1951'de Alfa Romeo ilk 4×4'ünü piyasaya sürdü... ve ünlü bir İtalyan yarışında Fiat'tan intikam aldı.

İkinci Dünya Savaşı'nın ardından, Alfa Romeo 1943-1944 yıllarında hava saldırıları nedeniyle büyük ölçüde tahrip olan tarihi Portello fabrikası gibi, Alman yağması ve Müttefik bombardımanı nedeniyle harap olan Kuzey İtalya sanayisinin çoğu gibi yaralarını sarıyor.

1950'de Alfa Romeo'nun yeniden canlanması başlamıştı: marka monokok yapıya sahip 1900 sedanını tanıttı ve Alfetta 158/159 ile F1'de zafere ulaştı. Ancak otomobil üretimi hala sınırlı ve yarı işçilikliydi. Alfa Romeo hayatta kalabilmek için ocak satmaya bile başladı! Milanolu üreticinin elinde başka bir koz daha vardı: 1930'ların başından beri otobüs, troleybüs ve kamyon üreten Veicoli Industrali bölümü, bunların çoğu İtalyan ordusunda ve Wehrmacht'ta görev yapıyordu.

Bir Land Rover kobay olarak

Ülkenin yeniden silahlanmasına izin verilmiştir. bir müttefik olarak Soğuk Savaş'ın yeni bağlamında Amerika Birleşik Devletleri'nin. 1950 yılında Alfa Romeo, eski Amerikan Jeep'lerini hafif bir arazi keşif aracı olan Autoveicoloda Ricognizione ile değiştirmek isteyen İtalyan Savunma Bakanlığı'nın ihale çağrısına yanıt vermeye karar verdi., modeli tanımlamak için AR baş harflerini kullanacak. Torino'daki büyük rakibi FIAT daha öndeydi ve ilk olarak onunla temasa geçildi. Proje kamuoyuna açıklandığında, FIAT tasarımında zaten oldukça ilerlemişti, ancak Alfa Romeo bu tür bir araçta tamamen deneyimsiz olmasına rağmen onu takip etti. 

Sorun değil, İsviçre'den bir Land Rover 80 satın alındı, 50'li ve 60'lı yıllarda Alfa Romeo spor otomobilleri için ünlü Bialbero ve V6 Busso motorlarının tasarımıyla ün kazanmış büyük bir mühendis olan Giuseppe Busso'nun gözetimindeki teknik ekip tarafından soyuldu ve her açıdan incelendi.

Sofistike ve çevik

Bu projenin başlangıçtaki adı M for " Militare " ve 1900, çünkü şasi, muhteşem Alfa Romeo 1900 salonunu donatan alüminyum silindir kapaklı, hafif alaşımdan çift eksantrik miline sahip 4 silindirli 1900 cm3'lük iyi bir motorla donatılmıştır. Rustik bir mesleğe sahip askeri bir araç için uyumsuz olan bu asil motor, düşük devirlerde torku artırmak için kam profilinde yapılan bir değişiklikle daha düşük oktanlı yakıt kullanmak için sıkıştırma oranı 7,5:1'den 7:1'e düşürülerek 4×4 kullanım için yeniden tasarlanmıştır. Sadece 2.500 d/d'de 12,5 kgm maksimum tork sağlamak için yeni zamanlama ile 4.400 d/d'de 65 bhp (salondaki 90 bhp yerine) üretir.

Dingil mesafesi Land Rover'ınkinden 20 cm daha uzun olan şasi, yan elemanları ve traversleriyle klasik bir çelik yapıdır, ancak bu askeri 4×4'ün kısmen motor yarışlarında yarışan mühendisler tarafından tasarlandığını unutmayalım. Sonuç olarak, bir dizi teknik iyileştirmeye sahiptir: deforme olabilen üçgenler ve uzunlamasına burulma çubukları ile bağımsız ön süspansiyona ve yaprak yaylı rijit arka süspansiyona sahiptir. Amortisörler, sadece birkaç dakika süren bir işlemle, sadece nozul değiştirilerek farklı şekilde kalibre edilebilir. Bir termostat, yağ sıcaklığındaki değişikliklere rağmen ayarın korunmasını sağlar.

