Un preparador japonés transforma un Alfa Romeo 4C en un coche de carreras sin tocar el motor: supera a sus rivales más potentes

La TEZZO RT1 es un modelo japonés basado en Alfa Romeo 4C realizada por TEZZO, un preparador especializado en los Alfa Romeo, Abarth, Fiat y Alpine. Sus coches participan habitualmente en el campeonato Alfa Romeo Challenge Japan.

¿Qué significa RT1?

RT1 es la abreviatura de «Radial Tire No. 1». ¿El concepto? Desarrollar un coche capaz de alcanzar una velocidad extrema en circuito con neumáticos homologados para carretera, y no con neumáticos lisos.  TEZZO insiste en que estos coches deben seguir siendo agradables de conducir en carretera abierta. El eslogan que utilizan es, literalmente:«Un coche de carreras cómodo para circular por carretera.» 

Por lo tanto, la mayor parte del trabajo no se centra en la mecánica, sino en el comportamiento dinámico, con numerosas piezas desarrolladas específicamente en Japón, una filosofía inspirada en las carreras de carretera al estilo “Touge”.  El objetivo del Alfa Romeo 4C RT1 no es aumentar la potencia, sino, sobre todo, hacer que el coche sea más estable a alta velocidad y más fácil de manejar. Un coche muy equilibrado suele ser más rápido que uno que simplemente tiene más potencia.

“Poder acelerar antes sin tener miedo”

Este proyecto se puso en marcha a finales de 2015 y principios de 2016. En un principio, el coche aún no era un RT1, sino un 4C con acabado “luxury”. El objetivo es mejorar el coche de serie sin que resulte incómodo. Las primeras modificaciones se centran en un escape “Quattro LXY-S», una admisión de carbono, un conjunto de válvulas roscadas TEZZO y llantas forjadas.

El proyecto RT1 vio la luz en 2017 con el lanzamiento del programa de competición. Los ingenieros identificaron varios problemas en el 4C original: una distancia entre ejes muy corta, un turbo muy brusco, una transición del subviraje al sobreviraje que puede resultar sorprendente y una falta de confianza a alta velocidad.

A partir de ahí, se embarcan en un enorme trabajo sobre la geometría, los amortiguadores, los muelles, el sistema de frenos, la calibración electrónica y la elección de los neumáticos, siempre homologados para circular por carretera. El objetivo: conseguir que el coche sea más fácil de conducir al límite.

Éxito en las carreras

A partir de 2018, el Tizzo RT1 se enfrentó a sus rivales en las carreras del Alfa Romeo Challenge Japan. El coche consigue la pole position en todas las categorías, por delante de varios GTA, ya en la primera prueba del campeonato, y luego logra la victoria absoluta en Fuji. TEZZO explica que la mayor parte de la ventaja no proviene del motor, sino de la capacidad del piloto para mantener el acelerador a fondo durante más tiempo.

En 2019, el coche cambia menos en su aspecto exterior. Sin embargo, hay muchísimos detalles que evolucionan. Se revisan los ajustes de la suspensión, la rigidez y el equilibrado, la reducción de peso y la calibración de la ECU. Esta temporada sirve sobre todo para mejorar la fiabilidad del coche. Explican que un aficionado gana más tiempo por vuelta con un coche predecible que con 40 o 50 ch adicionales. Consigue el título de la AR4CS, es decir, la categoría dedicada exclusivamente al 4C, en la que compiten otros modelos preparados. Los ingenieros consideran entonces que el chasis ha alcanzado su madurez.

La última novedad: el alerón RT1

En 2020, el último paso fue la incorporación del característico alerón trasero. Los ingenieros de TEZZO consideran que el 4C, debido a su distancia entre ejes muy corta, un centro de gravedad del motor relativamente alto, una respuesta del par del turbo bastante brusca y unas vías muy anchas, puede ofrecer un comportamiento nervioso con sobreviraje en las curvas rápidas. Por ello, han desarrollado un auténtico alerón de competición destinado a generar carga aerodinámica trasera.

Este alerón, fabricado en carbono húmedo (wet carbon) con una estructura monocasco hueca, pesa solo 1,4 kg. En la versión 2 se ha incorporado un nuevo sistema de refuerzo interior para evitar la deformación del maletero bajo fuertes cargas aerodinámicas. Dado que el maletero del Alfa Romeo 4C no es plano, TEZZO ha tenido que diseñar soportes específicos. A diferencia de muchos alerones de circuito, TEZZO ha querido mantener la conformidad con la inspección técnica japonesa. Presentan el alerón como un homenaje a su coche ganador, sin dejar de ser legal para su uso en carretera en Japón.

Los resultados van de la mano de esta evolución: 3 poles y 3 victorias absolutas en 5 pruebas del campeonato de 2020, además del título SR (Super Race, la categoría “élite”) del campeonato de Kanto. Cabe precisar que el campeonato se divide en campeonatos regionales (entre ellos el de Kanto) y una final nacional. Al considerar que el desarrollo había concluido, Tezzo pasó, a partir de 2021, a un proyecto con el FIAT 124 Abarth.