7 mois après ses débuts, cette Lamborghini V8 rate le titre pour moins de 3 dixièmes de seconde face à BMW

Pour sa dernière sortie américaine de l’année, la nouvelle Lamborghini Temerario GT3 a été « dans le match » lors de cette épreuve de 10 heures.  Pour Lamborghini, les crépuscules de Road Atlanta se suivent et se ressemblent. En 2025, la spectaculaire SC63 faisait ses adieux avec un feu d’artifice signé Romain Grosjean. Et une émouvante quatrième place qui valait bien des victoires. 

Cette année, c’est l’équipe Pfaff Motorsports qui quittait la scène à l’issue de Petit Le Mans, ultime manche du championnat nord-américain d’endurance IMSA, disputée ce samedi sur le tracé de Road Atlanta (Etats-Unis). La structure canadienne, qui a largement porté le développement de la jeune Lamborghini Temerario GT3, a terminé sa dernière campagne avec une 4^e place finale. 

Un résultat arraché dans une course chaotique, marquée par 16 neutralisations et une interruption par un drapeau rouge, déployé après des impacts d’éclairs un peu trop près du circuit. A bord de la voiture n°9 habillée par sa traditionnelle livrée « plaid », le trio formé par l’Italien Andrea Caldarelli, l’Ecossais Sandy Mitchell et le Français Franck Perera a lutté jusqu’au dernier tour pour s’adjuger le titre de champion dans la catégorie GTD Pro. 

Les trois hommes ont terminé l’épreuve à moins de trois dixièmes de seconde de la BMW n°1 de l’équipe Paul Miller. Les pilotes de la M4, Neil Verhagen et Connor De Phillippi, sont les nouveaux champions dans la classe.  Le tandem Caldarelli-Mitchell se classe aussi au 2^e rang final au championnat. Pour donner une idée de l’intensité de la lutte en IMSA, sachez que six équipages étaient mathématiquement en lice pour le titre avant cette finale. 

Une Temerario compétitive dans des conditions difficiles

Après l’arrivée, le Français Franck Perera réagissait : « Les courses sont toujours assez dingues là-bas. Celle-ci n’a pas fait exception avec ces conditions et les drapeaux jaunes ». Qualifiée au 8^e rang dans cette catégorie disputée, l’unique Temerario engagée dans cette 29^e édition de Petit Le Mans avait rapidement gagné des places sur une piste humide. La plupart des concurrents ont remplacé leurs gommes dès les premiers tours de course, ouvrant le jeu des stratégies. 

Ainsi, Andrea Caldarelli rentra à son stand après 11 minutes d’épreuve pour passer un train de Michelin Pilot Sport ProGT H1+ pour piste sèche. La voiture de Sant’Agata Bolognese occupa même la tête de sa catégorie pendant une trentaine de tours, pointant notamment à la première place après 2 heures d’épreuve. La pluie s’est ensuite réinvitée à deux reprises, bouleversant à nouveau le classement et engendrant de multiples neutralisations. Une fois la nuit tombée, la Temerario était pointée au 7^e rang. Une dernière neutralisation à environ 20 minutes de l’arrivée, l’arrêt de la Corvette n°3 frappée par une crevaison ou la nécessité pour certains concurrents d’effectuer un dernier ravitaillement permirent à la Temerario de remonter jusqu’à la 4^e place

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Dans le fil parfois décousu de cette course, quelques statistiques méritent d’être citées. Premièrement, le meilleur chrono de la Lamborghini (1’20’’314) place la Temerario est la 4^e meilleure marque pendant les dix heures de course.  Elle se place ainsi devant les meilleures Ferrari 296 GT3 et autres Porsche 911 GT3-R. Avec 1 362 kg imposés par la balance de performance (BoP), l’Italienne était pourtant l’une des voitures les plus lourdes en piste. Deuxièmement, cette quatrième place finale complète une deuxième partie de saison très positive pour la Temerario, s’ajoutant aux progrès observés depuis cet été dans le championnat allemand DTM ou en GT World Challenge Europe. 

Résultats de la Temerario GT3 en IMSA depuis le 1^er juillet : 

• Road America : 1^e
• Virginia International Raceway : 1^er
• Indianapolis : 3^e
• Petit Le Mans : 4^e

Par ailleurs, l’équipage Caldarelli-Mitchell (accompagné par Franck Perera sur les manches les plus longues) n’a jamais abandonné cette saison, preuve que cette jeune voiture est fiable. D’éventuels équipes clientes en prendront note. Perturbée par la météo, cette manche de Road Atlanta était aussi l’occasion pour Lamborghini d’étalonner sa Temerario GT3 avec des pneumatiques Michelin pour piste mouillée en conditions de course. 

Le Taureau disposera ainsi d’informations supplémentaires sur le bon moment pour passer des gommes sèches aux gommes pour piste mouillée et inversement. Jusqu’ici, la saison d’IMSA avait surtout été disputée sous le soleil.  Les autres championnats où roulent cette nouvelle voiture sont chaussés par d’autres manufacturiers. En GT World Challenge comme en DTM, Pirelli dispose du monopole. En IMSA, Michelin est le fournisseur officiel jusqu’en 2035. Or, le championnat américain et ses courses annexes est un vivier important pour le constructeur dans sa volonté de faire de la Temerario GT3 un succès commercial. 

Fin de l’apprentissage

Cette ultime course de Road Atlanta marquait aussi les adieux de l’équipe Pfaff Motorsports. C’est cette structure qui a fait débuter la Temerario GT3 en mars dernier aux 12 Heures de Sebring. Son patron sur le terrain, Chris Pfaff, a récemment annoncé la « pause » du programme en IMSA. Après le drapeau à damier, l’Italien Andrea Caldarelli écrivait sur ses réseaux sociaux : « Une saison incroyable, avec le développement et la compétition sur une voiture entièrement neuve, avec tellement de progrès, d’apprentissages et de moments inoubliables sur le chemin. » « C’est une conclusion douce-amère, lorsque l’on sait que c’est la fin de notre voyage avec Pfaff. Mais s’il y a une chose que je vais retenir, ce sont les gens. Le lien que nous avons créé, les rires, la pression, les fins de soirées et les efforts massifs consentis par tous les membres de l’équipe »

Lamborghini fera équipe avec de nouveaux partenaires l’an prochain. Et le modèle se déclinera également dans une version SuperTrofeo. Mais toutes ces voitures devront beaucoup à une Temerario habillée couleur plaid. 

7^e de la Michelin Endurance Cup

La Lamborghini n°9 se classe seconde du championnat IMSA dans la catégorie GTD Pro. Mais son résultat est moins spectaculaire en Michelin Endurance Cup, un trophée ne prenant en compte que les manches les plus longues de la saison (Daytona, Sebring, Watkins Glen, Road America, Petit Le Mans). L’équipage n’obtient que le 7^e rang. Et ce, malgré une victoire à Elkhart Lake.