Ele está a vender o seu Ferrari V8 para restaurar este De Tomaso com motor V8 Ford… melhorado: «este carro é incrivelmente rápido»

Vender um Ferrari para comprar uma De Tomaso Pantera. Para muitas pessoas, isto parece quase uma heresia. No entanto, foi exatamente isso que Jack Pegoraro, colecionador e entusiasta de carros antigos, fez. Depois de ter sido proprietário de um Ferrari 308, o famoso Ferrari que se tornou icónico graças à série Magnum, decidiu vendê-lo para comprar um De Tomaso Pantera de 1973. Uma escolha que ele próprio resume com uma simples pergunta: «Será que perdi a cabeça?»

Para muitos, trocar um Ferrari V8 por um modelo equipado com um motor V8 da Ford pode parecer irracional. No entanto, após três anos de restauração, Jack está convencido de ter encontrado algo ainda mais raro: um carro com uma personalidade única.

Um supercarro italiano diferente de todos os outros

O De Tomaso Pantera ocupa um lugar especial na história do automóvel. Desenhado por Tom Tjaarda para a Ghia, por iniciativa de Alejandro De Tomaso, combina um estilo italiano espetacular com uma mecânica americana robusta. Em comparação com um Ferrari 308, o Pantera apresenta-se de forma totalmente diferente. Mais largo, mais baixo e mais agressivo, apresenta uma silhueta angular típica dos anos 70. Para Jack, foi precisamente este aspeto que fez toda a diferença. «Parece vivo», explica ele. «Podia ficar a olhar para ele o dia inteiro.»

Durante a restauração, ele chegou mesmo a abandonar a cor cinza prateado original para lhe dar um tom muito mais ousado: um verde Lime Green muito raro, disponível apenas no início da produção do modelo. Segundo ele, voltar a pintar este Pantera de cinzento teria sido «como comprar um leão ou uma pantera para lhe dar salada para comer».

Um V8 da Ford com 420 cavalos que faz esquecer a Ferrari

Sob a tampa traseira encontra-se um dos elementos mais controversos do Pantera: o seu motor Ford Cleveland V8 de 5,8 litros. Longe de considerar este motor americano como uma falha, Jack vê nele, pelo contrário, uma das maiores qualidades do seu carro. Embora o motor desenvolvesse originalmente cerca de 330 cv, o seu Pantera beneficiou de várias melhorias mecânicas, nomeadamente uma árvore de cames mais desportiva, cabeças de cilindro Edelbrock e pistões de alta compressão. Resultado: a potência atinge agora os 420 cv no banco de ensaio.

Nas pequenas estradas inglesas que costuma percorrer, o proprietário chega mesmo a considerar que essa potência é excessiva. Cada aceleração lembra-lhe porque é que fez essa escolha. «Este carro é incrivelmente rápido», afirma. «Sinto as forças G como em quase nenhum outro carro que já conduzi.» A impressionante aderência proporcionada pelos modernos pneus Pirelli P7 permite transmitir toda esta potência ao solo sem grandes dificuldades.

Três anos de restauração e alguns sacrifícios

No entanto, a restauração não foi um processo fácil. Jack dedicou quase três anos a colocar o seu Pantera novamente na estrada. Alguns detalhes saíram-lhe caros, como os silenciadores Ansa originais, fabricados de novo especialmente para o efeito e que custaram cerca de 2 500 libras esterlinas (cerca de 3 000 euros). Mesmo hoje, nem tudo está perfeito. O V8 continua a consumir uma quantidade enorme de combustível, apesar das inúmeras tentativas de afinação do carburador. Segundo ele, o carro faz apenas entre 8 e 10 milhas por galão, ou seja, cerca de 24 a 29 litros aos 100 quilómetros. Mas esta falha parece-lhe quase insignificante assim que a estrada se abre à sua frente.

O verdadeiro problema: a posição de condução

Paradoxalmente, o maior defeito deste Pantera não é nem o seu consumo nem a sua embraiagem particularmente pesada. O verdadeiro problema é muito mais inesperado: a sua ergonomia. Com cerca de 1,83 m de altura, Jack explica que a sua cabeça quase toca no teto e que as suas pernas ficam constantemente incomodadas pelos comandos. Outro problema é que os bancos lhe provocam dores nas costas intensas após apenas quarenta minutos de condução.

Entre as centenas de carros que já experimentou, ele chega mesmo a incluir o Pantera no seu «top 10 das piores posições de condução». Um problema suficientemente grave para pôr em causa o seu futuro com o carro.

Um carro imperfeito… mas irresistível

Apesar de todos os seus defeitos, Jack já não pensa em separar-se dela. O Pantera é mais pesado do que o seu Ferrari 308, menos requintado, menos confortável e muito mais exigente no dia-a-dia. No entanto, tem algo que poucos carros podem oferecer: personalidade. Sempre que o admira de perfil, sempre que o V8 da Ford ruge atrás das suas costas, todas as desvantagens parecem desaparecer. «Vou ficar com ele […] Este carro tem de ficar comigo para sempre, ou pelo menos o máximo de tempo possível.»

Então, terá ele perdido a cabeça ao trocar a sua Ferrari por um De Tomaso Pantera? A julgar pelo que diz, a resposta é não. Simplesmente descobriu que um automóvel não se resume a um emblema de prestígio. Às vezes, um carro imperfeito, mas cativante, pode proporcionar mais emoções do que um ícone de Maranello. E é precisamente isso que torna este Pantera tão especial.