40 Jahre nach ihrem letzten Rennen lässt dieser Alfa Romeo ‘Napolina’ seinen V6-Busso wieder aufheulen … nach einer umfassenden Restaurierung

L'Alfa Romeo GTV Das betreffende Fahrzeug war seit Mitte der 1980er Jahre, also seit genau 40 Jahren, nicht mehr bei offiziellen Rennen eingesetzt worden. Chris Snowdon und sein Team haben Monate damit verbracht, dieses Auto sorgfältig zu restaurieren, damit es im August 2026 beim Festival Italia in Brands Hatch und bei bedeutenden Oldtimer-Veranstaltungen wie dem Goodwood Members’ Meeting.

Chris Snowdon ist nicht nur ein unumgänglicher Spezialist für die Vorbereitung von Alfa Romeo GTV- und GTV6-Rennwagen, sondern auch eine Legende der Alfa Romeo Championship UK, deren Meister er 1994 und 1995 mit einem GTV6 3.3 wurde. Mit seinem in West Sussex ansässigen Rennstall Chris Snowdon Racing (CSR) ist er für seine Expertise bei Modellen mit Transaxle-Antrieb bekannt und bietet die Komplettrestaurierung, den Umbau historischer Rennwagen (ehemals BTCC) sowie die Optimierung von Transaxle-Getrieben an.

Eine Ikone der 80er Jahre

Der Napolina GTV6 ist einer der berühmtesten “Touring Cars” der BTCC der 1980er Jahre. Es handelt sich um einen echten Werkswagen der Gruppe A, der damals für das Napolina Alfa Romeo Dealer Team an den Start ging und vom berühmten, kürzlich verstorbenen BTCC-Fahrer Jon Dooley gefahren wurde. Finanzcontroller bei Alfa Romeo Dooley, der die Woche über in Großbritannien verbrachte, war ein erfahrener Amateurfahrer, der Ende 1975 das Alfa Romeo Dealer Team (ARDT) mitbegründete. Mit einem Budget, das weniger als 10 % des Budgets der offiziellen Rennställe betrug, sorgte das ARDT-Team in der britischen Meisterschaft für Aufsehen. Die Partnerschaft mit Napolina, einer Importmarke für italienische Lebensmittel, führte zu einer berühmten und eleganten schwarzen Lackierung mit roten und grünen Streifen, die im britischen Motorsport zum Mythos wurde.

Dooley stand dreimal auf dem Podium der Meisterschaftswertung (3. Platz in der Gesamtwertung 1981, 1984 und 1987). Er gewann 1981 den Titel in seiner Klasse (1300 ccm) mit einem gebrauchten Alfasud mit 85.000 Meilen auf dem Tacho, bevor er diesen Erfolg 1984 in der Klasse B am Steuer des berühmten GTV6 wiederholte. Dieses Chassis war der einzige Alfa Romeo GTV6 in der Gruppe-1-Konfiguration (kaum modifizierte Serienfahrzeuge), der zu dieser Zeit offiziell im Rennsport eingesetzt wurde.  Im Jahr 1983 wurde er umfassend umgebaut, um den Vorschriften der Gruppe A zu entsprechen (die bei Änderungen an Fahrwerk und Motor großzügiger waren).

Ein Schrottwagen, der Staub ansammelte

Dieser GTV trug bis zur Mitte der Saison 1985 die schwarze „Napolina“-Lackierung, bevor er in Weiß umlackiert wurde – in den Farben des neuen Sponsors, der Fischkonservenfabrik John West.  Das Auto wurde Ende 1985 von Jon Dooley beim Heart Foundation Day auf der Rennstrecke von Snetterton in einer Vorführung eingesetzt, doch aufgrund eines Reifenschadens bei hoher Geschwindigkeit kam der Alfa Romeo heftig von der Strecke ab und überschlug sich mehrmals. Obwohl Jon Dooley und sein Beifahrer unverletzt blieben, wurde die schwer beschädigte Karosserie nie wieder für die Meisterschaft instand gesetzt.

