この280 psのアルファロメオ4Cが、米国で600 psの車たちを打ち負かしている……そのドライバーはルクレールだ

アメリカのタイムアタック界では、最も高性能な車は一般的に、コルベット、ポルシェ911 GT3、カマロ、BMW、日産シルビア、あるいは徹底的にチューニングされたホンダ・シビックなどである。 大排気量車や日本車は、大型ターボによる出力向上にうまく適応しています。しかし、ここ数シーズン、はるかに希少なイタリア製スポーツカーが、その序列を定期的に揺るがしています。それは、 アルファロメオ4C アメリカ人のアンソニー・ルクレールが操縦する。.

大手チームの予算も、600馬力や800馬力を発揮するマシンも持たないアンソニー・ルクレール（もちろんシャルルとは無関係）は、自身のアルファロメオ4Cを極めて賢明にチューニングしたおかげで、米国におけるこの分野のスペシャリストの一人となった。.

彼は、SCCA（Sports Car Club of America）、Gridlife、およびNATA（North American Time Attack Championship）が主催するレースをはじめ、米国の主要なタイムアタック大会に参加している。. 

彼自身の話によると、2017年に中古のアルファロメオ4Cを購入し、2018年に初めてタイムトライアルに参加した。 デビュー当初から、彼の目標は明確だった。それは、信頼性を損なうことなく、徐々にマシンをチューニングしていくことだった。車両を完全に改造する多くのライバルとは異なり、アンソニー・ルクレールは、絶対的な出力の追求よりも、バランス、軽量化、安定性、そして信頼性を重視している。.

1750 TBiエンジンは、過酷な使用条件下で吸気温度が上昇しやすいことで知られています。信頼性を犠牲にせずに、タイムアタックで通常の出力を発揮することは事実上不可能です。 したがって、目標はむしろ、卓越したパワーウェイトレシオと非常に俊敏なハンドリングを実現することにあり、これらはテクニカルなサーキットにおいて不可欠な2つの要素です。アンソニー・ルクレールのアルファロメオ 4Cは、オリジナルの哲学から比較的逸脱していません。.

修正

最初の改造ポイントはサスペンションだ。この車には、モータースポーツ界でその精密な調整能力で定評のある、Nitron製のスレッド式ショックアブソーバーが装着される。また、キャンバー角を大きくし、車高を下げることで、サスペンションのジオメトリが調整されている。.

安定した性能を維持するため、この車には大容量のインタークーラー、最適化された冷却システム、そして改良された気流制御が採用されている。.

400馬力を大幅に超える一部のアメリカ仕様の車両とは対照的に、アンソニー・ルクレールは比較的純正に近い仕様を維持している。既知の改造点としては、新しいエンジンマップ、スポーツ触媒を備えた大流量ダウンパイプ、最適化された吸気システム、そして高性能なインタークーラーなどが挙げられる。 専門家の推定によると、実際の出力はおそらく280～310馬力の範囲にあり、このレベルであれば4気筒エンジンの信頼性を維持するには十分妥当な数値である。 アルファロメオ 標準で240馬力を発揮する。.

最も劇的な進化は空力性能に見られる。このマシンには、Gale Motorsports（GMS）製の大型カーボンファイバー製リアウィング、カーボン製エンジンフード、さらに洗練されたフロントスプリッター、そしてダウンフォースを向上させるための様々なパーツが装備されている。 アンソニー・ルクレールは、グリップと耐久性のバランスに優れていることからNATA選手権で非常に人気のある、200 TW公認のVitour Tempesta P1という専用タイヤを使用している。.

結果

アルファロメオ 4Cは、その設計の素晴らしさを証明し、多くの場合より高出力の車にも引けを取らない。 例えば、2024年のロード・アメリカでは、ルクレールは全クラスを合わせた59台の出場車中13位に入った。彼の記録は、2021年式のフォード・マスタングと2017年式のフォード・マスタングの間に位置し、いくつかのシボレー・コルベットをも上回るものだった。.

これまで何度か上位入賞を果たしてきたが、2024年シーズンはまさに転機となった。ロード・アメリカ・サーキットで開催されたNATA選手権の第1戦において、アンソニー・ルクレールが「Small Tire 200TW」クラスで優勝を果たした。 NCMモータースポーツパークで開催された最終戦では、週末の初日からターボ前の排気漏れに関連する故障コードが表示された。問題の箇所へのアクセスが容易でなかったため、アンソニーは機械的な破損を防ぐべく、マシンを走行停止させることを選択した。 このトラブルにもかかわらず、シーズンを通じて積み重ねたポイントにより、彼は「スモールタイヤ200TW」カテゴリーで2024年NATAチャンピオンのタイトルを獲得した。.

多くの場合、出力が2倍もある車たちを相手に、彼のアルファロメオは、非常に遅いブレーキング、極めて正確なハンドリング、そしてコーナーリングの巧みさでその差を埋めている。その走りからは、4Cのシャシーがいかにレースの血筋を受け継いでいるかがうかがえる。.