Hij heeft een jaar lang gewerkt aan het bouwen van deze ‘Ferrarimiata’ voor een klant: een Mazda met een Ferrari V8-motor van 400 PK

Achter het uiterlijk van een bijna gewone kleine Mazda MX-5 gaat bij deze Japanse roadster een motor schuil die niemand onder de motorkap zou verwachten: een atmosferische V8 van Ferrari 360 Modena. Een spectaculaire transformatie, gerealiseerd door de Japanse tuner Kunihiro Oto, die erin geslaagd is twee autofilosofieën te verenigen die op het eerste gezicht lijnrecht tegenover elkaar staan.

In Japan is dit niet de eerste keer dat de werkplaats Daddy Motorworks een onwaarschijnlijke motorwissel uitvoert. Maar deze keer heeft oprichter Kunihiro Oto zich gewaagd aan een bijzonder ambitieus project. Op verzoek van een klant heeft hij bijna een jaar gewerkt aan de ombouw van een Mazda MX-5 van de tweede generatie (NB) tot een unieke auto, die de naam «Ferrarimiata» heeft gekregen.

Het idee lijkt bijna onredelijk: de 3,6-liter V8 van een Ferrari 360 Modena inbouwen in een kleine Mazda die bekendstaat om zijn lichtheid en zijn evenwicht. Met zijn 400 PK bij een gewicht van iets meer dan een ton belooft het resultaat buitengewone rijbelevingen.

Een Ferrari-motor, maar de ziel van een Mazda

De echte uitdaging was om de charme van de MX-5 te behouden. In plaats van een monster te creëren dat moeilijk in toom te houden is, wilde Kunihiro Oto het toegankelijke en speelse rijgedrag van de Japanse roadster behouden. Om dit te bereiken zijn de inlaatkanalen zo ontworpen dat het koppel bij lage toerentallen bewust wordt beperkt. Tot ongeveer 4.000 tpm blijft de auto relatief volgzaam. Maar zodra het toerental stijgt, komt het karakter van de Ferrari V8 plotseling naar voren, met een geluid dat niets meer weg heeft van dat van een Mazda.

Bij de ontwikkeling van de Ferrarimiata werd overigens opgemerkt dat de Italiaanse motor slechts ongeveer 30 kg zwaarder is dan de originele motor. Door de airconditioning weg te laten en bepaalde onderdelen naar de kofferbak te verplaatsen, kon ook de gewichtsverdeling vrijwel gelijk blijven aan die van de oorspronkelijke roadster. De inbouw van de V8 vereiste talrijke aanpassingen op maat. De motor is met name gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak uit de Toyota GR86, terwijl het koelsysteem, de motorsteunen en de uitlaat zijn aangepast.

Van buitenaf blijft de Ferrarimiata opvallend onopvallend met zijn lichtgroene carrosserie, zijn intrekbare koplampen – geïnspireerd op de eerste generatie – en zijn zilverkleurige velgen. Alleen een luchtinlaat, ontleend aan een Subaru Impreza, laat vermoeden dat er iets ongewoons onder de motorkap schuilgaat. In het interieur herinnert een toerenteller uit een Ferrari 550 Maranello aan de Italiaanse oorsprong van deze motor.

«Het is alsof je twee auto's in één hebt»

De autoyoutuber Dino DC kreeg de kans om achter het stuur van dit voertuig te kruipen op de Japanse wegen, vlak nadat het was goedgekeurd en geregistreerd. Zijn reactie laat weinig ruimte voor twijfel. Verrast door de krachtige acceleraties en het toeren van de V8 tot 8.000 tpm, vat hij de ervaring in één zin samen: «Het is alsof je twee auto's in één hebt.»

Bij lage snelheden behoudt de Ferrarimiata het evenwicht en het rijgemak van een MX-5. Maar zodra de motor op toeren komt, onthult hij een karakter dat Maranello waardig is. Dankzij de uitlaat met kleppen kan hij zelfs een zekere discretie behouden wanneer de omstandigheden dat vereisen. Met dit project heeft Kunihiro Oto zich niet beperkt tot het inbouwen van een Ferrari-motor in een Mazda. Hij heeft een roadster gecreëerd die het beste van twee werelden probeert te combineren: de Japanse lichtheid en het explosieve karakter van een Italiaanse V8. Wij zijn er dol op!