De voormalige Stig van Top Gear heeft in honderden supercars gereden, maar één Ferrari blijft zijn absolute favoriet

Jarenlang speelde Ben Collins, bekend als de vertolker van de Stig in Top Gear, heeft achter het stuur gezeten van de grootste sportwagens ter wereld. In de loop van zijn carrière heeft hij in talrijke Ferrari, van atmosferische V8-modellen tot de nieuwste generaties hybride auto's. Als hem wordt gevraagd welke model de meeste indruk op hem heeft gemaakt, is zijn antwoord duidelijk.

De Ferrari 458 Italia aan de top

Volgens Ben Collins is de Ferrari 458 Italia is een van de hoogtepunten die de constructeur uit Maranello heeft bereikt. Hij legt uit dat deze sportwagen een uitzonderlijke balans bood tussen vermogen, precisie en rijplezier. Vanaf de eerste meters wekte hij vertrouwen dankzij een perfect afgesteld chassis en een bijzonder intuïtief rijgedrag. Volgens hem was de 458 een auto die meteen helemaal af was, die gemakkelijk te besturen was en tegelijkertijd prestaties van zeer hoog niveau leverde. Het is deze evenwichtigheid die hem onderscheidt van veel andere supercars uit die tijd.

Ferrari, een merk dat prestaties toegankelijk weet te maken

Afgezien van de 458 Italia is Ben Collins over het algemeen zeer lovend over Ferrari. Hij is van mening dat het Italiaanse merk over echte expertise beschikt om extreem snelle auto’s te ontwerpen die tegelijkertijd voorspelbaar en gemakkelijk te besturen blijven, zelfs op het uiterste. De voormalige Stig benadrukt dat Ferrari er vaak in slaagt een evenwicht te vinden tussen efficiëntie en rijbeleving, wat verklaart waarom de modellen uit Maranello regelmatig tot de referentiepunten behoren wanneer het gaat om het beoordelen van een nieuwe sportwagen.

De moderne Ferrari's vinden genade in zijn ogen

Ben Collins is niet per se nostalgisch. Hij geeft toe dat de nieuwste Ferrari’s, waaronder die met V6-turbomotoren zoals de Ferrari 296 GTB, blijven indrukwekkende prestaties leveren. Hij spreekt met name zijn waardering uit voor het werk dat de ingenieurs van Maranello aan deze moderne motoren hebben verricht, die hij ondanks de beperkingen die de huidige normen opleggen als bijzonder geslaagd beschouwt.

Hoewel de atmosferische V8 van de 458 Italia nog steeds zijn favoriet is, vindt hij dat Ferrari nog steeds auto’s bouwt die een ongeëvenaarde rijbeleving bieden.