Dört tekerlekten çekiş sistemi, bir redüksiyon şanzımanına sahip dört vitesli bir manuel şanzıman ve önden çekişi devreye sokmak için manuel kontrol içerir. Alfa Romeo 4×4'ün özgünlüğü, arka tekerleklerde bir diferansiyel kilidine sahip olmasında yatıyor, oysa Land Rover'da kaygan arazide sürüşü ve dengeyi kolaylaştıran bir diferansiyel kilidi henüz yoktu. Bu sistem sayesinde Land Rover maksimum 120% (50°) eğimi 70 cm'lik bir geçme kapasitesiyle aşabiliyor. 65 bg gücündeki dinamik motoru, 100 km'de 15 litre benzin tüketmesine rağmen aracın 105 km/s hıza ulaşmasını sağlıyor.

Tasarımdaki Alfa Romeo dokunuşu

Ivo Covucci'nin tasarımı, ızgaranın her iki yanındaki gömme farlar ve daha zarif, modern bir görünüm veren basitleştirilmiş kanatlarla önemli ölçüde gelişti. Çelik karoser tamamen açıktır ancak perdelerle kapatılabilir ve katlanabilir bir ön cam, menteşeli kapılar ve kaput üzerinde veya koltukların arkasında bir stepne yuvası bulunur. Ön taraftaki ızgara Alfa Romeo'nun ünlü Scudetto kalkanının şeklini almıştır. Kapıların önünde çubuk göstergeleri ve sıcak hava havalandırma ızgaraları bulunurken, arkada bir kazma ve kürek konumlandırılmıştır. Kabin, tamamı vinil kaplı iki ön koltukta ve iki arka bank koltukta 6 kişiyi ağırlayabiliyor. Üç kollu direksiyon simidinin arkasında yer alan çok sade gösterge paneli siyah bakalitten yapılmıştır ve solda büyük hız göstergesi/odometre ve sağda yakıt seviyesi göstergesi, yağ basıncı göstergesi ve daha küçük göstergeler olmak üzere birkaç dairesel gösterge içerir.

FIAT ödülü kazandı

Fiat ve Alfa prototipleri, Mayıs 1951“de Willys MB ile karşılaştırmalı bir testle başlayan ordunun yeterlilik testleri sırasında test edildi. Bu ilk testler, kısaltılmış dişli oranları ve dik yokuşlarda bile yağlamayı sağlamak için ayrı bir yağ tankı ile kuru karter yağlamasının benimsenmesiyle bir dizi eksikliği giderdi. Alfa Romeo, ”Campagnola «sına ince ayar yapan FIAT ile yarışa girdi ve prototiplerden birini İtalya Grand Prix'si sırasında direksiyonda F1 dünya şampiyonu Nino Farina ile halka tanıttı. Bu noktada AR51 1900, potansiyel alıcıları baştan çıkarmak için düzenlenen akıllıca bir reklam kampanyası sayesinde »Matta« - İtalyanca'da çılgın - lakabını aldı: bir Alfa Romeo AR51, Assisi Bazilikası'na giden merdivenler veya İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda şehre yapılan Amerikan bombardımanlarının enkazından oluşturulan Milano'daki ünlü tepe »Monte Stella" gibi imkansız yerlere tırmandı.