Anschließend wurde sie stillgelegt, bevor sie Jahrzehnte später von CSR in einem stark verfallenen Zustand von der Familie Dooley zurückgekauft wurde. Der restaurierte GTV, der nun wieder fährt, weist übrigens noch einige Spuren seiner bewegten Vergangenheit auf, die die Restauratoren als Zeugnis seiner langen Geschichte erhalten haben.

«Wir haben mit der Restaurierung bei CSR begonnen: Es ist mir gelungen, eine lackierte Karosserie zu beschaffen, bei der alle Rennkomponenten bereits für den Einbau in das Auto bereitstanden – und das war eine gewaltige Aufgabe, da es unmöglich ist, Ersatzteile für diese Modelle zu finden.». «Wir mussten das Dach erneuern, weil es morsch war. Der Antriebskanal weist noch immer alle Spuren der damaligen Hebevorgänge auf. Es gibt sogar eine beeindruckende Anzahl von Panzerplatten am Kanal – Überreste aus der Zeit, als sich das Schwungrad vom Motor löste und beschloss, in den Fahrgastraum einzudringen, während Jon in Silverstone am Steuer saß.» «Wir haben alles an seinem Platz gelassen; alles ist noch im Auto.»

Motor und Getriebe

Um das Fahrzeug in seiner ursprünglichen Konfiguration wieder auf die Rennstrecke zu bringen, musste CSR erhebliche technische Herausforderungen bewältigen. Der 2,5-Liter-V6-Busso-Motor wurde sorgfältig gemäß den strengen historischen Typgenehmigungsunterlagen wieder aufgebaut. «Er ist mit Hochdruckkolben ausgestattet. Man ist durch die Größe der Ventile eingeschränkt und muss den Hubraum beibehalten, erreicht aber etwa 230–240 ch »mit diesem Motor, der bis auf etwa 8000 U/min hochdreht.“ Die Doppelkupplung wurde durch eine verbesserte 3-Liter-Einfachkupplung vom Typ Alfa 75 V6 ersetzt.

Eine der komplexesten Besonderheiten der Alfa-Modelle vom Typ 116 ist die Antriebswelle, die sich mit der Drehzahl des Motors dreht. Chris’ Geschäftspartner Richard Melvin erklärte gegenüber Classic & Sportwagen dass bei hohen Drehzahlen die auf das Kupplungsgehäuse übertragenen Vibrationen den Einsatz eines speziell angefertigten, verstärkten Gehäuses erfordern, um einen Bruch auf der Rennstrecke zu vermeiden. 

Feine Abstimmung von Fahrwerk und Lenkung

Gemäß den Vorschriften für bedeutende Oldtimer-Rennen (wie Goodwood) vorbereitet, muss das Fahrzeug zwingend mit profilierten Diagonalreifen fahren, was einen enormen Aufwand bei der Abstimmung der Stoßdämpfer (einstellbare Koni) erfordert, um den Grip zu maximieren, ohne das historische Fahrverhalten zu verfälschen.

Die Aufhängung ist vollständig auf Kugelgelenken gelagert und kommt ohne Gummielemente aus, während die Federn und Stabilisatoren verstärkt wurden – insbesondere die vorderen Torsionsstäbe –, und der Alfa profitiert von speziellen CSR-Stoßdämpfern, die dank einer Zusammenarbeit mit Quantum zur Entwicklung eines maßgeschneiderten Ventilsystems entstanden sind. Um das chronische Untersteuern des GTV6 bei hohen Geschwindigkeiten zu beseitigen, arbeitete das Team mit Datenanalyse-Ingenieuren zusammen. Diese regten sie dazu an, einen überdimensionierten vorderen Stabilisator zu fertigen (dessen genaue Dicke ein Werkstattgeheimnis bleibt, das Richard Melvin eifersüchtig hütet!).

