Dieser Alfa Romeo 4C mit 280 ps schlägt in den USA Autos mit 600 ps … sein Fahrer heißt Leclerc

In der amerikanischen Time-Attack-Szene sind die leistungsstärksten Autos in der Regel Corvettes, Porsche 911 GT3, Camaros, BMWs, Nissan Silvia oder auch extrem getunte Honda Civic. Die großvolumigen Motoren und die japanischen Triebwerke lassen sich gut für Leistungssteigerungen durch große Turbolader nutzen. Doch seit mehreren Saisons mischt ein weitaus seltenerer italienischer Sportwagen regelmäßig die Rangordnung auf: ein Alfa Romeo 4C unter der Leitung des Amerikaners Anthony Leclerc.

Ohne über die Budgets der großen Teams oder einen Wagen mit 600 oder 800 Pferdestärken zu verfügen, hat sich Anthony Leclerc – der natürlich keinerlei Verbindung zu Charles hat – dank einer besonders cleveren Vorbereitung seines Alfa Romeo 4C zu einem der Spezialisten dieser Disziplin in den Vereinigten Staaten entwickelt.

Er nimmt an den wichtigsten amerikanischen Time-Attack-Wettbewerben teil, darunter an den vom SCCA (Sports Car Club of America), von Gridlife und im Rahmen der NATA (North American Time Attack Championship) organisierten Rennen. 

Seinen eigenen Angaben zufolge kaufte er seinen gebrauchten Alfa Romeo 4C im Jahr 2017, bevor er 2018 an seinen ersten Time Trials teilnahm. Von Beginn an ist sein Ziel klar: das Auto schrittweise weiterzuentwickeln, ohne dabei die Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen. Im Gegensatz zu vielen Konkurrenten, die ihre Fahrzeuge komplett umbauen, legt Anthony Leclerc mehr Wert auf Ausgewogenheit, geringes Gewicht, Beständigkeit und Zuverlässigkeit als auf das Streben nach absoluter Leistung.

Der 1750 TBi-Motor ist dafür bekannt, dass seine Ansaugtemperaturen bei intensiver Nutzung ansteigen. Er kann die für Time-Attack-Rennen üblichen Leistungswerte nicht wirklich erreichen, ohne dass dies auf Kosten der Zuverlässigkeit geht. Das Ziel besteht daher eher darin, ein hervorragendes Leistungsgewicht und ein sehr agiles Fahrverhalten zu erreichen – zwei wesentliche Eigenschaften für technische Rennstrecken. Der Alfa Romeo 4C von Anthony Leclerc bleibt relativ nah an der ursprünglichen Philosophie.

Die Änderungen

Der erste Umbau betrifft das Fahrwerk. Das Auto wird mit Nitron-Gewindefahrwerken ausgestattet, die in der Motorsportwelt für ihre Einstellpräzision bekannt sind. Die Fahrwerksgeometrie wird angepasst, wobei der Sturz vergrößert und die Fahrwerkshöhe abgesenkt wird.

Um eine konstante Leistung zu gewährleisten, wird das Fahrzeug mit einem Ladeluftkühler mit größerer Kapazität, einem optimierten Kühlsystem und einem verbesserten Luftstrommanagement ausgestattet.

Im Gegensatz zu einigen amerikanischen Umbauten, die die 400-Pferde-Marke bei weitem überschreiten, behält Anthony Leclerc eine Mechanik bei, die relativ nah am Original liegt. Zu den bekannten Modifikationen gehören eine neue Motorsteuerung, ein Hochleistungs-Downpipe mit Sportkatalysator, ein optimierter Ansaugtrakt und ein leistungsstärkerer Wärmetauscher. Experten schätzen, dass die tatsächliche Leistung wahrscheinlich zwischen 280 und 310 Pferdestärken liegt – ein Niveau, das durchaus angemessen ist, um die Zuverlässigkeit des Vierzylinders zu gewährleisten. Alfa Romeo der serienmäßig 240 PS leistet.

Die spektakulärste Weiterentwicklung betrifft die Aerodynamik. Das Auto ist mit einem großen Heckflügel aus Carbon von Gale Motorsports (GMS), einer Motorhaube aus Carbon, einem weiterentwickelten Frontsplitter und verschiedenen Elementen zur Verbesserung des Anpressdrucks ausgestattet. Anthony Leclerc fährt mit Spezialreifen, den Vitour Tempesta P1 mit 200-TW-Zulassung, die in der NATA-Meisterschaft dank ihres hervorragenden Kompromisses zwischen Grip und Ausdauer sehr beliebt sind.

Die Ergebnisse

Der Alfa Romeo 4C stellt seine konstruktiven Qualitäten unter Beweis und kann sich gegen oft leistungsstärkere Fahrzeuge behaupten. So belegte Leclerc beispielsweise 2024 in Road America den 13. Platz unter 59 Teilnehmern aller Klassen. Er fuhr eine Rundenzeit, die ihn zwischen einem Ford Mustang von 2021 und einem Ford Mustang von 2017 einordnete – und sogar vor einigen Chevrolet Corvette.

Nach einigen Platzierungen unter den Ersten markiert die Saison 2024 einen echten Wendepunkt. Bereits beim ersten Lauf der NATA-Meisterschaft auf der Rennstrecke von Road America gewinnt Anthony Leclerc die Kategorie “Small Tire 200TW”. Beim Finale im NCM Motorsports Park tauchte bereits zu Beginn des Rennwochenendes ein Fehlercode auf, der auf ein Leck im Auspuff vor dem Turbo hinwies. Da er keinen einfachen Zugang zu dem betroffenen Bereich hatte, entschied sich Anthony dafür, das Auto stillzulegen, um einen mechanischen Schaden zu vermeiden. Trotz dieses Zwischenfalls reichen die im Laufe der Saison gesammelten Punkte aus, um ihm den NATA-Meistertitel 2024 in der Kategorie „Small Tire 200TW“ zu sichern.

Angesichts von Autos, die oft doppelt so leistungsstark sind, gleicht sein Alfa Romeo dies durch sehr späte Bremsmanöver, hohe Fahrpräzision und Kurvenfahrten aus, die deutlich machen, wie sehr das Fahrwerk des 4C von der Rennsport-DNA geprägt war.