Bu Matta Fiat Campagnola'dan birçok açıdan üstündür. Şasisi daha sofistike ve motoru, gücü azalmasına rağmen sportif karakterini koruyor. Ancak FIAT'ın başka avantajları da var: daha fazla seri üretim deneyimi, daha düşük yakıt tüketimi ve sıfırdan başlayan Alfa Romeo'nun aksine, Torino merkezli dev, parça bankasından ve sayısız modelden yararlanabildi. Gelişmişlik aynı zamanda daha yüksek bakım maliyetleri ve daha az güvenilirlik anlamına geliyor. Sonuç: Fiat Campagnola sadece 700.000 liraya mal olurken, Matta için bu rakam 1,9 milyon lira! Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Fiat ihaleyi kazandı, ancak performansının gücüyle Matta yine de bir teselli ödülü aldı (Alfa Romeo'nun o zamanlar devlete ait IRI'ye ait olduğunu ve onu bir kamu şirketi yaptığını unutmayalım): ordu için 1.281 örnek, polis için 457, donanma için 29, hava kuvvetleri için 11 ve diğer çeşitli devlet kurumları için birkaç düzine.

Sivil bir versiyon, ama daha fazla başarı yok

Yeni modelin üretimi 1952 baharında başladı ve iki farklı Alfa Romeo fabrikasında tamamlandı; motor Portello'da üretilirken, son montaj savaştan sonra hala uçak motorlarının üretildiği Pomigliano d'Arco'da yapıldı. Bununla birlikte, bu kamu siparişleri araştırma maliyetlerini karşılamaya yetmedi ve Alfa Romeo'yu modifikasyonlarla sivil bir versiyon olan AR/52'yi geliştirmeye sevk etti. Konfor iyileştirildi, renk bej olarak değiştirildi ve ekipman yükseltildi.

Dizel motorlu bir prototip, tamamen çelik bir Matta station wagon ve yerel yönetimler için bir Matta kar küreme aracı ve 1953 ile 1955 yılları arasında Fissore tarafından üretilen bir ambulans versiyonu üzerinde de çalışıldı. Sadece 2.059 adet sattıktan (FIAT'ın Campagnola'sının 39.000«den fazla satışına kıyasla) ve özel müşterilerde başarısız olduktan sonra Alfa Romeo 1955 yılında üretimi durdurdu. 1980»lerde Alfa Romeo bir AR148 prototipi ile tekrar 4×4'ü denedi, ancak o dönemde mali bir çöküşün ortasında olan üreticinin entegrasyonu devlet tarafından satıldı ve 1986'da FIAT grubuna entegre edildi.

Yarışmak senin kanında var!

Çok uzun bir süre boyunca, yeni bir Alfa Romeo modelinin bir spor programına sahip olmaması düşünülemezdi. Matta da bir istisna değildi! Ticari başarının yokluğunda, AR/52 prototipi spor ve macera ile olan bağlantıları nedeniyle belirli bir şöhret kazandı! Avrasya, Kuzey Kutbu ve And Dağları'nda çeşitli akınlarda yer aldı. 1952'de zaferle sonuçlanan Fransa Turu sırasında Fausto Coppi'nin ekibi tarafından resmi araç olarak kullanılan Matta, her şeyden önce Alfa Romeo köklerine ve DNA'sına ihanet etmedi ve motor yarışlarında kendini gösterdi! 

AR51 Matta, 1952 yılında Kuzey İtalya'nın ünlü yol yarışı Mille Miglia'ya katıldı ve bu yarış için bir askeri otomobil kategorisi oluşturuldu. Savunma Bakanlığı yarışa toplam dört AR 51, iki Fiat Campagnola ve iki Alfa Romeo 1900 M «Matta» ile katıldı. Biscione'nin Torino'daki rakibine karşı büyük bir zafer kazandığını söylemek yanlış olmaz. Kategoriyi Yüzbaşı Antonio Costa ve Teğmen Francesco Verga'nın kullandığı «Matta» kazandı ve Brescia'daki bitiş çizgisini birinci Campagnola'nın 17 saat 41 dakikadan daha kısa bir sürede ve ikinci Campagnola'nın 1 saat 52 dakika önünde geçerek 114. sırada tamamladı. 42 yıl sonra 155 ve 33, Milano salonlarına benzeri görülmemiş bir konfor seviyesi getiren Q4 sisteminin açılışını yaptı.