidadas e incluso la participación de nombres prestigiosos como Marcello Gandini y Nuccio Bertone. Fue suficiente para despertar mi curiosidad. Así que me puse en contacto con la revista para saber más y pedirles permiso para compartir la historia en Italpassion.
Su respuesta fue tan comprensiva como inesperada:
«Creemos que la mejor solución sería enviarles un ejemplar impreso de la revista para que puedan publicar fotografías del artículo. Así se demuestra que se trata realmente de un contenido publicado en una revista, al tiempo que se evita revelar toda la historia. Es una situación en la que todos ganan.»
Unas semanas más tarde, la revista llegó a mi buzón. Y la historia merece ser contada. Aquí, en exclusiva, y con el permiso de la revista.
Cuando Chrysler soñaba con un pequeño Lamborghini con motor V10
Para entender este proyecto, tenemos que remontarnos a finales de los años ochenta. En aquella época, Lamborghini aún no era la floreciente marca que conocemos hoy. Su modelo básico era el Jalpa, El Jalpa fue un deportivo con motor V8 central trasero que estuvo a la venta de 1981 a 1988. A pesar de sus cualidades, el Jalpa nunca alcanzó el éxito esperado. En ocho años de producción, sólo se vendieron 410 ejemplares. En comparación, Ferrari vendió miles de 308 y 328 en el mismo periodo.
Cuando Chrysler compró Lamborghini en 1987, ya estaba en marcha el proyecto de un sustituto. Su nombre en clave era P140. El objetivo era claro: desarrollar un Lamborghini más compacto, más asequible y capaz de atraer a una clientela más amplia que el Countach.
El proyecto LP140, apodado «Miura II»
Aquí es donde la historia se pone emocionante. Según la información recogida por La rata de carretera con Tom Gale, antiguo Vicepresidente de Diseño de Chrysler, los equipos estadounidenses hicieron algo más que limitarse a supervisar el proyecto. Decidieron participar directamente en su desarrollo estilístico.
A nivel interno, Chrysler incluso ideó un nombre de trabajo especialmente ambicioso: Miura II. La idea era simple pero audaz: crear un nuevo Lamborghini con motor central capaz de asumir el papel histórico del Miura como superdeportivo más accesible que el modelo insignia de la gama.
Varios diseñadores de Chrysler fueron invitados a trabajar en el tema fuera del horario de oficina. Por aquel entonces, los mismos equipos estaban revolucionando el mercado americano con los monovolúmenes Chrysler... Tom Gale explica en el artículo que no le convencieron del todo las propuestas italianas iniciales y quiso abrir el concurso a jóvenes diseñadores estadounidenses.
Una batalla de estilos entre Chrysler, Bertone y Gandini
Las fotografías publicadas en la revista muestran un episodio prácticamente desconocido de la historia de Lamborghini. En un enorme taller de Sant'Agata Bolognese, varios modelos de tamaño natural se alinean uno junto a otro.
Incluye :
- dos propuestas de Chrysler; ;
- propuesto por Marcello Gandini; ;
- una propuesta de Bertone.
Las fotos parecen datar de finales de los 80 o principios de los 90, cuando el Diablo acababa de ser validado.
Entre los diseños de Chrysler, dos variantes fueron conocidas como Miura II A y Miura II B. La versión B, que puede verse en varias fotos, presenta un estilo típico de la época, con un perfil extremadamente bajo, voladizos reducidos y líneas fluidas. Tom Gale explica incluso que algunos elementos de su diseño se encontrarían más tarde en varios modelos Chrysler de la década de 1990.
¿Un Lamborghini V10 antes de tiempo?
Uno de los detalles más fascinantes se refiere a la cadena cinemática propuesta. Según el artículo, algunos prototipos del P140 estaban equipados con un motor V10 de 4,0 litros y 362 CV. En los años 90, esta configuración habría sido especialmente ambiciosa para un modelo de entrada de gama.
En uno de los bocetos recuperados por La rata de carretera, La palabra «V10» es claramente visible delante de la rueda trasera. Si tenemos en cuenta que el Gallardo, lanzado en 2003, se convertiría en el primer Lamborghini moderno en democratizar el motor V10 dentro de la gama, no podemos evitar preguntarnos qué habría sido de este proyecto si se le hubiera dado luz verde.
¿Por qué se abandonó el proyecto?
A pesar de las inversiones realizadas, el proyecto nunca llegó a materializarse. El propio Tom Gale admite que no recuerda todas las razones, pero varios factores parecen haber jugado en contra del P140.
La recesión de principios de los 90, las decepcionantes ventas del Diablo y las dificultades financieras crónicas de Lamborghini probablemente frenaron las ambiciones de Chrysler. Al final, el fabricante estadounidense sólo fue propietario de Lamborghini durante siete años antes de vender la marca al grupo indonesio MegaTech en 1994. El proyecto P140 sobrevivió durante algún tiempo bajo diversas formas, pero las versiones presentadas en este concurso de diseño desaparecieron gradualmente del radar.
¿Y si este Miura II hubiera existido?
Antes del Urus, el Lamborghini más vendido de la historia fue el Huracán. Antes del Huracán, el Gallardo ya había demostrado que un Lamborghini más compacto y accesible podía convertirse en un gran éxito comercial.
Así que cabe preguntarse qué habría pasado si Chrysler hubiera seguido adelante con el desarrollo de este «Miura II» a principios de los años noventa. ¿Habría lanzado Lamborghini su primer V10 de producción más de diez años antes que el Gallardo? ¿Habría encontrado más rápidamente la fórmula del éxito para sus modelos de entrada de gama?
Nunca lo sabremos. Pero gracias a la investigación de La rata de carretera y los archivos personales de Tom Gale, ha resurgido este capítulo olvidado de la historia de Lamborghini.
Y para quienes deseen ver más fotos, bocetos y detalles nunca vistos de esta increíble historia, sólo puedo recomendarles que se hagan con la edición correspondiente de La rata de carretera, que dedica varias páginas a este proyecto secreto que ha permanecido en la sombra durante más de treinta años. Gracias a Jonny Lieberman por investigar y redactar el artículo original.
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