Stellantis: een nieuwe verklaring voor de pauze in Gigafactory-projecten in Italië en Duitsland

Juni 2024, Automotive Cells Company (ACC), joint venture die het volgende samenbrengt StellantisMercedes-Benz en TotalEnergies, kondigde een pauze aan in de Gigafactories-projecten op Termoli (Italië) en Kaiserslautern (Duitsland). De opgegeven reden? Een lager dan verwachte vraag naar elektrische voertuigen (EV's) in Europa. Bij nadere analyse blijkt er echter een andere, onverwachte verklaring te zijn voor deze beslissing: de noodzaak om een nieuwe batterijtechnologie te integreren, Lithium IJzer Fosfaat (LFP) chemie.

Dalende vraag, maar niet alleen

Oorspronkelijk was de dalende vraag naar EV's in Europa in 2024 de officiële rechtvaardiging. om deze ambitieuze projecten in de ijskast te zetten. Terwijl de energietransitie op schema leek te liggen, vertoonde de markt tekenen van vertraging, met name als gevolg van de hoge kosten en het toenemende concurrentievermogen van Chinese fabrikanten. ACC, dat rekende op Nikkel-Mangaan-Kobalt (NMC) en Nikkel-Oxide batterijen, zag zijn winstverwachtingen ondermijnd.

Maar deze verklaring lijkt niet genoeg te zijn. Als de vraag naar elektrische voertuigen beïnvloedt beslissingen, De opkomst van LFP-chemicaliën op de Europese markt kan de oorspronkelijke plannen van ACC ook hebben verstoord.

---

De strategische ommezwaai naar LFP-batterijen

LFP-batterijen, populair in China vanwege hun lage kosten en duurzaamheid, accu's vormen een serieus alternatief voor NMC-batterijen. Deze technologie was in eerste instantie echter niet opgenomen in de routekaart 2023-2028 van ACC, die zich richtte op efficiëntere maar ook duurdere batterijen.

Dit gebrek aan voorbereiding op de LFP's dwong Stellantis om zich snel aan te passen. In november 2023 tekende de Groep een strategisch partnerschap met CATL, de wereldleider in LFP-batterijen, om de levering van deze technologie veilig te stellen. Deze overeenkomst laat duidelijk zien dat Stellantis de noodzaak inziet om te voldoen aan de groeiende vraag naar meer betaalbare EV's, die zijn uitgerust met LFP-batterijen. De elektrische Citroën e-C3 en Fiat Grande Panda zijn er allebei mee uitgerust.

Bovendien was het nauwelijks een maand geleden, Stellantis heeft een samenwerking aangekondigd met Factorial Inc. om een nog geavanceerdere technologie te testen: vaste batterijen. Deze tests, die gepland zijn voor een wagenpark van topklasse voertuigen tussen nu en 2026, illustreren de vastberadenheid van de Groep om voorop te blijven lopen op het gebied van innovatie en tegelijkertijd te reageren op de directe uitdagingen van de markt.

Pauzeren om tijd te besparen

De pauze in de Gigafabrieken in Italië en Duitsland heeft daarom misschien minder te maken met een zwakke vraag dan met een zwakke vraag. een behoefte aan technologische herevaluatie. NMC-batterijen, de steunpilaar van de initiële projecten van ACC, voldoen niet langer volledig aan de huidige verwachtingen van de Europese markt, waar het concurrentievermogen afhangt van minder dure oplossingen zoals LFP's.

ACC en Stellantis bevinden zich in de netelige positie dat ze hun productielijnen moeten aanpassen aan deze nieuwe chemie en tegelijkertijd de financiële uitdagingen moeten aangaan die gepaard gaan met het vergroten van hun vaardigheden. Zoals Matthieu Hubert, algemeen secretaris van ACC, toegaf aan de Franse krant Libération, "beginnen we in veel opzichten vanaf nul", van productieprocessen tot de vereiste vaardigheden.

De gevolgen voor Termoli en Kaiserslautern

Deze strategische aanpassingen zijn niet zonder gevolgen voor de Termoli-locaties en Kaiserslautern. Voor deze centrales, die oorspronkelijk in 2025 en 2026 operationeel zouden worden, is de planning opgeschort. Italië, de regering heeft haar frustratie geuit over de vertragingenherinnerend aan deHet strategische belang van de Termoli Gigafactory als onderdeel van het Nationaal herstel- en veerkrachtplan (PNRR).

Toch kan deze pauze een kans zijn. Door LFP's op te nemen in hun projecten kunnen Stellantis en ACC beter inspelen op de verwachtingen van de markt en tegelijkertijd afzetmarkten op lange termijn veiligstellen voor hun Europese vestigingen.