Este coche de carreras propulsado por un motor Maserati V6 de hidrógeno dará espectáculo en las 24 Horas de Le Mans.

Tres años después de su primera aparición en Le Mans, el Ligier JS2 RH2 vuelve a ser el centro de atención. Este coche de carreras como ningún otro, propulsado por un motor V6 Maserati volverá a participar en una vuelta de demostración en las 24 Horas de Le Mans de 2026. Pero esta vez, volverá con una importante actualización de su tren motriz, que lo hará más potente, con más par y aún más logrado.

Mientras que el hidrógeno sigue luchando por encontrar su lugar en los coches de producción, algunos actores del automovilismo siguen creyendo en su potencial. Bosch Motorsport, Ligier Automotive y Maserati están llevando a cabo un proyecto iniciado en 2021 para demostrar que un motor de combustión de hidrógeno puede ofrecer las prestaciones de un hipercoche reduciendo drásticamente su impacto medioambiental.

El Maserati Nettuno V6 como punto de partida

En el corazón de este proyecto se encuentra un motor bien conocido por los entusiastas de la marca del Tridente: el Nettuno V6. Este motor biturbo de 3.0L propulsa los Maserati MC20, MCPura y GT2 Stradale. Diseñado desde el principio como un motor de muy altas prestaciones, ha demostrado ser una base excelente para la conversión a hidrógeno.

Según Davide Danesin, Jefe de Ingeniería de Maserati, la robustez intrínseca del Nettuno le permite soportar las altísimas presiones de combustión generadas por el hidrógeno. Una cualidad que facilitó el trabajo de los ingenieros de Bosch Engineering.

Para transformar este motor de gasolina en un motor de hidrógeno, se han conservado algunas piezas esenciales, como las culatas y los turbocompresores. Los cambios se concentran principalmente en el sistema de inyección, el encendido, la gestión electrónica y los pistones, cuya forma y relación de compresión se han revisado para aprovechar al máximo las características del nuevo combustible.

Más potente que un Maserati MC20

La principal novedad de esta versión 2026 es la adopción de un sistema de inyección directa de hidrógeno de última generación desarrollado por Bosch. Gracias a estos inyectores especiales, la combustión es más estable y las prestaciones aumentan considerablemente. Con esta nueva configuración, el V6 desarrolla unos 480 kW, es decir, casi 650 CV, con un par máximo de 880 Nm. Estas cifras superan incluso las prestaciones estándar del motor Nettuno instalado en los modelos Maserati de serie.

Este proyecto es tanto más interesante cuanto que no se basa en una pila de combustible que alimenta un motor eléctrico. Lo que tenemos aquí es un motor de combustión interna tradicional, con sus revoluciones, su carácter mecánico y su sonido característico, pero funcionando con hidrógeno como combustible.

Demostración de fiabilidad a escala real

El Ligier JS2 RH2 despierta tanto interés porque ya no es sólo un laboratorio sobre ruedas. Desde su presentación oficial en las 24 Horas de Le Mans de 2023, el prototipo ha acumulado casi 8.000 kilómetros de pruebas en pista en condiciones muy diversas. Bosch, Ligier y Maserati destacan especialmente la fiabilidad demostrada por la combinación motor-vehículo. Las diversas pruebas realizadas en los últimos años han permitido perfeccionar continuamente el concepto, aumentando la potencia y el par motor y reduciendo aún más las emisiones.

Para Bosch Motorsport, este trabajo de desarrollo representa un paso importante hacia la democratización de soluciones alternativas en el deporte del motor. El objetivo no es sólo crear un demostrador tecnológico, sino también acelerar la transferencia de estas innovaciones a las aplicaciones en carretera.

Volver a las 24 Horas de Le Mans

Los espectadores de las 24 Horas de Le Mans 2026 podrán descubrir el Ligier JS2 RH2 durante toda la semana en el H2 Village, el espacio dedicado a las tecnologías del hidrógeno en el famoso circuito de la Sarthe. Sin embargo, el plato fuerte llegará el sábado antes del inicio de la carrera, cuando el prototipo dé una vuelta de demostración al circuito.

Para Ligier, este proyecto tiene también una dimensión histórica. Jacques Nicolet, Presidente de Ligier Automotive, recuerda que el Ligier JS2 original ya contaba con un motor Maserati V6 de 3 litros y que ganó el Tour Auto en 1974. Más de cincuenta años después, la asociación entre las dos marcas francesa e italiana renace bajo una forma completamente nueva, orientada hacia la descarbonización del deporte automovilístico.