Cuando se habla de los Alfa Romeo En el mundo de las competiciones en Japón, suelen aparecer nombres como TEZZO, Stile o Tsukude Club. Sin embargo, desde principios de la década de 2020, otro nombre se ha impuesto como referencia absoluta: Toshio, conocido como “Antonio”, Ito. Al frente del Club PAZZO Auto Mobiles, ha transformado progresivamente un Alfa Romeo 4C Spider en uno de los coches más competitivos del Alfa Challenge Japan y del ETCC (European Touring Car Challenge japonés).
Un campeonato muy especial
El Alfa Challenge Japan es mucho más que un simple campeonato monomarca. Los coches se clasifican por categorías de rendimiento, pero muchas pruebas se organizan conjuntamente con el ETCC japonés, ¡una serie dedicada íntegramente a las marcas europeas! ¿Se podría imaginar en Alemania o en Italia un campeonato dedicado a las marcas japonesas? Así, los Alfa Romeo se enfrentan en pista a Porsche GT3 Cup, Porsche Cayman GT4, BMW M4, Audi TTRS, Mercedes-AMG A45 S, Alpine A110S, Lotus o McLaren.
En este contexto, el rendimiento ya no se mide únicamente por la clasificación en su categoría, sino también por la capacidad de competir con GT mucho más potentes. Es precisamente ahí donde el PAZZO 4C va a destacar.
Filosofía de la PAZZO 4C
El coche va apareciendo progresivamente con varias denominaciones: «PAZZO AR11X 4C Spider«, »NEWAGE PAZZO 4C Spider« y, posteriormente, »CLUB PAZZO 4C Spider». A pesar de estos cambios de nombre relacionados con los patrocinadores, se trata del mismo proyecto técnico desarrollado a lo largo de varios años. Al igual que TEZZO, PAZZO no busca la potencia pura, sino que se centra en un objetivo más ambicioso: ser el coche más rápido y más homogéneo en una vuelta completa. El desarrollo se ha centrado en cuatro ejes: refrigeración, tracción, constancia y equilibrio del chasis.
Las modificaciones, dignas de una configuración de Gran Turismo
En su cuenta de CARTUNE, que permite a los desarrolladores y preparadores japoneses publicar el avance de sus proyectos, Ito ha detallado las sucesivas mejoras realizadas.
Cabe destacar, en particular, un turbocompresor High Flow de “alto caudal”, con un diámetro de entrada de aire ampliado en unos 5 mm, lo que supone un aumento de aproximadamente un 15 % en el rendimiento de la admisión.
El turbo sigue basándose en el IHI RHF3 que viene de serie en los 1750 TBi del 4C. Por lo tanto, PAZZO no ha sustituido el turbo por un Garrett o un BorgWarner completo. Se mantiene la típica brida de salida de la turbina, la geometría de la espiral, la posición de la válvula de descarga interna y el colector integrado específico del 4C. El rodete del lado de escape parece ligeramente más grande, con álabes más finos y mejor perfilados.
Es lo que en la jerga se conoce como un “IHI híbrido”, desarrollado para priorizar un aumento de presión muy rápido, un excelente par a revoluciones medias y una fiabilidad suficiente para encadenar las mangas del Alfa Challenge. Es una filosofía muy japonesa: en lugar de un Garrett grande con mucha inercia, se maximiza el potencial del turbo de serie.
Hasta la fecha, ninguna fuente oficial de PAZZO ha comunicado los resultados de las pruebas en banco. Por lo tanto, no podemos dar una cifra concreta. Sin embargo, la configuración conocida (turbo High Flow, intercooler de gran tamaño, mapa de potencia específico) suele corresponder a preparaciones que desarrollan entre 340 y 360 ch, sin modificaciones internas importantes en el motor. No obstante, se trata de una estimación técnica, y no de un dato publicado oficialmente.
Entre los demás cambios fundamentales, cabe destacar una polea del cigüeñal más ligera, un intercooler 1,5 veces más grande que el original, mangueras de silicona Samco, amortiguadores de la marca japonesa Aragosta, muy reconocida allí por sus kits de suspensión a medida, una nueva programación del motor y una importante puesta a punto de la mecánica tras el descubrimiento de una fuga en el circuito de sobrealimentación y de un caudalímetro defectuoso.
Por último, Pazzo instala un diferencial de deslizamiento limitado mecánico, que transforma por completo el comportamiento del coche, sobre todo en los tramos sinuosos. En Fuji, en 2021, afirma: "”¡Conducir en el tercer sector es completamente diferente! ¡Ya no tengo que contenerme!»
El año 2021 marca sin duda la entrada del PAZZO 4C entre los modelos de referencia del campeonato. En la final nacional disputada en el Fuji Speedway, Antonio Ito logró la pole position de la categoría SR (Super Race, la máxima categoría del campeonato Alfa) con un tiempo de 1’56″064, por delante de otros dos especialistas del 4C.
Vencer a los Porsche… con un Alfa Romeo
Uno de los aspectos más fascinantes de la trayectoria de Antonio Ito es su capacidad para medirse con coches teóricamente superiores. En varias pruebas del ETCC, el PAZZO 4C ha terminado por delante de Porsche Cayman GT4, BMW M4, BMW M3, Audi TTRS o incluso Mercedes-AMG A45 S de 500 ch.
En la prueba del ETCC celebrada en Fuji en 2021, Antonio Ito terminó séptimo en la clasificación general, pero primero en la categoría SR con un tiempo de 1’55″073. Se impuso directamente a un Porsche Cayman GT4, un BMW M4 de 600 ch y un Alpine A110S, en ocasiones por varios segundos.
Bajo la lluvia, el 4C también hace maravillas. También en 2021, aunque la sesión estuvo dominada por un auténtico deportivo temible (Porsche 991 GT3 Cup, 1’58.633), Antonio Ito terminó segundo con un tiempo de 2’04.752, por delante de un Audi TTRS (2’05.943), un McLaren 620R (2’08.719) y un Mercedes-AMG A45 S (2’08.98).
Con unos 900 kilos y una potencia estimada de 350 ch, la relación peso/potencia es de 2,6 kilos por caballo, frente a los 3,2 kg/ch de un M4, por ejemplo. El Alfa Romeo 4C cuenta con un peso muy reducido, una estructura central de carbono extremadamente rígida, una gran tracción y una puesta a punto del chasis especialmente lograda. La culminación del proyecto se produce en 2022, cuando Antonio Ito se proclama oficialmente campeón SR y absoluto de la final nacional del Alfa Challenge al volante de su Alfa Romeo 4C Spider. Ito también fue campeón de la región de Kanto tres años consecutivos, en 2020, 2021 y 2022.
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