Chris Snowdon erklärt, wie man dieses Transaxle-Fahrwerk in den Griff bekommt: Man muss sehr präzise vorgehen und beim Bremsen das gesamte Gewicht nach vorne verlagern, um das Auto in die Kurve zu bringen, denn «man darf das Heck nicht ins Schleudern bringen, sonst kommt es nie wieder zurück». Er gibt zu, dass das Auto zum Untersteuern neigt, weist aber darauf hin, dass dies zum Fahrverhalten eines GTV6 gehört: «Beim Bremsen muss man das gesamte Gewicht nach vorne verlagern, damit das Motorrad in die Kurve geht.».

Jedes Detail zählt

Damals war Jon Dooleys GTV6 mit dreiteiligen Compomotive TH Turbo-Felgen ausgestattet. Diese Felgen im «vollflanschigen» Design mit kleinen Öffnungen am Rand waren äußerst aerodynamisch und darauf ausgelegt, die Wärme aus den Bremsen abzuleiten. Das Problem: Sie sind auf dem Markt nicht mehr zu finden, da die Originalteile nach jahrzehntelangem Renneinsatz oft Risse oder Verformungen aufweisen. 

Angesichts dieser ausweglosen Situation hat CSR direkt die maßgeschneiderte Neuanfertigung mehrteiliger Felgen im TH-Turbo-Stil in Auftrag gegeben und in Auftrag genommen. Als originalgetreue Nachbildungen der Compomotive-Felgen bestehen sie aus drei Teilen (zentraler Felgenring und zwei verschraubte Felgenhälften) und sind in den Größen 13 bis 16 Zoll erhältlich, um sich perfekt an die spezifischen 5-Loch-Naben von Alfa Romeo anzupassen.

Der «Napolina»-Look hat die Fans begeistert: Die speziellen Mittelsegel in Kombination mit polierten Außenkanten aus Aluminium verleihen dem schwarzen GTV6 seine so aggressive und streng historische Ausstrahlung an der Startlinie von Brands Hatch und Goodwood.

Vom originalgetreuen GTV bis zur radikalen Version

Chris Snowdon brachte den GTV beim Goodwood Members’ Meeting zum ersten Mal wieder auf die Rennstrecke: Das Auto wurde getestet und bei der prestigeträchtigen Win Percy Trophy in Goodwood eingesetzt. Chris Snowdon teilte sich das Steuer mit dem berühmten Rennfahrer und Moderator Tiff Needell. Tiff belegte im ersten Lauf den 20. Platz, während Chris sich im zweiten Lauf durch das Feld auf den 15. Platz vorarbeitete und sich damit in der Gesamtwertung den 14. Platz sicherte – und das gegen Konkurrenten mit deutlich größeren Hubräumen.

Beim Festival Italia 2026 in Brands Hatch im August 2026 ging das Team mit zwei Fahrzeugen an den Start: Chris Snowdon im schwarzen GTV6 „Napolina“ und George Osborne im roten Alfetta GTV 2.0 „Napolina“ (Gruppe 2).   Das Auto sorgte auf dem Indy Circuit für Aufsehen. Chris konnte die legendäre Ausgewogenheit des Transaxle-Chassis des GTV6 nutzen, um sich fantastische Zweikämpfe auf der Strecke zu liefern, und bestätigte damit, dass das Auto heute absolut zuverlässig und wettbewerbsfähig ist.  

Die Leistung des restaurierten GTV6 hängt von der Konfiguration ab, da seine Werkstatt mehrere Varianten vorbereitet: Für die Kategorie «Power Trophy» der aktuellen Meisterschaft behält der historische GTV6 „Napolina“ (2,5 Liter) gemäß dem strengen Typgenehmigungsblatt aus den 1980er Jahren einen 2,5-Liter-Motor bei, der zwischen 220 und 240 PS leistet. Für Kunden, die eine maximale Leistungssteigerung (MoTeC-Steuerung) wünschen, bietet die Werkstatt eine ultimative Rennversion an, deren Hubraum auf 3,8 Liter mit 24 Ventilen steigt und die bis zu 400 ch (geschätzt) bei 7.300 U/min leistet, bei einem Drehmoment von 461 Nm bei 5.450 U/min. Brutal!