Op 30 oktober 2026 is er een bladzijde uit de Europese autogeschiedenis omgeslagen. Na 57 jaar activiteit en meer dan 52 miljoen geproduceerde motoren sluit de Franse fabriek in Douvrin, in het departement Pas-de-Calais, definitief haar deuren. Eigendom van Stellantis, deze industriële vestiging zal vooral in verband worden gebracht met de 1,2-liter PureTech-motor, die de afgelopen jaren te kampen had met betrouwbaarheidsproblemen. Maar achter deze sluiting schuilt een veel rijkere geschiedenis, die ook Alfa Romeo en Lancia betreft.
57 jaar geschiedenis en 52 miljoen motoren
In 1969 besloten Peugeot en Renault samen deze fabriek op te richten. Destijds betekende dit een belangrijke industriële investering voor een regio die te kampen had met de terugloop van de mijnbouw.
De gieterij werd in 1971 in gebruik genomen, nog voordat in 1972 de productie van de eerste motoren uit de X-serie van start ging. Daarna volgden talrijke andere motortypen, waaronder de beroemde TU-motoren, waarvan tot 2013 meer dan 15,6 miljoen exemplaren werden geproduceerd. In de loop van de decennia groeide Douvrin uit tot een van de grootste Europese productiecentra voor verbrandingsmotoren. Op het hoogtepunt werkten er bijna 5.800 mensen op de locatie.
In 2014 was de fabriek volledig in handen van de PSA-groep, waarna ze in 2021, na de fusie met FCA, onder de controle van Stellantis kwam te staan.
De PureTech-fabriek sluit definitief haar deuren
De afgelopen jaren stond Douvrin vooral bekend om de productie van verschillende motoren van de PSA-groep, met name de 1,2-liter PureTech, de 1,5 BlueHDi en, eerder, de 1,6 THP.
De productie van de PureTech-motoren was in 2013-2014 op de locatie van start gegaan, met de installatie van nieuwe productielijnen. Een motor die berucht is geworden vanwege zijn betrouwbaarheidsproblemen, met name die in verband met de in olie badende distributieriem.
Het is een ironie van het lot dat deze sluiting slechts enkele dagen na de openbare verontschuldigingen van Antonio Filosa. Op 19 oktober jongstleden erkende de algemeen directeur van Stellantis de problemen waarmee klanten met PureTech-motoren te maken hadden en beloofde hij van kwaliteit een prioriteit te maken.
De sluiting van Douvrin stond echter al enkele jaren op de agenda. De assemblage van de motoren was al stopgezet, terwijl bepaalde bewerkingsactiviteiten nog wel doorgingen. 30 oktober markeert dus de definitieve stopzetting van de industriële activiteiten op de locatie. Maar dit betekent niet het einde van deze motor. De 1,2-liter EB2-motor van de derde generatie, die niet langer Puretech heet en in talrijke Stellantis-modellen in Europa wordt ingebouwd, wordt nog steeds geproduceerd in een andere Stellantis-fabriek in Szentgotthard, Hongarije, samen met de 1,6-liter EP6-motor.
Een fabriek die zo nauw verbonden is met de geschiedenis van Alfa Romeo
Maar Douvrin is meer dan alleen de PureTech. Al vanaf 1974 produceerde de fabriek de beroemde V6 PRV, ontwikkeld door Peugeot, Renault en Volvo. Deze motor werd onder meer ingebouwd in de DeLorean DMC-12, maar ook in de Lancia Thema. En juist dankzij die laatste kon Alfa Romeo in 1996, op vrij onverwachte wijze, zijn racemotor voor de 155 V6 TI ontwikkelen.
Om te voldoen aan het reglement van het ITC-kampioenschap had Alfa Romeo een V6-motor met een hoek van 90° nodig. De Italiaanse fabrikant baseerde zich vervolgens op de architectuur van de PRV uit de Lancia Thema om een grondig herontworpen racemotor te ontwikkelen. Een verrassende historische band tussen deze Franse fabriek en een van de meest iconische raceauto’s van Alfa Romeo.
Na de verbrandingsmotoren: de elektrische accu’s
Mocht deze motorenfabriek verdwijnen, dan wordt de automobielactiviteit in de buurt voortgezet door de ACC-gigafabriek, die wordt ondersteund door Stellantis, Mercedes-Benz en Saft. Op 12 oktober 2026 maakte ACC bekend dat het zijn vijf miljoenste lithium-ioncel had geproduceerd, genoeg om bijna 40.000 elektrische voertuigen uit te rusten. Een tweede productiefase, met een jaarlijkse capaciteit van 12,9 GWh, staat gepland voor 2027.
Na 57 jaar en 52 miljoen motoren staat Douvrin daarmee symbool voor de overgang van het ene tijdperk naar het andere: het tijdperk waarin de Europese auto-industrie miljoenen verbrandingsmotoren produceerde, voordat ze zich geleidelijk aan op elektrische accu’s ging richten.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese