Stellantis wil de kwaliteit van zijn auto’s verbeteren dankzij Tesla

Enkele maanden nadat hij had aangekondigd de aanwerving van meer dan 2 000 kwaliteitsingenieurs en kwaliteit tot de allerhoogste prioriteit gemaakt, Stellantis heeft wellicht weer een strategische aanwinst binnengehaald. De groep, die sinds een jaar onder leiding staat van Antonio Filosa, heeft namelijk Kahiree Gans aangetrokken, die tot nu toe kwaliteitsmanager bij Tesla was in de Gigafactory in Texas. Een overstap die op het eerste gezicht misschien onbeduidend lijkt, maar die plaatsvindt op een bijzonder belangrijk moment voor de autogroep.

Een man die Stellantis al kent

Kahiree Gans is geen onbekende voor de groep. Voordat hij in 2023 bij Tesla in dienst trad, had de Amerikaanse ingenieur al bijna tien jaar bij FCA en vervolgens bij Stellantis gewerkt, waar hij verschillende functies bekleedde op het gebied van aandrijflijnen, leverancierskwaliteit en industriële kwaliteit.

Tesla had hem destijds aangeworven om de kwaliteitscontrole van de Gigafactory in Texas op zich te nemen, een strategische vestiging die onder meer verantwoordelijk is voor de productie van de Model Y, de Cybertruck en toekomstige projecten van het Amerikaanse merk, zoals de Cybercab.

Drie jaar later keert de ingenieur terug bij Stellantis in een nog belangrijkere functie: wereldwijd vicepresident voor de ontwikkeling van leverancierskwaliteit. Hij wordt voortaan verantwoordelijk voor het toezicht op de kwaliteit van leveranciers wereldwijd, een bijzonder gevoelig gebied voor een concern dat jaarlijks miljoenen voertuigen produceert.

De waardevolle ervaring die ik bij Tesla heb opgedaan

In zijn afscheidsbericht op LinkedIn blikt Kahiree Gans terug op zijn drie jaar bij Tesla. Hij vertelt dat hij heeft meegewerkt aan de verbetering van de kwaliteitsprocessen, waardoor de garantiekosten van de Model Y konden worden verlaagd, en dat hij tevens betrokken was bij de lanceringen van de Cybertruck en de Cybercab.

Juist zijn ervaring bij Tesla zou voor Stellantis interessant kunnen zijn. Tesla staat bekend om zijn zeer snelle productiemethoden, zijn sterk op gegevens gebaseerde aanpak en zijn vermogen om kwaliteitsproblemen in de fabriek snel op te sporen. Volgens zijn eigen cv heeft de ingenieur met name gewerkt aan de verbetering van de «First Pass Yield», dat wil zeggen het aantal voertuigen dat direct bij het verlaten van de productielijn aan de specificaties voldoet, en aan het gebruik van data om defecten te voorspellen voordat deze gevolgen hebben voor de klanten.

Een belangrijke aanwinst die past in de nieuwe strategie van Stellantis

Deze benoeming volgt enkele maanden na de uitspraken van Antonio Filosa, die had erkend dat kwaliteit weer centraal moest komen te staan bij de ontwikkeling van voertuigen. De groep heeft al enkele duizenden extra ingenieurs aangeworven en de rol van de afdeling kwaliteit binnen het uitvoerend comité versterkt. De komst van een leidinggevende die bij een van de meest besproken fabrieken in de autowereld heeft gewerkt, lijkt dan ook logisch.

Tesla wordt weliswaar niet vaak genoemd als de absolute maatstaf op het gebied van betrouwbaarheid of afwerking. Maar de Amerikaanse autofabrikant heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt op bepaalde kwaliteitsindicatoren, met name bij de Model Y, die inmiddels een van de best verkochte auto’s ter wereld is geworden.

Stellantis is uiteraard niet van plan Tesla te kopiëren. Maar de ervaring die Kahiree Gans heeft opgedaan in een uiterst veeleisende industriële omgeving zou de groep nieuwe werkmethoden kunnen opleveren. Na jaren die in het teken stonden van kostenbesparingen, streeft Antonio Filosa er nu naar het vertrouwen van de klanten te herstellen. De aanstelling van de voormalige kwaliteitsmanager van Tesla zal op zich niet alle problemen oplossen, maar het is wel een extra signaal: Stellantis lijkt bereid om expertise te zoeken waar die ook te vinden is, om de kwaliteit van zijn auto’s duurzaam te verbeteren.