Hij moest meer dan 50 Ferrari’s kopen om een belangrijke klant te worden… en zo een nog exclusiever niveau te ontdekken

Koop een Ferrari is één ding. Een F80a Daytona SP3 in een uiterst bijzondere uitvoering, of een uitnodiging krijgen om de volgende limited editions uit Maranello aan te schaffen, is een ander voorbeeld. En zelfs met meerdere miljoenen euro’s op zak is er geen enkele garantie. De Amerikaanse verzamelaar David Lee kan daarover meepraten.

In een recent interview met Road To Success, die tegenwoordig een van de meest indrukwekkende Ferrari-collecties ter wereld bezit, vertelt hoe hij geleidelijk aan tot de kring van de belangrijkste klanten van het merk is toegetreden. Zijn verhaal sluit overigens aan bij dat van van een andere verzamelaar waarover we u enkele maanden geleden vertelden: bij Ferrari telt geld natuurlijk, maar de band die met het merk wordt opgebouwd, telt net zo zwaar.

Meer dan 50 Ferrari’s gekocht…

David Lee is al zo’n 30 jaar klant bij Ferrari. Toch vond hij in 2017, ondanks een reeds uitzonderlijke collectie en aanzienlijke financiële middelen, dat zijn profiel nog niet belangrijk genoeg was om een LaFerrari nieuw. «Het is een proces», legt hij uit. Volgens hem bestaat de filosofie van Ferrari erin om zijn beste klanten te vragen om daadwerkelijk «in het merk te investeren». Met andere woorden: het is niet voldoende om alleen maar aanwezig te zijn wanneer Maranello een gelimiteerde serie onthult. Men moet ook de minder begeerde modellen kopen, actiever deelnemen aan de Ferrari-wereld en het merk op de lange termijn steunen.

Sindsdien is de situatie ingrijpend veranderd. David Lee schat dat hij meer dan 50 Ferrari’s rechtstreeks bij het merk heeft gekocht en benadrukt dat hij een omvangrijke collectie heeft behouden. Tegenwoordig biedt Ferrari hem de modellen aan waar hij vroeger naar verlangde, maar die hij destijds niet kon krijgen. Er wordt momenteel onder meer een F80 voor hem gebouwd.

Zelfs onder de beste klanten zijn er verschillende niveaus

Het meest interessante aan zijn verhaal ligt misschien wel ergens anders. Als «topklant» van Ferrari worden beschouwd, lijkt niet eens de top van de piramide te zijn. David Lee legt uit dat bepaalde, bijzonder zeldzame uitvoeringen simpelweg niet door de klant kunnen worden aangevraagd: Ferrari moet ze zelf aanbieden. Zijn Daytona SP3 heeft bijvoorbeeld een uitvoering met zichtbaar groen koolstofvezel, die hem rechtstreeks door Maranello zou zijn aangeboden. Volgens hem zouden slechts een dertigtal exemplaren van de 599 Daytona SP3's deze behandeling hebben ondergaan.

Hetzelfde geldt voor zijn toekomstige F80, die is besteld met veel zichtbaar koolstofvezel. David Lee verwijst daarmee naar een niveau dat «boven» dat van de gebruikelijke topklanten ligt, waarbij Ferrari zelf bepaalt wie toegang krijgt tot bepaalde specificaties.

Met geld kun je dus niet voorrang krijgen

Dit is waarschijnlijk de zin die het Ferrari-systeem het beste samenvat: «Als je geld hebt, betekent dat nog niet dat je de auto kunt kopen.» “ Volgens David Lee moet je het hele traject hebben doorlopen, Ferrari hebben gesteund en lang genoeg een band met het merk hebben opgebouwd om tot de paar honderd mensen te behoren aan wie een auto uit een zeer beperkte oplage kan worden aangeboden.

Ook zijn media-aandacht speelt inmiddels een rol. De verzamelaar beschouwt zichzelf als een echte ambassadeur van Ferrari op sociale media en is van mening dat deze zichtbaarheid tegenwoordig bijna evenveel waarde heeft voor het merk als zijn aankopen.

Zijn parcours bevestigt uiteindelijk wat een andere grote verzamelaar ons al had uitgelegd: om toegang te krijgen tot de zeldzaamste Ferrari’s moet je weliswaar extreem rijk zijn, maar vooral jaar na jaar een klant worden die Maranello belangrijk genoeg acht om de deur voor je te openen. En zelfs als je eenmaal door die deur bent, lijkt er nog een andere, nog exclusievere ruimte achter te liggen.