Stellantis cherche le successeur de Carlos Tavares : qui sont les probables candidats ?

Le groupe Stellantis, formé de la fusion entre PSA et FCA, est entré dans une phase critique de sa gestion avec le lancement d’un processus de succession pour son directeur général, Carlos Tavares, dont le mandat s’achève début 2026. Bien que ce changement ne soit pas imminent, cette démarche, confirmée lundi par le groupe franco-italo-américain, montre l’importance stratégique de l’avenir de cette entreprise dans un contexte où les ventes sont en berne, notamment en Amérique du Nord.

Un contexte délicat pour Carlos Tavares

Depuis la fusion, Carlos Tavares a été l’artisan de la création de Stellantis, mais les récentes difficultés rencontrées par le groupe en Amérique du Nord ont mis la pression sur ses épaules. Alors que les ventes y ont chuté de 18 % au premier semestre 2024, le groupe a vu ses bénéfices nets fondre de 48 %, atteignant seulement 5,6 milliards d’euros. Des problèmes de production liés au renouvellement de certains modèles clés, tels que le pick-up Ram 1500 et le SUV Peugeot 3008, ont aggravé la situation.

John Elkann, président de Stellantis et membre influent du conseil d’administration, s’inquiète de cette baisse des performances commerciales, particulièrement en Amérique du Nord, une région stratégique pour le groupe. Bien que Carlos Tavares ait reconnu une période de « transition très chahutée », Elkann aurait commencé à envisager l’après-Tavares, cherchant un nouveau leader capable de redresser le navire dans une conjoncture de plus en plus compétitive. Si le mandat de Carlos Tavares expire en 2026, il se dit qu’il pourrait s’achever dès 2025.

Les candidats en lice

Le processus de succession est donc lancé, et plusieurs candidats au profil diversifié se détachent pour potentiellement succéder à Carlos Tavares.

Jean-Philippe Imparato : l’ancien de PSA

Jean-Philippe Imparato, actuel directeur général d’Alfa Romeo, est un vétéran du groupe PSA. Avec une carrière de plus de 30 ans au sein du groupe, il a gravi les échelons de Peugeot et Citroën avant d’être nommé à la tête de la marque au trèfle en 2021. Imparato a montré sa capacité à gérer des marques sous pression et à adapter leur stratégie aux enjeux mondiaux.

Cependant, son lien étroit avec PSA, qui rappelle celui de Carlos Tavares, pourrait poser un problème. Certains actionnaires de Stellantis pourraient vouloir tourner la page du duo PSA pour insuffler un souffle nouveau au sein de la direction.

Olivier François : le maître du marketing

Olivier François est un autre candidat solide pour le poste. Actuellement CEO de Fiat et Abarth, il a su gérer avec succès des marques aussi diverses que Chrysler, Fiat, et a récemment pris les rennes de DS Automobiles, tout en restant un stratège clé au sein de Stellantis en tant que Chief Marketing Officer.

Olivier François a la particularité d’avoir navigué avec brio dans l’univers Fiat Chrysler Automobiles (FCA) avant la fusion avec PSA, en y apportant des campagnes de marketing, comme celles du Super Bowl pour Chrysler, Jeep et Fiat.

Il pourrait être un choix de compromis et rassurant pour relancer les ventes en Amérique du Nord grâce à sa connaissance du marché américain, où il a dirigé Chrysler pendant plusieurs années. Cependant, Olivier François est avant tout un « marketeux », ce qui pourrait être un frein face aux défis industriels auxquels le groupe fait face aujourd’hui.

Une décision imminente par le conseil d’administration de Stellantis ?

Une réunion clé du conseil d’administration de Stellantis aura lieu début octobre au siège américain d’Auburn Hills, près de Detroit. La question de la succession de Carlos Tavares sera probablement abordée, bien qu’aucune décision finale ne soit attendue avant plusieurs mois.

Le conseil est actuellement présidé par John Elkann, avec Robert Peugeot comme vice-président non exécutif, et un mélange d’exécutifs issus de PSA et FCA. Le fait que John Elkann et Carlos Tavares soient les seuls membres exécutifs du conseil illustre bien leur poids dans les décisions stratégiques à venir. Cependant, l’insatisfaction croissante du président face aux performances américaines de Stellantis pourrait précipiter une décision dans les mois à venir.

Nom	Statut	Nationalité
John Elkann	Président exécutif	Italien
Carlos Tavares	CEO	Portugais
Robert Peugeot	Vice-président non exécutif	Français
Henri de Castries	Directeur indépendant senior	Français
Fiona Clare Cicconi	Directeur non exécutif	Anglais / Italien
Nicolas Dufourcq	Directeur non exécutif	Français
Ann Frances Godbehere	Directeur non exécutif	Canadien / Anglais
Wan Ling Martello	Directeur non exécutif	Américain
Claudia Parzani	Directeur non exécutif	Italien
Benoît Ribadeau-Dumas	Directeur non exécutif	Français
Jacques Saint-Exupéry	Directeur non exécutif	Français

La recherche du successeur de Carlos Tavares reflète la volonté du groupe de préparer l’avenir avec soin. Jean-Philippe Imparato et Olivier François se détachent comme les principaux candidats, chacun avec des atouts et des parcours distincts. A moins que le candidat ne vienne de l’externe.